Соболья королева (ЛП)

Шагая вдоль этой стороны, он исчез. Это была как будто какая-то оптическая иллюзия. Они поспешили вперед, чтобы все рассмотреть.

Там оказалось узкое пространство меж обнаженных пород и стены из утрамбованной земли и корнеобразования – иглы Джиддла почти полностью смыкали узкий проём. Она указала вниз, на спящего Дигглу.

Мидда недовольно хмыкнула:

- Вытащи его оттуда, сейчас же!

Диггла проснулся, когда Джиддл попытался поднять его.

- А-а-а-а! Мне больно - я застрял!

Тура проследовала вперед, советуя молодому ежику:

- Полегче с ним, Джиддл, он всего лишь ребёнок. Выйди сюда, я его достану!

Джиддл поднял ревущего мышонка из последних сил.

- Нет-нет, все в порядке, Тура, я вытащу его – ой!

В отместку за грубое обращение Диггла укусил Джиддла за мордочку. Ежик споткнулся и упал назад. Он выбросил лапу вперед, дабы спасти себя. Она прошла прямо сквозь земляную стену, немного обрушав её. Все, что можно было увидеть – это хвост Дигглы и задние лапы Джиддла, брыкающиеся в узком пространстве.

Мидда схватила один из фонарей и просунула его в проём.

- Джиддл, ты в порядке? Диггла не пострадал?

Голос ежа из семейства Сухой Колючки сдавленно прогудел в ответ.

- Мы оба целы. Тут есть какой-то проход, но здесь ужасно темно!

Малыши с шумом собрались вокруг.

- Проход – Джиддл нашел проход!

Мидда свирепо повернулась к ним.

- Молчать! Ни слова о нём!

Такова была свирепость в ее голосе, что все мгновенно замолкли. Понадобилось некоторое время, чтобы аккуратными стараниями Мидды и Туры вытащить Джиддл и Диггла из затруднительного положения обратно в пещеру.

Тура едва сохраняла спокойствие перед возможностью открыть неизведанное. Она взяла фонарь у Мидды, и ее голос прозвучал низко и настойчиво.

- Будем вести себя, как будто ничего не произошло, подруга. Возьми этих малюток и утихомирь их, спой что-нибудь! Джинти, ты не спускай глаз со стражников. Будем надеяться, что они крепко спят. Я пойду через эту трещину, может быть, для нас она окажется выходом из этого места. Пожелайте мне удачи!

Мидда крепко схватила подругу за лапу.

- Удача и везение отныне с тобой, Тура!

Мгновение спустя, белочка исчезла за узкой каменной плитой, заслоняющей проем в стене.

18.

С последней строкой песни Мидда задремала, и вскоре погрузилась в сон. В пещере пленников было не холодно, но мрачно и тоскливо. Каждый лежал в полусне при слабом свечении двух маленьких фонариков, за исключением мышонка Дигглы.

Малыш решил, что сон не для него – он был активным и беспокойным. Выскользнув из-под обмякших лап землеройки, Диггла свободно и беспрепятственно стал исследовать обстановку.

Некоторое время спустя, охранники притащили пищу и воду для пленников. Они были разбужены горностаем, стучащим ковшом по краю котла с едой, выкрикивая с грубоватым юмором.

- Вы бы скорее спали, чем ели, а? А у нас с собой лучшая жратва, чтобы вас поискушать. Что за прекрасная жизнь у вас, толпа счастливчиков, а? Нечего делать, кроме как есть, спать и играть. Итак, если вы не выстроитесь в линию до того, как я досчитаю до трёх, то мы вынесем этот праздничный ужин и выбросим в речной поток. Один...

Пленники поспешили в строй, некоторые малыши еще находились в полусне, вытирали лапами глаза и шли шатаясь. Мидда схватила зайчат Каллу и Урфу, в то время как Тура присматривала за остальными. Когда им подали водянистую кашицу из остатков и съедобных корней, они забрали свою норму питья и сели, чтобы поесть.

Тура кормила кротенка, когда она заметила, что один из её подопечных пропал. Она повернулась к Мидде.

- Где тот мышонок, как его там зовут, Диггла?

Юная землеройка Гуосим бегло осмотрелась:

- Я не знаю. Разве он не был с тобой?

Тура повернула голову, опрашивая окружающих.

- Джиддл, или ты, Джинти, видели ли маленького Дигглу? Кто видел этого негодника? Во имя всех сезонов, куда подевался этот мышонок?

Ее голос стал тревожным.

- Нам лучше спросить стражников. Он, возможно, прокрался мимо них, когда они принесли еду.

Мидда поспешила успокоить свою подругу.

- Тс-с-с! Если они будут здесь, то потревожат всех нас. Джинти, подкрадись к входу и посмотри, можно ли определить, где находится Диггла.

Ежиха из семейства Сухой Колючки не пропала надолго. Она поспешила обратно, докладывая шёпотом:

- Нет никаких признаков, что он там, эти охранники сидят все в развалку. Должно быть, настало время их сна.

Мидда кивнула.

- Дадим им несколько минут, чтобы заснуть, а после ты и Джиддл хорошенько обыщите эту пещеру. Если Диггла не там, то он должен быть здесь.

Тура согласилась.

- Гм, скрывается где-нибудь, я не должна этому удивляться, к тому же он упустил свой ужин. Когда его отыщут, у меня найдётся словечко-другое для маленького Мастера Дигглы!

Спустя некоторое время, Джинти отправилась проверить стражников. Вернувшись, она доложила Мидде и Туре:

- Они храпят, словно штормовой ветер, особенно, тот большой жирный горностай. Я выглянула в коридор. Двое стражников с обоих концов еще не спят.

Мидда медленно встала.