Соблазнить незнакомца

– В меня стреляли около трех лет назад. Хочешь посмотреть остальную коллекцию?

– Поскольку это означает, что я смогу осмотреть все твое тело, да.

Я рассказываю ей о другой перестрелке, на этот раз еще более древней, о трех ножевых ранениях – все они были нанесены одним и тем же убийцей, пытавшимся избежать поимки, – и о глупой безрассудной аварии на мотоцикле в мои двадцать лет, из-за которой я на два дня впал в кому.

– А как насчет тебя?

– Шрамы? – Она морщится. – Я упала, когда была маленькой, и ударилась головой.

Она указывает на едва заметную морщинку у линии волос.

Я наклоняюсь.

– Почти не видно. И это все?

– Более или менее. У меня, наверное, есть несколько на руках, где я обожглась, пока готовила. Хочешь посмотреть мой блог?

– Черт, да.

Она выглядит нервной, когда запускает сайт со своего телефона. Появляются изображения всех созданных ею блюд, многие из которых посвящены праздникам, традициям, виртуальному отпуску или сумасшедшим кулинарным экспериментам. Я не тороплюсь, изучая, что она сделала. В конце концов, для Каллы это важно. Я читаю некоторые из ее статей и даже смотрю несколько видеороликов, которые она сняла.

Наконец, я с улыбкой выключаю ее телефон.

– Ты действительно хороша.

– Спасибо. Я продолжаю пробоваться на телешоу, чтобы увеличить свою аудиторию. Я попала на конкурс кабельного телевидения, где меня оценивали три талантливых повара. Но я проиграла другому домашнему повару, которая раньше была стриптизершей... и одевалась соответственно.

– Значит, все повара, которые судили тебя, были мужчинами?

– Двое. Другой была женщина, которая питала страсть к индийской еде, которую моя конкурентка готовила превосходно. – Она пожимает плечами. – Может, мне не суждено быть на телевидении. Все в порядке.

– Думаю, ты была бы великолепна. – Я притягиваю ее ближе и заправляю длинные пряди волос за ухо. – И думаю, что ты уже великолепна.

– Как ты все еще одинок?

Она вздыхает.

– На самом дели я никого не искал. Я всегда был женат на своей работе. И я никогда не находил никого, кто казался бы мне подходящим... до тебя.

Она кивает.

– Я тоже виню свои амбиции. Думала, что у меня куча времени.

Конечно, у нее есть время, что заставляет меня задуматься…

– Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре. А тебе?

Я хмыкаю. Боже, неужели она подумает, что я старый развратник?

– Тридцать шесть. Тебя это беспокоит?

– На самом деле, я рада.

Это удивляет меня.

– Почему?

– Большинство парней в возрасте двадцати с небольшим все еще играют в глупые игры, на которые у меня не хватает терпения. Они не знают, чего хотят, и не готовы ни к чему реальному.

– Это не обо мне.

Она снова кивает.

– Мне это в тебе нравится. Плюс, моя мама всегда встречается с парнями, которые моложе ее. Она была хищницей еще до того, как появился этот термин. Она всегда была зациклена на внешности и сексе гораздо больше, чем на эмоциональной связи. Я не могла понять. С другой стороны, мы не очень близки. У нее не было меня, пока ей не исполнилось сорок. Я была сюрпризом. Она даже не уверена на сто процентов, кто мой отец.

И я могу сказать, что это ее беспокоит.

– Значит, ты полная противоположность, хочешь встречаться только ответственно и серьезно?

Она кивает.

– Ты – первый по-настоящему импульсивный поступок, который я совершила в своей жизни. Я начала встречаться только в восемнадцать лет. Мы с моим бывшим парнем были вместе почти два года до того, как занялись сексом.

– И я предполагаю, что это было не очень хорошо?

– Ужасно. И последние несколько парней не впечатлили меня. Я пыталась, но… А как насчет тебя?

– Никогда не был заинтересован в том, чтобы довольствоваться чем-то меньшим, чем у моих родителей. Они были женаты тридцать три года, прежде чем несколько лет назад мама умерла от рака.

Как будто чувствует боль, которую я все еще испытываю, она обнимает меня и успокаивающе гладит по спине.

– Мне жаль. Ты скучаешь по ней.

Эта женщина меня понимает.

– Все время. Она была потрясающей.

Я снова смотрю на Каллу, удивляясь тому, как хорошо чувствовать ее в моем номере, в постели.

– Ты бы ей понравилась.

Она одаривает меня теплой улыбкой.

– Уверена, что она бы мне тоже понравилась. Как думаешь, ты больше унаследовал свою индивидуальность от нее или от отца?

– От отца. Я похож на него. Я говорю, как он. Я думаю, как он. – Я смеюсь над собой. – Когда я был подростком, был полон решимости быть кем угодно, только не им.

– Бунтарь, да?

– О, боже. Я был ужасным ребенком. Полный хаоса и мятежности. – Я закатываю глаза от того, каким глупым был. – Но когда стал старше и начал смотреть на мир как взрослый, то понял, что он был прав, а я идиот. По крайней мере, до недавнего времени. Теперь я убежден, что он сошел с ума.

– Что ж, если тебе понадобится совет по обращению с родителем, дай знать. Мне всегда приходилось справляться со своей сумасшедшей мамой, которая никогда ничего не продумывает.

Мы немного смеемся, немного целуемся, немного ласкаемся. Я перехожу от сомнения, позволит ли она мне снова заняться с ней любовью, к уверенности, что да. Стук в дверь гостиничного номера кладет конец веселью.