Собрание сочинений (Том 3)

Клянётся, божится лазутчик:

- Своими ушами слышал.

Для пущего веса даже приврал, что видел.

Доложили белые по команде от младшего к старшему, что на Каме появился у красных эсминец.

- Эсминец?! - поражался каждый из старших.

- Эсминец, так точно, - докладывал каждый из младших.

Пошло среди белых гулять про эсминец. Даже до Колчака дошло.

- Эсминец? - спросил Колчак.

- Эсминец!

Усомнился Колчак в эсминце. Не зря моряк. Не зря адмирал. Эсминец большой военный корабль. Предназначен для океана, для моря. Как же эсминец и вдруг на Каме?!

- Перепроверить! - грозно сказал Колчак.

Однако оттеснили наши белых уже от Камы. Так и осталось для всех неясным, был ли на Каме тогда эсминец.

И вдруг. Было это уже на Иртыше, на Ишиме. Снова к красным пробрался лазутчик белых. Покрутился, потёрся среди бойцов. Слышит, кто-то сказал: "Эсминец".

Помчался к своим лазутчик:

- Эсминец у красных! Эсминец у красных!

- Как эсминец?! Здесь на Иртыше?! Здесь на Ишиме?!

- Эсминец! Эсминец! - твердит лазутчик.

Вновь полетела весть об эсминце от солдата к солдату, от роты к роте. Вновь к самому Колчаку добралась.

- Эсминец?

Задумался Колчак. Неужели северными морями прибыл сюда эсминец?

- Перепроверить! Доложить! - приказал Колчак.

Не успели, однако, белые перепроверить. Отступил поспешно Колчак с Иртыша, с Ишима.

И в третий раз про эсминец Колчак услышал. Пытались удержаться белые на Оби. И вдруг:

- Эсминец! Эсминец!

- Здесь на Оби эсминец?!

- Эсминец! Эсминец! - твердят солдаты.

Вот какая история с лошадиным именем получилась.

Сокрушался потом матрос:

- Эх, если б знал... Эх, если б знал, назвал бы коня "Дредноут".

ЭТИКЕТ

Всё хуже дела в колчаковской армии. Всё ниже и ниже солдатский дух.

Решили офицеры поднять у солдат настроение. В это время при колчаковской армии находился английский генерал Альфред Нокс. Вот и решили офицеры пригласить английского генерала к солдатам. Пусть выступит перед ними заморский гость. Пусть слова одобрения скажет.

Объясняют офицеры солдатам про этикет, то есть про то, что нужно вести себя при встрече с гостем культурно и вежливо. Говорят солдатам: мол, любят в Англии этикет. Напоминают, чтобы солдаты громко кричали "ура!" генералу.

Выступил генерал Нокс перед солдатами. Говорит по-английски. Переводят солдатам его слова.

- Вы слава России!.. Вы гордость России!.. Не забудем! Поможем! летят слова.

Распалился генерал Нокс. Гудит, как набатный колокол. За пятерых старается.

Стоят солдаты, слушают. Не повышается что-то солдатский дух.

Вновь генерал слова, как шары, бросает:

- Весь мир на вас смотрит. Орлы! Герои!

Стоят солдаты, слушают. Не повышается что-то солдатский дух.

Закончил Нокс своё выступление.

- Ура! - закричали офицеры. Повернулись к солдатам: мол, помните про этикет.

- Ура! - прокричали солдаты.

Вновь взмахнули рукой офицеры.

- Ур-ак! - прокричали опять солдаты.

- Ур-ак!

Что такое? Прислушались офицеры повнимательней.

- Дур-ак! - голосят солдаты.

Прислушался и сам генерал Нокс. Повернулся к колчаковским офицерам:

- Что такое?

Покраснели белые офицеры:

- Приветствие, ваше превосходительство. По русскому обычаю. Знаменитое русское "ура!".

Хоть и англичанин генерал Нокс, хоть и русский язык для него нелёгок, однако всё же слово "ура" со словом "дурак" различить сумел. Не спутал.

Различил. Не спутал.

Однако не подал вида. Промолчал. Не взорвался. Выдержал этикет.

РАЗВЯЗКА КОМЕТОЙ БЛИЗИТСЯ

Красная Армия стремительно шла вперёд. К концу 1919 года были освобождены Новониколаевск, Томск, на Алтае Бийск.

Сотни и сотни километров сибирской земли остались у красных позади.

Красные полки подходили к Енисею, к городу Красноярску.

Под Красноярском и произошла последняя крупная битва.

Красные бойцы и сибирские партизаны нанесли здесь сокрушительный удар Колчаку.

Одних только белых солдат было взято в плен около 60 тысяч.

- 60 тысяч! - поражались бойцы.

- Это не рота тебе, не взвод.

- Это тебе ого-го, если в ряд эти тысячи станут.

200 орудий пленили красные.

И снова бойцы поражались:

- Это не два, не три.

- Это если все двести стрельнут!

Среди пленённых белых солдат был и Кирьян Кудимов. Добровольно он сдался в плен.

Из местных сибирских крестьян Кудимов. Немолод уже. В годах. Заговорили с ним наши бойцы.

- Что же ты, борода, на своих же пошёл?

- Так ведь Колчак, - говорил Кудимов. - Так ведь приказ.

Короче, запуган белыми был Кудимов.

Снова с вопросом к нему бойцы:

- За что ж ты сражался, скажи нам, Кирьян Кудимов.

Задумался Кудимов. Почесал пятернёй за ухом.

- За Расею!

Рассмеялись бойцы. Ясно: не только не очень храбр, к тому же не очень разобрался во всём Кудимов.

Снова к нему с вопросом:

- Почему же ты сдался в плен?

Снова солдат задумался. Думал, думал, сказал, что думал:

- Так ведь в плену надёжнее.

Ясно без слов - не боец Кудимов. Ветром задуло его к Колчаку. Ветром теперь и выдуло.

Немало таких, как Кудимов, оказалось в войсках Колчака.

Всё хуже, хуже дела Колчака. Развязка кометой близится.

СКУРИЛСЯ, СНОСИЛСЯ

Перед сном адмирал Колчак любил раскладывать пасьянс.

Возьмёт две карточные колоды, потрёт руки, отодвинет всё со стола, уставится в двойки, пятёрки, в тузов, королей и дам.