Собрание сочинений, том 14

Французская революция и Наполеон полностью изменили картину сражений. Армия была организована в дивизии, численностью около 10000 человек, включавшие пехоту, кавалерию и артиллерию; она уже сражалась не только в линейном строю, но также в колоннах и в рассыпном строю. При таких боевых порядках уже не было необходимости избирать полем сражения только открытые равнины; для этой цели стали предпочитать леса, деревни, фермы, любую пересеченную местность. С тех пор как этот новый боевой порядок был принят всеми армиями, сражение сделалось совершенно иным по сравнению с тем, чем оно было в XVIII столетии. Тогда, хотя армия обычно и выстраивалась в три линии, судьба сражения решалась одной или, самое большее, двумя или тремя атаками, быстро следовавшими одна за другой; теперь же сражение может длиться целый день и даже два или три дня, причем в течение всего этого времени атаки, контратаки и маневры следуют друг за другом с переменным успехом. В настоящее время сражение обычно завязывается авангардом наступающей стороны, который высылает вперед стрелков и поддерживающие их группы. Как только стрелки наталкиваются на серьезное сопротивление, что обычно случается на местности, благоприятной для обороны, вперед выдвигается легкая артиллерия под прикрытием стрелков и небольших отрядов кавалерии, а главные силы авангарда занимают позицию. Затем, как правило, начинается канонада, причем известное число боевых припасов расходуется с целью облегчить разведку и заставить неприятеля обнаружить свои силы. Тем временем одна за Другой прибывают дивизии, которые направляют на те или иные боевые позиции в зависимости от характера уже разведанных данных о действиях противника, В удобных для атаки пунктах высылаются вперед стрелки, поддерживаемые, где это необходимо, линейной пехотой и артиллерией; подготовляются атаки на флангах, войска сосредоточиваются для атаки важных пунктов перед главной позицией неприятеля, который тоже принимает соответствующие меры. Осуществляется ряд маневров с целью поставить под угрозу оборонительные позиции или в ответ на ожидаемую атаку создать для противника опасность контратаки. Постепенно армия сближается с неприятелем, пункты атаки окончательно определяются, и ударные группы выступают с укрытых позиций, которые они занимали до сих пор. На этой стадии боя преобладает огонь линейной пехоты и артиллерии, направленный на пункты, намеченные для атаки; затем следует выдвижение войск, предназначенных для атаки, причем время от времени происходят атаки небольших отрядов кавалерии. Завязывается борьба за важные пункты; они переходят из рук в руки, причем обе стороны поочередно подбрасывают свежие силы. Интервалы между такими пунктами становятся теперь полем сражения для развернутых линий пехоты, а иногда и для штыковых ударов, которые впрочем редко выливаются в настоящую рукопашную схватку, тогда как в деревнях, на фермах, в окопах и т. д. штык действительно пускается в ход довольно часто. На этой открытой местности, как только представляется удобный случай, вперед устремляется также и кавалерия, меж тем как артиллерия продолжает вести огонь и продвигаться на новые позиции. Пока сражение таким образом протекает с переменным успехом для сторон, все более выясняются намерения, расположение и особенно силы обеих сражающихся армий; в сражение вводится все большее количество войск, и вскоре становится ясным, какая сторона располагает более крупными резервами нетронутых сил для окончательной и решающей атаки. Либо наступающая сторона до сих пор имела успех, и тогда она может отважиться на то, чтобы бросить свои резервы против центра или фланга обороняющейся стороны, либо атаки все это время отражались и не могут быть поддержаны свежими силами, и в этом случае обороняющаяся сторона может двинуть вперед свои резервы и мощной атакой превратить отражение противника в его разгром. В большинстве случаев решающая атака направляется против какого-либо участка неприятельского фронта с целью прорвать его. Против избранного участка сосредоточивается как можно больше артиллерии; пехота наступает сомкнутыми боевыми порядками, и как только ее атака окажется успешной, кавалерия устремляется в образовавшийся таким образом прорыв, разворачиваясь направо и налево, атакует линии неприятеля с фланга и тыла, заставляя его, так сказать, свертываться в направлении его обоих крыльев. Однако, чтобы такая атака действительно могла стать решающей, ее необходимо предпринимать со значительными силами и не раньше, чем неприятель ввел в дело свои последние резервы; иначе понесенные потери совершенно не будут соответствовать достигнутым, весьма ничтожным в этом случае, результатам и могут даже явиться причиной проигрыша сражения. В большинстве случаев полководец предпочтет прервать сражение, принимающее явно неблагоприятный оборот, нежели вводить в дело свои последние резервы и ждать решающего удара противника; при современной организации и тактике это, большей частью, можно осуществить со сравнительно небольшими потерями, так как после упорного сражения неприятель обычно также находится в состоянии сильного расстройства. Резервы и артиллерия занимают новые позиции в тылу; под их прикрытием войска последовательно выводятся из сражения и отступают. Совершится отступление в надлежащем порядке или нет, зависит в таких случаях от быстроты преследования. Против войск, пытающихся выйти из сражения, неприятель вышлет свою кавалерию, и потому для оказания поддержки этим войскам должна быть также наготове кавалерия. Но если кавалерия отступающей стороны будет разгромлена, а пехота настигнута раньше, чем она окажется вне досягаемости, то в таком случае разгром становится всеобщим, и арьергарду, как это обычно бывает, на его новой оборонительной позиции приходится очень туго, пока не наступит ночь.