Соблазнить строптивого романтика

«Ну конечно же, разве могло быть иначе?» Девушка обратила свой взгляд в окно и теребила кольцо на руке, заставляя его сверкать в свете проезжающих такси. Возможно, это был ее крик о помощи.

— Конечно, со мной советоваться не стоит. Я же всего лишь невеста, да и только.

Раньери проигнорировал ее замечание, как и большую часть того, что она говорила. Иногда ей казалось, что если он добьется своего, то и вовсе запрет ее в своем лофте, в гостевой комнате на чердаке, где Раньери ее и разместил. Стены там были сделаны из кирпича, неподалеку располагалась роскошная ванная, и стоит упомянуть убийственный вид. Каждую ночь Анника засыпала и мечтала о нем. Ха! Таков мог бы быть идеальный мир, но на самом деле все выглядело иначе.

— Я думаю, нам стоит заехать в мэрию и покончить с этим, — сказала она чуть ранее. — Без суеты.

И вдобавок все не будет выглядеть как настоящая свадьба.

— Этому не бывать, — ответил он. После чего приподнял голову и окинул ее пристальным взглядом. — Мы поженимся в Нью-Йорке, где нас все прекрасно знают. О мэрии речи не идет. Я думаю, что твой любимый «Шулер Хаус» прекрасно подойдет для нашей свадьбы.

Анника резко напряглась.

— Нет, это исключено.

— Это не просьба, Анника, — ответил Раньери суровым тоном. — Во-первых, в столь короткий срок сложно найти подходящее место. Во-вторых, не секрет, что ты очень любишь это место, поэтому люди с легкостью поверят в истинность наших намерений.

— Искренность наших намерений?! — возмутилась девушка. — Никаких подтверждений искренности нет. И почему я не удивлена, что ты об этом не знаешь?

— Все очень серьезно. Не будь наивна. — Раньери покачал головой.

— О нас ходят слухи, я уверен, ты понимаешь, о чем я толкую. А свадьба в «Шулер Хаус» лишь успокоит публику. Да и медовый месяц нам только на руку.

— Никакого медового месяца у нас не будет, Раньери! — срывалась она на крик. — Медовый месяц для тех, кто любит друг друга. Нас же влюбленной парой назвать нельзя. — Девушка тут же пожалела о сказанных словах. Она не одобряла действий Раньери, когда тот слонялся по всему Манхэттену, бесконечно говоря о страсти между ними всем и каждому. Казалось, что он пытается подлить масла в огонь, что было глупо с его стороны.

Аннике было сложно дышать от переполнявших ее эмоций. Да еще и эта вечеринка, которая априори была ей не по душе. И вот, сумев улизнуть от толпы гостей, она вышла на балкон. На мгновение девушка вздохнула и посмотрела на этот чудесный и волшебный город, который с уверенностью могла назвать своим домом. Нью-Йорк был неизведанным и знакомым одновременно. Нью-Йорк всегда поднимался, как бы ни падал. Глядя на город, Анника почувствовала, как что-то шевельнулось внутри ее.

Она все делала неправильно. Она была так удивлена хладнокровию Раньери с момента чтения завещания, а ведь даже сейчас он твердил ей, как стоит поступить. Он был властным мужчиной, который не приемлет неповиновения.

Суровая реальность заключалась в том, что у нее оставалось совсем немного времени, чтобы заставить его разорвать эту помолвку. Но если бы он пошел у нее на поводу, то не видать ему его компании, в то время как сама Анника ничего от этого не теряет. Что еще важнее, она обретет свободу.

Анника была так занята встречами со стилистами, подготовками к вечеринкам, что даже не обращала внимания, как разрушает саму себя. И виной всему были ультиматумы, которые ставил Раньери, ведь если она откажется плясать под его дудку, то он всегда может обвинить ее в том, что Анника не хочет ему подыграть. Он мог легко доказать тот факт, что она не соблюдает правила, указанные в завещании ее отца. Но в эту игру должны играть двое.

Девушка стояла на балконе, глядя на сияющий город. Здесь всегда было много ярких огней: и красные стоп-сигналы внизу по улице, и свет тысяч домов. Как же много людей проживало в этом городе, и как много жизней…

Страсть, которую Анника испытывала к этому городу, нельзя было назвать поддельной. Но теперь это слово «страсть» эхом отзывалось у нее внутри. Может быть, потому, что она много раз слышала, как Раньери использует его. Может быть, потому, что она, наконец, почувствовала, как в голове начали проясняться ее мысли. Прохладный воздух действовал на нее отрезвляюще.

Раньери хотел сыграть свадьбу в «Шулер Хаус», а Анника была против, поэтому собиралась держать наследие своего отца подальше от этого фарса. Ей не хотелось, чтобы Раньери был хоть как-то причастен к этому месту, как и ко всему остальному в ее жизни. И да, возможно, она задумывалась сыграть там свадьбу, но уж явно не с ним.

И, чтобы защищать свои принципы, решение было лишь одно.

«Страсть», — подумала Анника про себя. Может быть, пришло время дать Раньери немного той страсти, о которой он так много говорит. Много страсти. Даже больше, чем он мог выдержать. Она никоим образом не нарушала условий завещания своего отца. И даже если речь зайдет о сексе, то так тому и быть, даже несмотря на то, что ей безумно хотелось свернуться калачиком в своей комнате для гостей в Трайбеке.