Собственность государства

На лице канцлера отразилась досада моей непонятливостью, а затем он рассмеялся:

- Ха, подловил старика. Далеко пойдешь.

- Стараюсь, ваша светлость.

После этого разговора ­­­­у нас четверых состоялось еще одно короткое совещание, на котором я высказал свои опасения.

- В общем, судите сами. Одержимый некоторое время скрывался под землей – это раз. Это нетипично для них – долго скрываться. Далее, он имел там и спальник, и запас еды, это два. Его наверняка снабдили этим культисты. Кем был тот человек до захвата тела эфириалом, установили?

- Установили, - кивнул Мэрриот. – Одинокий человек без семьи. Точнее, давно в разводе.

- Так я и думал. Третье – у культистов есть кроты по всей Варне. Они знали, что в тот рукав тоннеля редко суются, и спрятали одержимого именно там. Так вот, все это – совершенно нетипичная модель поведения, как для одержимых, так и для культистов. Добавляем сюда еще четвертое: одержимый пытался скрыться совершенно не так, как это делают одержимые. Он пытался затеряться среди нас. Это так же удивительно, как волк, пытающийся скрыться среди овец, и к тому же одержимый, в общем-то, имел все шансы уйти. Погорел только на том, что я их чувствую. Я не знаю, что задумали господа культисты – но, похоже, мы наблюдаем некую эволюцию их методов. Вместо бездумного бессистемного призыва и создания одержимых – подготовка к какому-то плану. Я думаю, верховному канцлеру надо намекнуть обо всем этом, пусть присылает лучших из лучших не только для того, чтобы мы молчали, а для того, чтобы вскрыть то, что здесь готовится. Если я узнаю, что в их планах что-то мощное, вроде нового «прорыва» - не удивлюсь.

* * *

Канцлер Арклайт действительно прислал лучших из лучших, потому что всего две недели спустя усиленный и реорганизованный отдел ИСБ вскрыл сеть из трех ячеек фанатиков-культистов, расположившихся прямо у нас под носом.

Меня это заставило понервничать: примерно половину культистов взяли живыми, и само собой, что о вербовке «Кранка» никто из них ничего не знал. К моему огромному счастью, вся верхушка либо покончила с собой, либо погибла при штурме. Если бы и они тоже сдались… У ИСБ, конечно же, возникли бы вопросы насчет «Кранка»: как так, он культист, про которого не знают другие культисты, причем высокоранговые? А кто же его тогда вербовал?

Разумеется, у меня по-прежнему оставался железный аргумент: «затупленные не могут колдовать, значит, я не могу быть культистом, применяющим «твистер»». Его пока что крыть нечем – но рано или поздно кто-нибудь с незашоренным умом непременно задумается: а точно ли «твистер» - обычное магическое заклинание? Что, если для его применения не обязательно быть магом?

Но пока что этот вопрос в голову никому не пришел: парни из ИСБ резонно предположили, что про вербовку высокопоставленного мага знала только верхушка, которая унесла свои знания на Страшный Суд, так что ко мне каких-либо вопросов не возникло ни у кого.

Если вдуматься – то у меня есть еще один сильный аргумент. Ведь это именно я дважды сорвал культистам их планы, особенно во второй раз, так что вряд ли возможно меня в чем-то заподозрить.

Для нас настала спокойная пора. Мы ходим примерно раз-два в неделю на «вызовы» и прочесываем «подозрительные» места, раз в неделю у нас выездное увеселительное мероприятие. Один раз мы даже сыграли футбольный матч против юниорской сборной Варны, а чтобы уравнять шансы против профессиональных спортсменов – договорились, что первый тайм играем как обычно, а второй – в касках и бронежилетах. Игра закончилась с нереальным для обычного футбола счетом «7:19» в нашу пользу: в первом тайме сборная показала нам, почем фунт лиха, ведя со счетом «6:0», но потом началось то, что покойный Гюнтер назвал «матчем смерти». В самом начале второго тайма нам забили еще один гол, доведя счет до семи, однако вскоре обмундирование весом в восемь килограммов начало истощать силы наших противников. К концу матча они уже едва переставляли ноги, потому последние тринадцать мячей мы забили за заключительные пятнадцать минут. Это был просто расстрел беззащитных ворот: «боеспособным» остался один вратарь, который в процессе первого тайма откровенно прохлаждался, но в конце ему пришлось попотеть. При полном бессилии остальной команды он, конечно же, ничего не мог поделать.

«Наша» передача прочно обосновалась в самом верху списка наиболее рейтинговых программ, а мы сами стали наиболее узнаваемыми бойцами СТО за всю сорокалетнюю историю, обогнав даже таких супергероев прошлого, как покойный Спартак Карсон и здравствующий поныне Аэций Красс. С Крассом мы даже встретились на одной из телепередач, и там я перед ним извинился за это.

- Знаете, сэр, - сказал я, - мне как-то стыдно, что мы вас обогнали по известности, хотя у нас на всех всего одна блестящая зачистка, а у вас список героических деяний длиной с мою руку…