Энгельс пишет письмо итальянскому социалисту, переводчику ряда его работ П. Мартиньетти в связи с развернувшейся в итальянской радикальной и социалистической печати дискуссией по поводу правительственного проекта создания в итальянской колонии Эритрея крупных капиталистических латифундий. Он подчеркивает, что социалисты обязаны решительно бороться против закабаления колоний финансовыми магнатами и крупными акционерными компаниями. Отрывок из письма печатается в социалистическом журнале «Cuore e critica» («Сердце и критика») 16 апреля.
Энгельс, убедившись в том, что при опубликовании в журнале «Neue Zeit» за апрель первой главы его статьи «Внешняя политика русского царизма» издатель журнала немецкий социал-демократ И. Диц и один из его редакторов оппортунист В. Блос допустили значительные искажения, заявляет Дицу решительный протест; в следующем, майском номере журнала статья Энгельса печатается заново в соответствии с рукописью.
В письме к русской социалистке, члену группы «Освобождение труда» В. И. Засулич Энгельс благодарит ее за присылку журнала «Социаль-демократ», в котором помещена первая глава его работы «Внешняя политика русского царизма»; в связи с этим он подчеркивает, что разоблачение царской дипломатии имеет большое значение для революционного движения в России.
Получив от голландского социалиста Ф. Д. Ньювенгейса информацию о состоянии рабочего движения в Голландии, Энгельс пишет ему письмо, в котором выражает свое удовлетворение успехами голландских социалистов и сообщает о ходе своей работы по подготовке к печати рукописи III тома «Капитала».
Энгельс в ответ на письмо Засулич, выразившей недовольство публикацией в газете «Sozialdemokrat» 5 апреля статьи русского народника Г. Бека с нападками на Г. В. Плеханова и других русских марксистов, предлагает Засулич и ее единомышленникам дать отповедь Беку на страницах газеты. Энгельс советует Засулич и другим русским социал-демократам активно сотрудничать в «Sozialdemokrat» и «Neue Zeit» в целях укрепления связей русских социалистов с социалистами других стран. Ответ Засулич Беку, написанный по совету Энгельса, публикуется в «Sozialdemokrat» 26 апреля.
В ответ на просьбу австрийского служащего И. Эренфрёйнда высказать свое отношение к антисемитизму Энгельс пишет ему письмо, в котором раскрывает реакционную сущность антисемитизма. Письмо печатается в органе австрийской социал-демократии «Arbeiter-Zeitung» («Рабочая газета») 9 мая.
Энгельс принимает деятельное участие в подготовке первомайской демонстрации и митинга в Лондоне, проводимых в соответствии с решением Международного социалистического рабочего конгресса 1889 г. под лозунгом борьбы за законодательное установление восьмичасового рабочего дня в международном масштабе; он информирует об этой подготовке Зорге, которому сообщает также об успехах социалистической агитации среди рабочих масс; часть письма к Зорге, посвященная подготовке лондонской демонстрации, печатается в американских социалистических органах «New Yorker Volkszeitung» («Нью-йоркская народная газета») и «Workmen's advocate» («Защитник рабочих»).
Энгельс пишет предисловие к четвертому авторизованному немецкому изданию «Манифеста Коммунистической партии», в котором дает краткий обзор развития международного рабочего движения и распространения марксизма после 1848 года. Предисловие печатается в брошюре, которая выходит в Лондоне в мае.
Энгельс участвует в первомайской демонстрации и митинге в Лондоне; о своих впечатлениях он в дальнейшем рассказывает в письмах к Бебелю и Л. Лафарг, а также в статье «4 мая в Лондоне». Энгельс характеризует впервые проводимое празднование Первого мая как смотр боевых сил рабочего класса; он отмечает успех первомайских демонстраций в Австрии; многотысячную демонстрацию и митинг в Лондоне он расценивает как крупную победу английского рабочего движения. Статья печатается в «Arbeiter-Zeitung» 23 мая.
Энгельс работает (с перерывами) над подготовкой четвертого издания своей книги «Происхождение семьи, частной собственности и государства»; в связи с этим читает новую литературу, в частности книги русского ученого-социолога М. М. Ковалевского «Очерк происхождения и развития семьи и собственности» (на французском языке) и «Современные обычаи и древние законы России» (на английском языке), вносит значительные изменения и дополнения, особенно в главу о семье, исправляет некоторые неточности; четвертое издание выходит из печати в конце октября — начале ноября 1891 года.
В ответном письме немецкому социал-демократу, одному из лидеров полуанархистской группы «молодых» П. Эрнсту Энгельс решительно выступает против вульгаризации последним исторического материализма.