Собственность Норта

«Я все сделаю», – раздалось ей вслед.

* * *

Перелет на Бруннею в тюремном транспорте был мучительным и долгим. Мучительным потому, что весь полет Тэя провела в крошечном душном отсеке, в котором едва помещалась узкая койка, рядом с которой можно было стоять только боком, и еще то, что условно можно было назвать санузлом – унитаз с выведенным над ним краном. Душа не было. Для Тэи, привыкшей, что личная гигиена – это главное условие выживания в космосе, это казалось дикостью. Отвратительная еда подавалась автоматически через нишу в стене. Включение и выключение неверно мигающего света условно делило время на день и ночь. У Тэи даже закралось подозрение, что корабль идет линейно, так тягуче и бесконечно долго длился их перелет. С одной стороны, девушка практически была близка к безумию, что выражалось в том, что она уже ждала, когда они доберутся до Бруннеи, с другой – эти условия помогли ей подготовиться к тому, что ждало ее впереди. Внутри нее твердо созрело одно убеждение – дальше будет только хуже.

Неожиданная бешеная тряска и изменение угла полета подсказали ей, что они пошли на посадку. Очевидно, вертикальную. Значит, в шахту. Тэя спешно легла на койку и пристегнула хлипкие ремни. Корабль трясло нещадно. Пилот у них, похоже, еще тот мастер. Несколько ударов о ствол шахты подтвердили ее подозрения. В какой-то момент корабль буквально ударился о землю, посадкой это можно было назвать только в страшном сне. Заключенных выводили долго, по одному за раз, постепенно освобождая уровень за уровнем. Наконец, щелкнул замок на двери отсека Тэи, и ей велели выйти.

– Лицом к стене, руки за спину, – приказали ей и защелкнули наручники на запястьях, затем подтолкнули по направлению к выходу. – Шагай.

Тэя шла, жадно хватая воздух, который казался свежим, по сравнению с тем, чем ей приходилось дышать на корабле. Она понимала, что ее ждало. Дэймос как-то говорил ей, что в новые миры летели все, и не все люди были порядочны и высокоморальны, что преступников перевозили тоже. Была мысль оставить их на гибнущей Земле, но гуманизм победил и их взяли с собой, распределив по кораблям. По прибытии в новые миры на их плечи лег основной физический труд, так они отрабатывали свой перелет и завоевывали право быть частью этого нового мира. Но что-то всегда остается неизменным и, несмотря на весь феноменальный рывок в эволюции человека, еще было достаточно тех, кому приносила удовлетворение иная жизнь. Тэя понимала, что до этого момента она общалась с лучшими представителями Шести миров, пусть некоторые из них и были вне закона, но это были достойные люди. Сейчас же ей предстояло встретиться с публикой совершенно иного пошиба. Теми, кто отринул общество и образование. Для кого язык насилия был единственно доступным и понятным языком. А еще это был совершенно «глухой» мир, полный звенящей тишины и голосов. Интонаций и намеков. Всего того, к чему Норт так настойчиво заставлял ее прислушиваться в последнее время.

Идя по длинному коридору от корабля к тюрьме, Тэя слышала нарастающий гул. Сердце ее усиленно билось. Она не знала, что ее там ждет, но понимала, что ничего хорошего. Охранники с корабля передали ее охране из тюрьмы. Руки одного из охранников тут же скользнули по ней, но второй жестко одернул его:

– Прекрати! Особое распоряжение о неприкосновенности – она еще понадобится федералам.

– Да неужели, – липкий взгляд охранника наткнулся на безмятежный взгляд Тэи.

Ей чистые, лучистые глаза смотрели в глаза охранника прямо и смело. Тот даже быстро огляделся, проверяя огоньки «глушилок» – все работали.

– Она сканирует меня? – спросил он и ударил ее наотмашь. – А ну, глаза в пол!

– Я сказал, не трогать! – охранник сам получил в челюсть от напарника, который тут же подтолкнул ее вперед, веля сурово: – Давай вперед. И не ищи неприятностей, хочешь выжить, не смотри в глаза – здесь этого не любят.

– Что еще я должна знать? – спросила его Тэя.

– Ты должна суметь защитить себя от остальных. На охрану не рассчитывай.

– Спасибо, – Тэя шагнула из коридора в огромное помещение, полное народа.

Здесь был общий зал. Здесь кормили тех, кто не был в карцере или на строгом режиме. Несколько металлических лестниц вели на второй уровень, а с него выше и еще выше. Тэя медленно подняла голову – уровни тонули во мраке шахты. Ее появление привлекло внимание. Послышались свист и крики.

– Пусть Создатель хранит тебя, – сказал охранник, снимая с нее наручники.

«Создатель тут ни при чем», – успела подумать Тэя, прежде чем нанести первый удар. Они напирали со всех сторон, и их количество не уменьшалось. Тэя едва успевала поворачиваться и реагировать на каждую новую угрозу. «Моя, не трожь!» – неслось со всех сторон. Девушка понимала, что не должна останавливаться, если она хочет остаться в живых. Однако их было слишком много, и в какой-то момент кому-то из них удалось сбить ее с ног, и она оказалась на полу. С нее сорвали куртку.

– У нее на плече что-то…

– Черт, что это? – Тэя буквально ощутила, как толпа за ее спиной замерла.

Что они там увидели?