Собственность Норта

Тэя нехотя выбралась на мороз и побрела по уже хорошо протоптанной тропинке. Внутренне сжавшись, она погрузила руки в воду ручья, но уже через мгновение удивленно смотрела на журчащий поток – вода была теплой. Термальный источник, осенило ее. Тропинка следов вела ниже. Там было что-то вроде небольшой запруды, окруженной валунами, вода переливалась через ее край и текла дальше. Увидев на валуне туалетные принадлежности сатторианца, девушка поняла, что Норт использовал этот водоем как купальню. Тэя провела руками по волосам и огляделась вокруг. Ветра не было. Тишина. Коснувшись камня и удостоверившись, что он тоже теплый, Тэя быстро стянула с себя одежду и с наслаждением нырнула в воду. Горячая вода источника забрала из нее остатки усталости и слабости. С наслаждением намылив голову, она нырнула вниз, коснувшись дна. Со дна поднимались вверх струйки пузырьков, приятно щекоча кожу. Вынырнув и оглядевшись, Тэя увидела на валуне рядом со своей одеждой полотенце, которое сама она взять не сообразила. Норт. На ее лице снова расцвела счастливая улыбка – приятно было снова оказаться в его поле зрения и ощутить его заботу… Как бы ей ни хотелось задержаться здесь подольше, голод оказался сильнее. Аромат кофе достиг ее ноздрей, и Тэя пулей вылетела из воды, быстро растерлась и, одевшись, побежала в палатку.

– Замерзла? – Норт машинально прибавил печку, глядя на мокрые волосы девушки.

– Не успела, – улыбнулась она и принялась уплетать горячее рагу.

– Осторожно, горячее! – едва успел воскликнуть сатторианец.

– Нормально, – заверила его Тэя, с аппетитом откусывая горбушку хлеба. – А почему здесь все горячее? Валуны горячие и вода, а вокруг зима и снег… – она продолжала есть, но не сводила с сатторианца глаз в ожидании ответа.

– Некоторые валуны накапливают солнечную энергию, в их составе особый минерал или элемент, который не только накапливает, но и сберегает энергию солнца даже зимой. Это камни – Спасатели, они помогали первопоселенцам-исследователям не замерзнуть ночью в лесу. В Первом городе, в каждом доме было по два-три ряда таких камней, они хранили в доме тепло, даже в самые лютые морозы, а зимы здесь суровые. Но и солнце щедрое, – Норт отпил кофе.

– Мы сегодня пойдем обратно? – спросила Тэя, мысли ее скакали с одного на другое.

Сатторианец покачал головой:

– Сегодня уже поздно, много не пройдем. Завтра. Разбужу рано, – предупредил он.

Тэя с улыбкой кивнула и откусила кусочек от шоколадки щедрого сандоррийца, с наслаждением запивая его кофе. Обратный путь обещал быть совсем другим. Она не сводила глаз с Норта, отмечая каждый жест, каждую интонацию, каждое новое выражение, мелькнувшее на его, казалось бы, непроницаемом лице. И вот это непередаваемое ощущение, что она внутри его круга, а не выдворена во вне, как это было еще недавно. От воспоминания о столь неприятном ощущении ее передернуло помимо ее воли.

– Что такое? Ты замерзла? – тут же отреагировал сатторианец.

– Нет, – поспешно заверила его девушка, – так, вспомнилось что-то…

Северянин удовлетворенно кивнул, не вдаваясь в подробности, и снова рассеянно смотрел на теплый свет от печки.

– Мы поможем Дэймосу? – спросила его Тэя, этот вопрос давно мучил ее.

– А ты бы как хотела? – холодные глаза Норта, чуть прищурившись, изучали ее лицо, моментально считывая все эмоции.

– Страшно отпускать его одного, – честно сказала Тэя. – Предприятие выглядит опасным, – она помимо воли повела плечами, чтобы стряхнуть это неприятное ощущение холодка, пробежавшего по плечам при слове «опасность».

– Так и есть, это очень рискованно, – кивнул Норт. – Но не стоит недооценивать Дэймоса, – серьезно добавил сатторианец и, налив себе еще кофе, снова перевел взгляд на Тэю, – он не так беззащитен, как может показаться.

Выдержав небольшую паузу, сатторианец продолжил:

– Члены Ордена не только изучают книги, берегут знания, возвращают и разыскивают реликвии по Шести мирам и сохраняют секреты ремесел. Они также имеют целые школы по всем видам боя. Каждый Орден свой. Ты видела, что умеет Майрис, – Норт отпил кофе. – Ты даже представить себе не можешь, на что способен Дэймос с мечом или кинжалом в руках.

Тэя не могла. Дэймос и меч или кинжал для нее были понятиями несовместимыми.

– А ты видел? – осторожно спросила она.

– Видел. На Эсстинге. Там он вышел в финальный бой со мной на арене Рима.

Тэя вспомнила первую встречу с тиорианцем. Точно, тогда они рассказали ей байку про бой на арене, сведя все к шутке…

– Я помню, – прошептала она, – а как ты туда попал?