Соблазнить незнакомца

– Потому что я прожила достаточно долго, чтобы знать, что важно в жизни и когда это реально. Когда я с ним, то чувствую, что наконец-то нашла мужчину, которого искала всю свою жизнь.

Ладно, значит, эта часть ее речи новая. Возможно ли, что она действительно поняла, что отношения – это не только вино, песни и хорошие времена, но и человек, с которым ты рядом?

– Это здорово, мам. Я надеюсь, что это правда, но я должна спросить… Если он тот самый – на этот раз по-настоящему, – то к чему тебе спешить? Как давно ты его знаешь?

Выражение ее лица говорит мне, что она раздражена, но сдерживается.

– Вообще-то, мы познакомились пару месяцев назад.

Вау. Как правило, она влюбляется по уши в течение нескольких дней. Пара недель – это для нее стабильные отношения. Пара месяцев с таким же успехом могли бы показаться вечностью.

– Здорово.

– Мы познакомились в Интернете.

Она кивает, как будто гордится собой за то, что использовала технологии для расширения своего круга знакомств.

– Сайт знакомств для пожилых людей. Я увидела его фотографию и написала. Он пожарный в отставке. Вдовец. Уравновешенный. Забавный. Такой очаровательный. Мы наконец встретились лицом к лицу три недели назад. Мы оба сразу это поняли. Он не такой, как другие.

Честно говоря, он не похож на обманывающих, обтирающих придурков, за которых обычно выходит замуж мама, но я все еще не теряю надежды, пока не встречу этого парня.

– Где он живет?

– Он предложил переехать в Лос-Анджелес... но я могу переехать с ним в Колорадо. Начать с чистого листа. Просто приятно, что в кои-то веки у меня есть мужчина, который хочет сделать меня счастливой. Будет верен мне. Любит меня. – Слезы щиплют ее глаза, когда она тянется к моей руке. – Знаю, ты думаешь, что я была безответственной в прошлом, и я не всегда была такой матерью, какой должна была быть. Но я не знала, что такое любовь, до Кертиса, потому что теперь я понимаю, что меня никто никогда не любил. Ну, кроме тебя. Ты всегда была рядом со мной, несмотря ни на что. Я была слишком поглощена собой и своей личной жизнью, чтобы осознать… Мне так жаль.

Вау, это совершенно другая версия матери. Я не узнаю эту чуткую женщину с водянистыми голубыми глазами, которая смотрит на меня так, словно готова на все ради моего прощения.

Я хотела бы щелкнуть пальцами и просто прогнать все плохие воспоминания и разбитое сердце. Какая-то часть меня все еще злится на нее, и я не совсем уверена, что верю в то, что эта версия мамы останется здесь навсегда. Но я бы никогда не пожелала ей ничего меньшего, чем счастья.

– Надеюсь, Кертис действительно для тебя все и что он сделает тебя счастливой на всю оставшуюся жизнь.

Я обнимаю ее.

Она шмыгает носом и обнимает меня в ответ с робкой улыбкой. Может, она приложит больше усилий в будущем. А может, она просто сентиментальна в день свадьбы. Прямо сейчас все, что имеет значение, это то, что, возможно, она начинает новую жизнь, и, надеюсь, брак с этим мужчиной не будет ошибкой.

– Я не хочу испортить макияж, – она вытирает глаза. – Может, пообедаем? Я забронировала для нас столик. – Затем она хмурится, разглядывая мое похоронное платье. – Это то, что ты наденешь на свадьбу?

Теперь я чувствую себя немного виноватой за свой молчаливый протест.

– Так как я работаю дома, у меня не так много платьев.

– Не хочешь это исправить?

Я хмурюсь.

– Я думала, мы собирались пообедать.

– Собирались Я забронировала столик в этом заведении… вертится у меня на кончике языка. О!

Она выпаливает название ресторана, принадлежащего одному из моих любимых шеф–поваров.

– Ты планировала отвезти меня туда?

Мама не разделяет моего интереса к креативной, высококлассной еде, но, возможно, это первый раз, когда она прислушивается к моим пожеланиям и ставит их выше своих собственных. Я тронута.

– Правда?

– Конечно. Я знаю, как много это значит для тебя. – Затем она машет мне рукой. – Знаешь что? Мне все равно, даже если ты одета в черное. Ты прекрасно выглядишь, и я рада, что ты пришла. Я не могу дождаться, когда ты познакомишься с Кертисом и его детьми. Они тоже придут. Я с ними не встречалась, но надеюсь, что после сегодняшнего дня мы все сможем стать одной большой семьей.

– Ты уверена? Я могу сказать, что эта свадьба важна для тебя. Мы можем пройтись по магазинам, если ты хочешь.

Мама качает головой.

– Я не знаю, сколько раз будем вместе в Вегасе, где мы вдвоем сможем сделать что-то такое особенное. Я не хочу отказываться от этого. Моя подружка невесты, одетая в черное, просто делает церемонию более элегантной.

– Подружка невесты?

Теперь я чувствую себя полностью виноватой.

– Ну, конечно. Нет ничего важнее семьи, и никто не дорог мне больше, чем ты. Кертис напомнил мне об этом. На самом деле, его старший сын будет его шафером.

Я сглатываю.

– Фантастика. Но... может, нам все-таки стоит пересмотреть платье.

– И отказаться от этой, как ее там, эффектной еды? Или хорошей возможности посветиться в социальных сетях? – Она качает головой и сжимает мою руку. – Нет. Но... поскольку мы носим обувь одного размера, может, ты могла бы поменять черные туфли на эти?