Собрание сочинений в девяти томах. Том 2. Сильнее времени

«Как странно! – почти возмутился мысленно Шилов. – Неужели ее чувства так мелки? Неужели она не понимает, чего я хочу? Она или празднует нашу общую с ней радость, или… артистизм заслоняет в ней искренность. Что же в таком случае ждет меня с ней впереди?»

Когда Вилена убрала с клавишей и опустила руки, в зале словно рухнул потолок. Люди вскочили и ринулись к эстраде. Шилов тоже встал. Он не мог не оценить блеск и мастерство исполнения артистки.

К ее ногам летели букеты цветов и записки. Ее просили сыграть еще, еще…

Дирижер взмахом руки поднял оркестрантов. Они стучали о пюпитры смычками и пальцами.

Шилову нужно было взять свой букет, оставленный в гардеробной. И он раздраженно протискивался через восторженную толпу.

Раскрасневшаяся, счастливая Вилена после многих вызовов вернулась за кулисы. Там ее ждал Шилов с цветами.

– Еще цветы? Так много? – рассеянно сказала она и улыбнулась, глядя мимо Шилова.

Арсений Ратов, слушавший ее по видео, этого, конечно, не видел. Но ее игра взволновала и обескуражила его. Ему показалось, что Вилена играла специально для него и передавала через музыку что-то важное… Так неужели этой искрометной радостью она хотела сказать, что он все-таки добился своего: она охладела к нему, и он может спокойно улетать… Арсения покоробило, и он рассердился на себя.

Глава пятая. ПРАВО НА СЧАСТЬЕ

Вилена наконец встретилась с Арсением. Назначили свидание на площадке напротив многоэтажного здания университета, откуда открывался чудесный вид на излучину реки и город. За башнями более поздних зданий, словно в дымке времени, виднелись золоченые купола древних храмов.

Они пошли вниз сначала по аллее, потом сбежали по зеленой крутизне на полянку и едва не столкнулись с вереницей спортсменов-бегунов, участников кросса.

С лужайки была видна река. Вилена с Арсением сели и смотрели, как по ней скользили скоростные суда, почти отрываясь от воды.

Вилена покосилась на Арсения. Никто из них не начинал «главного разговора».

– Значит, ты все же слушал третий тур?

– Слушал. Тебя.

– И не удивился?

– Обрадовался.

– Вот как? – почти обиженно протянула Вилена. – Тебе не показалось, что я слишком радуюсь?

– Хотел этого.

– Ну знаешь! – возмущенно произнесла Вилена и сжала губы.

Арсений пожал плечами. Вилена заглянула ему в лицо, объяснила:

– Узнав, что ты включен в экипаж звездолета, я просто поняла, почему ты избегаешь меня.

– Спасибо, что обрадовалась.

– Ты понятлив, как… штанга. Неужели не ясно, почему я обрадовалась?

– Штанге не додуматься.

– Ну поняла я, что ты избегаешь меня, чтобы… чтобы я не страдала, не любила бы тебя.

– Видно, хитрить не умею.

– Не умеешь, – подтвердила Вилена.

– Хотел признаться.

– Да опоздал! Постой! А в чем ты хотел признаться?

– Улетаю.

– Только-то!

Вилена стала срывать былинки и сплетать из них веночек. Она ждала, но Арсений молчал. Тогда она пошла напрямик:

– А в том, что любишь, не хотел признаться?

Арсений опустил голову, смотрел на траву между колен.

– Или это неправда? – настаивала Вилена.

– Правда. Запретная, – тяжело вздохнул Арсений.

Вилена вскочила на колени, снова стараясь заглянуть в лицо Арсению:

– Ну, посмотри же на меня. Любовь никогда не может быть запретной! Нет! Пусть осталось у тебя полгода, год… Но они будут мои, наши… Мы поженимся.

Арсений испуганно отодвинулся. Вилена подумала, что ему не понравилась ее настойчивость, бесцеремонность, и она, краснея, произнесла:

– Это предрассудок, что о любви первым должен говорить мужчина! Если мне ждать твоего признания, то на это вся наша жизнь уйдет.

– Жизнь уйдет, если жениться и сразу расстаться, – горько сказал Арсений и решительно добавил: – Нет. Не бывать тому. Или ты не знаешь, что такое парадокс времени?

– Бабушка сказала, что никакого парадокса времени нет, – нашлась Вилена, еще не понимая, что к чему. Потом вдруг угадала его затаенную мысль и стала горячо возражать: – Ты вернешься через столько лет, сколько проживешь в звездолете. Пять лет не так уж много. Меньше, чем прежде морячки ждали своих мужей из кругосветного плавания.

– Веришь бабушке? – с укором сказал Арсений.

Вилена немного лукавила. Со слов отца да и со школьной скамьи она прекрасно знала, что такое теория относительности и парадокс времени. Поэтому, поняв истинную причину «охлаждения» к ней Арсения, она словно прозрела: Арсений показался ей благородным, героическим, и она для самой себя решила, что ради любви можно пожертвовать и остатком жизни.

С женской «нелогичностью» она сказала о парадоксе времени:

– Это не имеет значения, – и добавила: – Я от тебя все равно не отступлюсь.

– Я отступлюсь, – в свою очередь, твердо сказал Арсений.

– Почему? – нахмурилась Вилена.

– Не вернусь ведь в «ваше время»!

Он сказал в «ваше время», и это больно задело Вилену: