Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)

- Эх, ты, и не стыдно! - сказала Лиза. - Вот Косуля! Сейчас пойду скажу мамке, что пироги таскаешь!

И убежала.

Светлана обиженно поджала губы.

- Что ж ты мне... какие пироги приносишь? На вот, возьми, пожалуйста.

Она положила пирог Аниске на колени и встала. Во двор вошла Катя.

- Аниска пришла? Больше не уйдёшь?

Аниска не ответила и не подняла глаз. Катя поглядела на одну, поглядела на другую.

- Поругались, да? Всё, как петухи.

- Ничего не поругались, - оттопырив маленькие губы, ответила Светлана, - а просто я с ней больше не вожусь...

- А почему же?

- А потому же. Сами потом скажете, что я с жульницей вожусь.

- Аниска, - сказала Катя, - а ты разве жульница?

- Да, - сказала Аниска и ещё ниже опустила голову.

Катя удивлённо посмотрела на неё:

- Как это?

- А так, - подхватила Светлана, - у тётки пироги утащила.

Катя немножко помедлила, подумала. И вдруг рассердилась и всё её ленивое спокойствие исчезло.

- Она же для тебя принесла! А если бы не ты, то и не взяла бы их никогда! А уж ты скорей "жульница"! Тоже слово какое нашла! Да я бы на Анискином месте и водиться-то с тобой ни одного дня не стала бы, даже ни одной минуточки!

Катя круто повернулась и пошла прочь. Светлана вскочила и побежала за ней - она вовсе не хотела ссориться с Катей. Аниска глядела им вслед, не трогаясь с места.

Возле пруда, в большой тёплой луже Танюшка, Верка и белобрысый Прошка делали мельницу. Катя и Светлана вошли в лужу. Танюшка и Верка поднялись им навстречу. И Прошка присунулся. Стоят всей кучкой, говорят что-то и поглядывают в Анискину сторону.

Аниска медленно завернула в фартук пироги с морковью, встала и, не оглядываясь, пошла домой. Ей хотелось спрятаться где-нибудь на задворках, лечь, закрыть глаза и забыть всё так, чтоб совсем отняло память.

Мать увидела её в окно.

- Что это Лиза про пироги говорит? - закричала было она. Но поглядела в туманные Анискины глаза и сразу сбавила голос. - Ты что? Ай, заболела? Ступай-ка на печку, прогрейся хорошенько!

Аниска молча положила на лавку надкусанные пироги и залезла на печку. Она долго смотрела в потолок. Мать расспрашивала про тётку Анну, про Гришутку, про харчи. Аниска отвечала односложно, думая о своём. Потом вдруг заплакала.

- Ты о чём? - встревожилась мать. - Тётка Анна обижает, что ли?

- Нет.

- А чего ж тогда?

- Я ведь не украла пироги-то... Я взяла просто - их ведь там было много...

- Ах, вон что! Ну, а зачем взяла-то, разве тебе их не дали?

- Нужно мне было.

- Попросить надо. Кто ж так-то берёт? Разве можно?

- Да она не дала бы.

- А может, и дала бы. А раз не дала - самой брать нельзя! Хоть бы и не для себя...

Аниска, наклонясь с печки, поглядела на мать:

- Мамка... А тебе кто сказал, что я не для себя?

- Ну, кто сказал - сама вижу. Подружке небось принесла. А ей-то наши пироги не больно нужны! Глупая ты у меня, Аниска! Трудно тебе будет на свете жить. Э-эх! Сердце у тебя всё наружу - кто захочет, тот и поранит. И тут же прервала себя: - Ну, не в этом дело. Нужны или не нужны ей пироги, а без спросу брать ничего нельзя. Придёшь к тётке Анне - скажи, что взяла. А ругаться будет - ну что ж, терпи. За дело. Вперёд умнее будешь. Скажи непременно, слышишь?

Аниска ответила со вздохом:

- Скажу.

Теплота приятно размаривала и нежила. Но лишь только Аниска начинала дремать - воспоминание о том, что случилось, как булавкой кололо в сердце. И она снова открывала глаза.

"Жульница!"

12. КУДА ПЛЫВУТ ОБЛАКА

Дни в Корешках жаркие, медленные, как смола, текущая по стволу, как облака, идущие по небу...

Аниска сидела на бугорке над рекой. Гришутка играл на песке, у самой воды. Он отыскивал в песке крошечные раковины, гладкие камушки, чёртовы пальцы и складывал всё это на круглом глянцевитом листе кувшинки.

Аниска сушила мокрые от купания волосы. Они очень отросли за лето и крупными завитками лежали по плечам.

Отсюда, с бугорка, далеко видно. На том берегу кусты растут островками, а между кустов, на солнечных полянках, корешковские колхозники сушат сено. Аниска никого не знает, даже девчонок не знает. В первый же день, когда она только что появилась в Корешках и пришла на колодец, одна корешковская девочка сразу высмеяла её:

- Ты куда глядишь - на меня или на тётку Марью?

Стоявшая тут суровая тётка Марья осадила девчонку:

- Эко, язык-то у тебя вредный!

Девчонка застеснялась:

- Да ведь я так, я шуткой!

Но Аниска уже больше ни разу не пошла на колодец в то время, когда там был народ.

Она считала дни. Оставалось немного - последний лужок за рекой, вот этот самый. Аниске видно было, как вдали по ровному лугу ходили конные грабли, загребая длинные пушистые валы. Ближе к берегу, где росли кусты, колхозницы таскали сено охапками. Вон в синем платке тётка Анна. Высокая, худощавая, она широко взмахивает граблями. Вон набрала охапку, потащила. Ну и охапка - с полвоза будет! И откуда у неё сила такая?