Соблазнитель из Канады

Она лишь утвердительно кивнула, не имея сил ответить: слишком неожиданно он «материализовался» из ее мыслей и очутился рядом.

— Ты не только самая красивая и самая сексуальная, — продолжал он, глядя на нее с мягкой улыбкой, — ты еще и самая умная и чуткая. Спасибо, Нелл. — Он легко коснулся ее холодных губ своими, сухими и горячими, как от долгой лихорадки. — Да ты совсем замерзла — быстро на берег! — скомандовал он. — Выходи, а я пока еще поплаваю.

Нелл торопливо переоделась, с наслаждением ощущая всем озябшим телом накопленное одеждой тепло, и хотела позвать Кайла, но он опередил ее и уже вышел из воды. Вот он приблизился к Нелл вплотную и, не замечая ни своей наготы, ни ее распахнутых ему навстречу глаз, произнес:

— Когда мы будем заниматься любовью, я бы хотел, чтобы это происходило не под крышей дома, а под открытым небом. Не знаю, почему, но для меня ты — часть этих мест и этой красоты.

— Как и ты сам.

— Отвернись, пожалуйста, — попросил он. — Ледяная вода может охладить многое, но не все. — Кайл усмехнулся. — Есть кое-что, ей неподвластное, — он выразительно опустил глаза и тотчас опять посмотрел на нее.

Сердце Нелл билось испуганной птицей. Когдамы будем заниматься любовью, сказал он. Когда, а не если.

А после этого разве не останется навсегда в дивных ньюфаундлендских красотах частица ее сердца?

Может быть, именно это называется «разбитым сердцем»?..

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кайл и Нелл успели вернуться в Морт-Харбор вовремя, как раз к ужину. Всю обратную дорогу каждый из них строго соблюдал данное друг другу слово — Кайл неукоснительно выдерживал дистанцию в пять шагов и был, казалось, вполне доволен тем, что Нелл не проронила ни слова. Хотя ее молчание объяснялось очень и очень просто: она никак не могла решить, какая же из услышанных за сегодня фраз — ключевая. То ли многообещающая: «Когда мы будем заниматься любовью...»,то ли другая, отнимающая всякую надежду: «Я скоро уеду на Запад...»!..

Элси ждала их к накрытому столу. Запеканка из омара и овощей, хрустящие домашние хлебцы, зеленый салат, копченая рыба — все и выглядело чрезвычайно аппетитно, и было изумительно вкусно. Нелл наелась до отвала и еще умудрялась поддерживать светскую беседу — о погоде, о природе — словом, традиционный разговор ни о чем. Обычный мирный семейный вечер...

Подавая десерт — медовые вафли и шоколадное мороженое, — Элси вдруг сказала:

— У нас новости от Элли Джейн. Она гостит в Драунд-Айленде и позвонила оттуда своей племяннице, а та уж перезвонила мне, и так мы узнали, что доктор из Сент-Суэйзина в августе уезжает. — Она многозначительно посмотрела на Кайла.

— Вот как? — Он преспокойно потянулся за очередной вафлей, всем своим видом давая понять, что его эти новости не касаются. — Удивляюсь, как при такой кормежке Конрад ухитряется не толстеть!

— Это значит, — невозмутимо продолжала Элси, которую не так-то легко было отвлечь от намеченной цели, — освобождается место врача.

— Между прочим, у меня собеседование через две недели, — напомнил Кайл.

Нелл поморщилась, как от внезапной боли. У Конрада был довольный вид, и только Элси не скрывала своего недовольства.

— Ты мог бы сделать много хорошего в Сент-Суэйзине, Кайл, — сказала она. — Тамошней клинике не помешало бы свежее пополнение.

— Врачи нужны и на Западе, — не уступал он.

— Еще один ньюфаундлендец покидает родные края, — грустно сдалась Элси. — Выходит, я в тебе ошиблась.

— Будет тебе, Элси, — пожурил ее Конрад, сам весьма удовлетворенный тем, как повернулось дело. — Не забывай, чем ему обязан наш Денни.

— Благодарность — это одно, Конрад, а собственное мнение — совсем другое, — с достоинством возразила старушка.

— Хотеть уехать на Запад — не преступление, — миролюбиво продолжал Конрад. — Нелл вернется в Голландию, Кайл отправится на Ванкувер — почему бы и нет? Здесь им делать нечего...

Нелл снова поморщилась, Элси возмущенно хмыкнула и принялась разливать чай. Конрад пустился рассказывать нескончаемые байки о местных смотрителях маяка. В другое время она с удовольствием бы послушала, но не сегодня. Мысли были заняты другим: старик добился своего — несостоявшаяся внучка, поджав хвост, убирается восвояси, а ее ухажер летит за тысячу миль в противоположную сторону!..

Она настояла на том, чтобы вымыть посуду, а закончив, засобиралась домой. «Я провожу», — вызвался Кайл, но Нелл отказалась, сославшись на то, что должна еще заглянуть к Саре — сестре Мери. Сказать по правде, это было вовсе не обязательно, но она просто не выдержала бы дольше его присутствие! Когда мы будем заниматься любовью?!Да ни за что и никогда! Она не даст сделать из себя вторую Анну; Кайл может поступать, как ему вздумается, но она будет умнее своей бабки. Нет, сэр. Спасибо, сэр. Хватит с нашей семьи и одной обманутой доверчивой дурочки...

— В таком случае увидимся завтра, — согласился Кайл с непроницаемым видом.

— Посмотрим, — небрежно бросила Нелл, пожимая плечами.