Собственность Графа

После этих слов улыбнулась. Не думала, что Артур ворует выпивку у грозного отца.

– Да, было не особо весело, когда получил десять ударов розгами. Но бутылку так и не отдал, видимо, из принципа. Да и отец не потребовал обратно, сказав, что там алкоголя грамм и это для успокоения нервов. А наказан был за воровство, чтобы навсегда помнил момент наказания. Сидеть не мог пару недель, так что урок мной был усвоен на отлично.

– И что же вы усвоили? Артур? – отчего-то задала именно этот вопрос.

– Если воруешь, так заметай следы тщательнее.

У меня глаза стали большими и на лице, похоже, отразился весь спектр эмоций. Про слезы свои и забыла. Артур лишь хмыкнул.

– Я в шоке, Артур. Неужели за незначительный проступок вас так серьезно наказали? Вы, наверное, после этого ненавидели отца?

– Да, было дело. Но он был прав. Я мог прийти к нему и попросить, но, не зная, как он прореагирует, не сделал этого. Да и дело было не в моем желании украсть. Я проспорил Тому Вейсли бутылку дорогого коллекционного вина. Он был старше меня и совершеннолетний. Так что не эту бутылку я должен был отдать ему.

– Вы по ошибке украли бабушкину настойку? – догадалась я. Слушая Артура, понимала, что споры до добра не доводят.

– Бабушкина настойка была для отвода глаз. За ней крылась более значимое преступление, – Артур запросто говорил мне о личном. От его откровений была в шоке. Не понимала, зачем он мне это рассказывал. – А эту оставил себе, как напоминание о том, что лучше не спорить, если не уверен в победе.

– Вы поражаете меня, Артур. Говорите о таких вещах. Становится страшно.

– Я лишь говорю, что никто в этом мире не совершенен. И нет идеалов. У каждого в подвале спрятаны скелеты. А вы совершали ужасные вещи в своей жизни?

Задумалась о том, что такого ужасного я могла совершить?

– Видимо, ужасные вещи за нас обоих совершает отец. Его карточное пристрастие разорило и разрушило то, что было приобретено с таким трудом предками. Я не завидная невеста, Артур. Бесприданница. И это грустно. Не знаю, почему об этом с вами говорю, настойка вашей бабушки гораздо крепче, чем вы говорили.

– Простите, Бель. Просто иногда хочется выговориться, а не с кем.

– У вас нет друзей? А как же ваша невеста, Артур?

– Друзьям нужно совершенно другое, как в прочем и моей невесте. Я хотел бы, чтобы вы стали моим другом, Бель. Рядом с вами я могу не таиться и не скрываться под маской лжи. Это необыкновенное чувство сродни с родством душ. Я не боюсь того, что вы подумаете обо мне плохо. Друг нужен каждому, Бель. У вас есть тот, кому бы вы могли довериться?

– Нет у меня таких друзей среди людей. У меня есть ворон, которого спасла и выкормила. У меня есть брат, о котором забочусь. Пока есть дом и отец. И я хотела бы, Артур, чтобы вы стали моим другом. Но на людях мы должны оставаться всё теми же малознакомыми соседями. У вас есть невеста. И моя репутация может пострадать, если будем проявлять дружеское отношение друг к другу.

– Вы правы, Бель. Есть невеста, верно, но нет друга, пока не встретил вас. Он, похоже, мне был и не нужен. И если вы не возражаете, давайте перейдем на «ты». Это первый шаг к дружбе.

Глава 9.

Бель год назад.

Когда Артур спросил, есть ли у меня друзья, я ответила, что среди людей у меня нет друзей. Считала ли я другом Валери? Мы вместе играли, читали, болтали. Она доверяла мне свои тайны. А я? Похоже, что нет. Несмотря на то, что мы хорошо общались, я не чувствовала, что мы с Валери родственные души. Я не могла доверить ей свои тайны. А посему, кроме Карта, моего верного ворона, друзей у меня не было. Своей птичке я доверяла все свои тайны, всю свою боль и радость. Он много видел моих, слез в подушку и укоризненно смотрел на то, что развожу сырость в доме. С Картом я сливалась разумом воедино и видела его глазами. Я наслаждалась полетом и небом, которое мне было недоступно. Я охотилась вместе с ним, радовалась пойманной добычей. С Картом я была свободна, видя мир его глазами. Без лжи и ухищрений, без предательств и соблазнов, без горя и печали. Он знакомил меня со своим миром, но жили мы всё же в моём…

И как же мне хотелось стать ближе и соединиться душой с неидеальным Артуром. Пусть так, раз иначе невозможно. Хочу ли я стать другом Артура? Несомненно, хочу. Поэтому ответила:

– Да, Артур. Я хочу быть твоим другом.

Как долго продлится наша дружба? Никто не знает. Ну и пусть. Зато я буду ближе к человеку, которого полюбила с первого взгляда, с первого вздоха.

– Я завтра уеду, Бель, и мы увидимся лишь через два месяца. Но мы могли бы переписываться, – Артур смотрел на меня и ждал ответа, нервно покусывая губы.

– Но смеем ли мы доверить наше общение городской почте? – голос мой дрогнул, когда представила себе, что послания читает мой отец.