Собрание сочинений в 12 т. Т. 1

Но как заставить шар подниматься и опускаться, не расходуя газа и не тратя балласта? Менье стремился достигнуть этого, накачивая в оболочку шара сжатый воздух, Ван-Хекке проектировал вертикальные крылья и винты. Но все было безуспешным. Решить эту задачу, в фантастическом плане конечно, удалось только Жюлю Верну.

Его идея температурного управления воздушным шаром, подробно описанная в романе, чрезвычайно проста и технически совершенно правильна, за исключением лишь одной «мелочи»: разложение воды в нужном количестве потребовало бы таких огромных батарей, которые шар не смог бы подняв в воздух.

Об этом, конечно, хорошо знал сам Жюль Верн. Но это фантастическое допущение ему было нужно для того, чтобы его мечта стала реальностью — хотя бы на страницах романа.

Как использовал писатель историю воздухоплавания, говорит следующий пример. Аэронавты Бланшар и Джефрис, первые перелетевшие в 1785 году из Дувра в Кале, плохо рассчитали подъемную силу своего шара. Поэтому, уже находясь над морем, они побросали вниз не только балласт, но инструменты, провизию и даже одежду.

Подобный эпизод переживают и герои романа Жюля Верна.

За исключением фантастической горелки Жюль Верн в основном почти не уклонялся от реальной действительности того времени. «Виктория», объемом в 3300 кубических метров, даже меньше, чем «Гигант», объемом в 6000 кубических метров, который строил в то время знаменитый аэронавт Надар — друг Жюля Верна. Два шара, расположенные один в другом, были применены и Надаром в его «Гиганте».

Конечно, за столетие, которое почти истекло со дня выхода в свет романа «Пять недель на воздушном шаре», в Африке многое изменилось: неточными оказались некоторые рассказы путешественников, записками которых пользовался Жюль Верн, названия многих стран, городов, гор, рек стали иными, исчезли с карты Лунные горы древних географов, и на этом месте высится гора Рувензори — третья по высоте вершина материка. Но природу и животный мир Африки французский писатель изобразил в основном верно.

Основываясь преимущественно на рассказах европейских путешественников, Жюль Верн сильно преувеличил дикость и воинственность многих африканских племен. Местное население недружелюбно встречало только таких чужеземцев, в которых видело своих врагов. И не случайно был убит «бешеный белый путешественник» Мунго Парк: он был так свиреп, что жители берегов Нигера десятки лет после его смерти с ужасом вспоминали о совершенных им злодеяниях. С другой стороны негры боготворили доктора Ливингстона, который много отдал сил борьбе с работорговлей. Позже Жюль Верн, ближе познакомившись с биографией Ливингстона, выступил (в романе «Пятнадцатилетний капитан») со страстной защитой туземного населения и с обвинением европейских держав в организации африканской работорговли.

Географическая фантастика Жюля Верна обогнала реальную жизнь лишь на один год. В 1863 году Дж. Спик и Дж. А. Грант, вышедшие из Занзибара в конце 1860 года, достигли того места, где Нил вытекает из озера Виктория, образуя ряд водопадов, — совсем так, как это описано в романе. Однако позже выяснилось, что это не настоящие истоки Нила: подлинной родоначальницей великой реки оказалась речка Кагера, открытая и исследованная Генри Стенли в 1875 году.

Окончательно проблему водораздела главных африканских рек — Нила, Конго и Нигера — решил русский путешественник В. В. Юнкер, пробывший в Восточном Судане, над которым пролетали герои Жюля Верна, в общей сложности десять лет — с 1875 года, когда он отправился в свою первую экспедицию, и кончая 1887 годом, когда он прибыл в Петербург, где его давно считали погибшим.

К. Андреев

С ЗЕМЛИ НА ЛУНУ ВОКРУГ ЛУНЫ

Проблема космических путешествий — одна из самых интересных, самых захватывающих научно-технических проблем, в течение многих веков волновавшая, да и поныне волнующая воображение изобретателей, ученых, писателей.

Несмотря на то, что романы Жюля Верна «С Земли на Луну» и «Вокруг Луны» были написаны около девяноста лет тому назад, в этих произведениях читатель найдет немало научных положений и фактов, бесспорных и при современном уровне знаний.

Однако многое уже устарело, многое оказывается неверным. Поучительно взглянуть на научную сторону романов Жюля Верна с точки зрения науки сегодняшнего дня, когда, по словам академика Н. А. Несмеянова, посылка стратоплана на Луну стала уже реальной возможностью.

1

Еще знаменитый английский ученый Ньютон, открывший закон всемирного тяготения, подверг строгому математическому анализу вопрос о возможности космических путешествий.