Собрание сочинений (Том 3)

Шагает из церкви бабка. Только свернула к себе в проулок, видит навстречу двое. Снова солдаты. Глянула бабка. Покатилось сердце к ногам у бабки. Идут солдаты навстречу старой. Лица и руки черны, как смоль.

- Свят, свят... - закрестилась бабка.

Снова несётся в церковь. Снова спина в поклонах. Снова ставит господу богу свечку. Даже в самом тяжком грехе призналась: как-то по злобе бабка старым чёртом назвала бога.

- Не губи. Не суди. Помилуй. Бес попутал... - молится старая Степанида. - За язык богохульник дёрнул...

Вышла из церкви. Идёт Степанида. Сняла с души грехи. Чиста перед богом, как вода родниковая.

Вышла из церкви. И что же - целая колонна марширует солдат. Глянула бабка - во всём белом идут солдаты, словно каждый укутан в саван. Качнулась от дива бабка. Прислонилась к углу дома. Закатились глаза у бабки.

Не знала старая Степанида, что английские и французские захватчики не только сами пришли в Севастополь, но и пригнали солдат из своих колоний.

Крестится, крестится, крестится бабка.

- Сила нечистая... Сила нечистая... - шепчет. Бледна, как стена, как смерть.

Подвернулся здесь Фалалейка.

- Так это ж стрелки заморские, - стал объяснять он бабке. Толкует про Африку, про колонии, про дальние страны, про то, что силой погнали сюда солдат.

Смотрела, смотрела на внука бабка. Схватила за ухо и снова своё:

- Сила нечистая! Сила нечистая!

- Их силой погнали! - кричит мальчишка.

Не отпускает бабка Фалалейкино ухо. Словно бы ухо во всём виновато.

- Буржуи погнали. Буржуи английские, буржуи французские, - тараторит мальчишка.

Собрались около бабки и Фалалейки люди.

- Сила недобрая, сила нечистая, - снова выводит бабка.

Не спорили люди с бабкой. Конечно, недобрая, нечистая сила погнала сюда солдат. Капиталисты английские, капиталисты французские - вот эта сила.

ЕХАЛ ГРЕКА...

Вместе с французами и англичанами пришли на Чёрное море и греческие войска. Действовали они в низовьях Днепра и Южного Буга, у городов Херсона и Николаева. Десант, высаженный с греческих кораблей, вступил и в город Хорлы.

Недалеко от этих мест действовал партизанский отряд под руководством Прокофия Ивановича Тарана. Был в отряде матрос Алексей Гончаров.

Привязалась к матросу про грека скороговорка. Напевает Алексей Гончаров:

Ехал грека через реку.

Не все в отряде скороговорку знали.

- Так, так. А что там дальше?

Продолжил Гончаров:

Видит грека - в реке рак.

- А дальше?

Сунул грека в реку руку...

- А дальше?

Рак за руку грека цап.

Смеются бойцы. Понравилась им скороговорка.

- Сам выдумал?

- Нет, - отвечает Гончаров. - Кто-то другой нашёлся.

Собрал командир партизанского отряда Прокофий Таран своих помощников. Решили они в районе Хорл совершить налёт на греческих захватчиков. Закончил Таран совещание. Вышел на улицу. Слышит:

Ехал грека через реку.

Видит грека - в реке рак.

Сунул грека в реку руку,

Рак за руку грека цап!

Рассмеялся Прокофий Таран:

- Здорово кто-то выдумал!

Совершили партизаны налёт на греческий десант. Захватили в плен греческих солдат, важного греческого офицера, захватили три быстроходных катера.

Смотрит Прокофий Таран на важного греческого офицера, на три быстроходных катера, смеётся:

- Не суй, ваше благородие, руку в чужую реку!

Отпустили партизаны пленных греческих солдат. Однако боевые катера не вернули. Создали свою партизанскую флотилию. Матроса Алексея Гончарова назначили её командующим. Поднялся Гончаров на капитанский мостик. Посмотрел с высоты на катер:

- Хороша, хороша штуковина! Была - ваша, стала - наша. От буржуинов неплох гостинец.

Сказал - и тут же снова своё, задорное:

Ехал грека через реку.

Видит грека - в реке рак.

Сунул грека в реку руку,

Рак за руку грека цап!

ЗАБЕЙ-ВОРОТА И МУХОПЕРЕЦ

Весной 1918 года боевая обстановка на юге сложилась так, что целой армии - называлась она 5-й Украинской - пришлось совершить героический переход с Украины через донские степи к Волге, к городу Царицыну (теперь этот город называется Волгоград).

На Дону в это время бушевал белогвардейский мятеж. Поднял его генерал Краснов.

Передвигалась армия по железной дороге. Двигалась армия, а вместе с ней две ещё такие же армии - это женщины, старики и дети, которые уходили вместе с красными, не хотели оставаться под властью белых. Восемьдесят железнодорожных составов двигалось с запада на восток.

Тяжёлым был путь 5-й Украинской армии. Шли семьдесят дней. Шли с боями, с потерями. Белые взрывали железнодорожное полотно, мосты, водокачки. Пройдёт армия несколько вёрст - остановка. Бои с врагами. Пройдёт несколько вёрст - опять остановка. Опять бои.

Командовал 5-й Украинской армией бывший луганский слесарь большевик Климент Ефремович Ворошилов.

Один из жарких боёв с белыми провели бойцы 5-й Украинской армии под станицей Милютинской.

Был среди красных молодой командир Иван Ульянович Забей-Ворота. Это фамилия у него такая необычная. Рвётся на белых Забей-Ворота.

Узнали красные разведчики, что под Милютинской собралась большая группировка белоказаков. По приказу Ворошилова двинулись сюда несколько красных отрядов.