Собрание сочинений в 10-ти томах. Том 3

- Эсмеральду? Как вы круто меняете тему беседы!

- Кажется, она была вашей женой?

- Да, нас повенчали разбитой кружкой на четыре года. Кстати, -добавил Гренгуар, не без лукавства глядя на архидьякона, - вы все еще помните о ней?

- А вы о ней больше не думаете?

- Изредка. У меня так много дел!.. А какая хорошенькая была у нее козочка!

- Кажется, цыганка спасла вам жизнь?

- Да, черт возьми, это правда!

- Что же с ней сталось? Что вы с ней сделали?

- Право, не знаю. Кажется, ее повесили.

- Вы думаете?

- Уверен. Когда я увидел, что дело пахнет виселицей, я вышел из игры.

- И это все, что вы знаете?

- Постойте! Мне говорили, что она укрылась в Соборе Парижской Богоматери и что там она в безопасности. Я очень этому рад, но до сих пор не могу узнать, спаслась ли козочка. Вот все, что я знаю.

- Я сообщу вам больше! - воскликнул Клод, и его голос, до сей поры тихий, неторопливый, почти глухой, вдруг сделался громким. - Она действительно нашла убежище в Соборе Богоматери, но через три дня правосудие заберет ее оттуда, и она будет повешена на Гревской площади. Уже есть постановление судебной палаты.

- Досадно! - сказал Гренгуар.

В мгновение ока к священнику вернулось его холодное спокойствие.

- А какому дьяволу, - заговорил поэт, - вздумалось добиваться ее вторичного ареста? Разве нельзя было оставить в покое суд? Кому какой ущерб от того, что несчастная девушка приютилась под арками Собора Богоматери, рядом с гнездами ласточек?

- Есть на свете такие демоны, - ответил архидьякон.

- Дело скверное, - заметил Гренгуар.

Архидьякон, помолчав, спросил:

- Итак, она спасла вам жизнь?

- Да, у моих друзей-бродяг. Еще немножко, и меня бы повесили. Теперь они жалели бы об этом.

- Вы не желаете ей помочь?

- Я бы с удовольствием ей помог, отец Клод. А вдруг я впутаюсь в скверную историю?

- Что за важность!

- Как что за важность?! Хорошо вам так рассуждать, учитель, а у меня начаты два больших сочинения.

Священник ударил себя по лбу. Несмотря на его напускное спокойствие, время от времени резкий жест выдавал его внутреннее волнение.

- Как ее спасти?

Гренгуар ответил:

- Учитель! Я скажу вам: Lpadelt, что по-турецки означает: «Бог - наша надежда».

- Как ее спасти? - повторил задумчиво Клод.

Теперь Гренгуар хлопнул себя по лбу.

- Послушайте, учитель! Я одарен воображением. Я найду выход... Что, если попросить короля о помиловании?

- Людовика Одиннадцатого? О помиловании?

- А почему бы нет?

- Поди отними кость у тигра!

Гренгуар принялся измышлять новые способы.

- Хорошо, извольте! Угодно вам, я обращусь с заявлением к повитухам о том, что девушка беременна?

Это заставило вспыхнуть впалые глаза священника.

- Беременна! Негодяй! Разве тебе что-нибудь известно?

Вид его испугал Гренгуара. Он поспешил ответить:

- О нет, только не мне! Наш брак был настоящим foris-maritagium¹⁴⁰

. Я тут ни при чем. Но таким образом можно добиться отсрочки.

- Безумие! Позор! Замолчи!

- Вы зря горячитесь, - проворчал Гренгуар. - Добились бы отсрочки, вреда это никому не принесло бы, а повитухи, бедные женщины, заработали бы сорок парижских денье.

Священник не слушал его.

- А между тем необходимо, чтобы она вышла оттуда! - бормотал он. Постановление вступит в силу через три дня! Но не будь даже постановления... Квазимодо! У женщин такой извращенный вкус! - Он повысил голос: Мэтр Пьер! Я все хорошо обдумал, есть только одно средство спасения.

- Какое же? Я больше не вижу ни одного.

- Слушайте, мэтр Пьер! Вспомните, что вы обязаны ей жизнью. Я откровенно изложу вам мой план. Церковь день и ночь охраняют. Оттуда выпускают лишь тех, кого видели входящими. Вы придете. Я провожу вас к ней. Вы обменяетесь с ней платьем. Она наденет ваш плащ, а вы - ее юбку.

- До сих пор все идет гладко, - заметил философ. - А дальше?

- А дальше? Она выйдет, вы останетесь. Вас, может быть, повесят, но зато она будет спасена.

Гренгуар с озабоченным видом почесал у себя за ухом.

- Такая мысль мне никогда бы не пришла в голову!

Открытое и добродушное лицо поэта внезапно омрачилось, словно веселый итальянский пейзаж, когда неожиданно набежавший порыв сердитого ветра нагоняет облака на солнце.

- Итак, Гренгуар, что вы скажете об этом плане?

- Скажу, учитель, что меня повесят не «может быть», а вне всякого сомнения.

- Это нас не касается.

- Черт возьми! - сказал Гренгуар.

- Она спасла вам жизнь. Вы только уплатите долг.

- У меня много других долгов, которых я не плачу.

- Мэтр Пьер! Это необходимо.

Архидьякон говорил повелительно.

- Послушайте, отец Клод! - заговорил оторопевший поэт. - Вы настаиваете, но вы не правы. Я не вижу, почему я должен дать себя повесить вместо другого.

- Да что вас так привязывает к жизни?

- Многое!

- Что же именно, позвольте вас спросить?