Собор

— Впрочем, точно так же он поступил и с несколькими сотнями других.

— Так. Знаю. — Жарны сплюнул. — Вот вам Бирзинни. — Он сплюнул еще раз. — А вот вам Орвид. — Он продолжал сплевывать. Тела вырастали до трехмерных фигур и падали без сознания. Урвиты тут же блокировали им все чувства. — Не убивайте их, пока что они могут нам пригодиться.

Урвиты склонили головы в полупоклоне, полусалюте.

— Закраца уже изложил вам план?

— Так точно.

— Изменений никаких, все по графику. Клепсидра ноль: тридцать седьмая с четвертью. Джинны и полтергейсты на поводках?

— Так точно.

— Где Ползун?

Один из урвитов отдал телепатический приказ.

— Сейчас будет тут.

— Хорошо.

— Господин граф, — отозвался генерал Вига-Вигонь, после Жарного самый старший по возрасту и чину урвит, — о Богумиле вы знаете. Известно вам об Анне и малышке Аркимации. Они тоже были в списках. У нас имеется подтверждение от Высоких Невидимых. Все мертвы без возможности воскрешения.

— Так что?

— С Бирзинни покончено; замечательно. Но вот что после него, раз он столь тщательно подрубил династию? Кто, кто после него? На наших границах стоит Птица. Ведь он может и вспомнить о собственном союзнике, тем более, когда трон Гавры будет пустым.

— Так что?

— В ваших жилах, господин граф, — Закраца поспешил на помощь Виге-Вигоню, — течет кровь Варжхадов. Правда, родство это появилось несколько сот лет назад — но, тем самым, кровь эта стала еще более благородной.

«В моих жилах», — невольно подумал развеселившийся Жарны. — «В моих жилах. А это вовсе уже и не жилы, и не кровь, и уж совершенно не от Варжхадов».

— Майор прав, он убедил нас всех. — Генерал Вига-Вигонь согнулся в поясе, в поклоне, предназначенном исключительно для монарха; все остальные, не колеблясь, повторили этот жест почтения. — В третий раз народ возлагает тебе на голову корону, и на сей раз ты не можешь, не имеешь права отказываться от нее.

— Закраца, Закраца, — вздохнул Жарны, — ну что ж ты наделал? Нет, нужно мне было коллапсировать вместе с Изменой.

— Можете коллапсировать меня и без Измены, еще ничего не потеряно, ответил на это Закраца. — Но вначале примите корону.

Железный Генерал махнул рукой.

— Не теперь, не теперь, рано еще об этом. Не будем делить сокровища еще живого дракона.

— А потом может и не быть времени.

— Сейчас его тоже у нас не слишком много. Совещанию конец! По местам!

Урвиты вышли. Выходя, они украдкой улыбались один другому: все-таки, «нет» не сказал.

Ползун в дверях кабинета разминулся с полтергейстами, выносящими тело Бирзинни. Но он ничем себя не выдал. Правда, уже войдя, он чуть ли не встал по стойке «смирно», стоял неподвижно и молча, пока Жарны не обратился к нему первым.

— У меня есть причины предполагать, что в заговоре ты участвовал.

Старый эльф только захлопал глазами. — Не участвовал.

— Хорошо, я дам тебе возможность это доказать.

И на этот раз лишь дрожь век: — Спасибо.

— Самая лучшая работа; все, что только можешь ты и твои иллюзионисты.

— На всю Чурму?

— На все города Империи.

— Это невозможно.

— Это возможно.

— Ну да. Естественно. Когда?

— Сегодня ночью.

— Ну да, конечно. Я могу уже идти?

— Мои демоны пойдут с тобой.

* * *

А ночь все продолжалась и продолжалась. От перемещения терминатора через Чурму, когда Генерал начал серию мгновенных телепортаций, и вплоть до двух клепсидр перед рассветом, когда небо разгорелось иллюзией Ползуна, на улицах города, в проулках, в парках, в порту и внутри домов продолжалась обыденная ночная жизнь столицы. Обитатели приняли изменение, произошедшее в высших этажах Замка с прохладой и спокойствием, свойственным старым, опытным уже потребителям политических хлебов. Посторонний наблюдатель никак бы не смог по их поведению догадаться о событиях предыдущих нескольких дней — ни, тем более, о событиях, которые именно сейчас имели место, поскольку ни один человек, телепортированный с Шпунта не высунул носа на улицу вплоть до начала операции «Прилив», да сама операция не продолжалась дольше, чем пара фитилей, да и крайне мало нашлось непосредственных свидетелей действий урвитов. Прежде всего, потому, что и сами урвиты предпочитали работать неожиданно и тайно; опять же, в большинстве своем, действия эти были незаметны для не-урвитов или же лиц, лишенных артефактных заменителей «слухового окна» (как, например, популярные в высших сферах, хотя и ужасно дорогие, «белые очки»).