Соблазнитель

Когда мы завернули за угол, я вытаращил глаза, увидев, как, по меньшей мере, пятьдесят учащихся стояли, раскачивались из стороны в сторону, хлопали в ладоши и пели. Я был сбит с толку текстами песен, пока не понял, что они относились к математике.

В совокупности с этой странностью, учащиеся, казалось, были разного возраста, и большинство из них были женского пола.

Я был частью экспериментальной школьной программы, которая начинала действовать в Северных землях, так что я не в первый раз видел девочек. Я просто никогда не видел так много сразу, и это было великолепное зрелище.

Директор, невысокая женщина, которая встретила нас за пределами школы, улыбнулась мне и пояснила:

— Это наша группа КА.

— Какая группа?

— Мы тестируем всех детей перед началом обучения, и группируем их в соответствии со стилем обучения. «КА» означает «кинестетика» и «звук».

— Выходит, вы не распределяете их по классам в соответствии с возрастом?

Она покачала головой.

— Нет, дети взрослеют и учатся на разных стадиях, и возраст — не показатель того, на каком уровне развития они находятся. Большая часть их знаний обусловлена интересом к определенной области. — Она подала нам знак продолжать. — Тристан в нашей группе VST.

— Что означает VST?

— Визуализация, Запись, Изучение, — пояснила женщина. — Детям VST полезно что-то увидеть, записать, а затем объяснить, чему они научились. Тристан — один из наших самых способных учеников.

— Сколько Тристану лет? — спросил я Афину.

— В прошлые выходные он отпраздновал свой пятнадцатый день рождения, — сказала Афина. — Это была отличная вечеринка.

— Правда? А ты ему что-нибудь подарила?

— Конечно. Я подарила ему дерево бонсай.

— Что это за подарок такой? — скривился я.

— Это было в его списке желаний, — защищалась Афина.

Покачав головой, я пробормотал:

— Похоже, он действительно странный ребенок.

— Что? — Директор остановилась перед дверью и повернулась ко мне. — Вы что-то сказали? — спросила она и наклонила голову с приторно-сладкой улыбкой.

— Нет, я просто отметил, что все вы, женщины Родины, прекрасны.

Маленькая женщина, которая совсем не была красавицей, покрылась вишнево-красным румянцем и откинула волосы назад с тихим «спасибо».

Афина пихнула меня локтем и бросила предупреждающий взгляд как раз перед тем, как открылась дверь, и мы оказались перед примерно сорока учащимися.

— Да пребудет с вами мир, — обратилась директор к ученикам. — Как вы, возможно, слышали из новостей, в данный момент пять северян приехали на Родину с визитом, и вот, один из них решил посетить сегодня нашу школу. — Директор выглядела так, словно вот-вот лопнет от волнения и гордости.

Я не стал говорить, что это был выбор Афины, а не мой. Не было нужды афишировать, что она держала меня в ежовых рукавицах из-за того дурацкого проклятия.

Я обвел взглядом комнату и когда увидел мальчика, поприветствовавшего Афину легким взмахом руки, я чуть не пошатнулся. Это было все равно, что увидеть себя в том возрасте с этими темными волосами и длинными ресницами, которые я ненавидел, потому что они делали меня слишком женственным для мальчика.

— Я здесь, чтобы встретиться с Тристаном, — произнес я и услышал коллективный вздох, охвативший учеников.

Тристан сел прямее, его глаза расширились, и он указал на себя.

— Со мной?

Афина вышла вперед, и многие дети помахали ей и улыбнулись, как будто она была давним другом. Некоторые даже склонили перед ней головы.

— Доброе утро, дети, — сказала она бархатным голоском, который вынудил меня бросить на нее взгляд и пожелать, чтобы она говорила таким голосом со мной.

— Я понимаю, что вы озадачены тем, почему мы прервали вас посреди урока. Для тех из вас, кто меня не знает, я Афина, жрица, которая живет на старой мельнице за городом. — Она полностью завладела их вниманием и продолжила. — Это Ханс, он наставник и назначен Советом сопровождать Финна МакКамхайла, нашего гостя из Северных земель.

— Как у вас дела? — спросил я и поднял руку в знак приветствия.

В комнате царило оживление, и я не знал, было ли это из-за того, что мы прервали скучный урок, или из-за того, что они искренне интересовались моей персоной.

— Тристан, — произнесла Афина. — Сегодня мы ходили навестить твою маму Карину, и она взяла с нас обещание зайти в твою школу и поздороваться. Она сказала, что ты ничего не боишься и что, по ее мнению, тебе будет приятно лично познакомиться с северянином.

Тристан вздернул подбородок и улыбнулся мне.

Афина жестом пригласила Тристана подняться и присоединиться к нам, встав перед классом. Паренек моментально подскочил и подошел прямо ко мне. Он был одного роста с Хансом, и это меня удивило, потому что я считал, что все мужчины на Родине низкорослые.

— Какой у тебя рост? — спросил я его.

— Один метр семьдесят семь сантиметров.

— Извини, мы в Северных землях не используем метрическую систему. Ты знаешь, сколько это футов?

Тристан покачал головой, пока я сравнивал его тело со своим.

— В тебе примерно пять футов десять дюймов, это довольно не плохо. Ты будешь моего роста, когда вырастешь.