– Скажи спасибо своей женушке-подстрекательнице! – одернув порванную рубашку, шикнул в ответ статный красавец. – Это она прислала мне видео! Что я, по-твоему, должен был делать?! Потягивать коктейль и смотреть, как надо мной смеются?!
– Ты должен был забрать у Даши кольцо и порвать с ней все отношения! Зачем ты полез в драку?!
– Драка? Скажешь еще! Мышиная возня в песочнице!
– Ты сломал ему челюсть! Он еще долго не сможет говорить! – рыкнул Олег. – Знаешь, какие счета нам теперь предоставят за моральный ущерб?! Он застраховал свое лицо!
– Я бы с удовольствием сломал ему что-нибудь еще! Жаль, что полиция так быстро прибыла на место происшествия!
– Из-за твоей несдержанности пострадала вся семья! Ты был обязан подумать о нас! А ты думал только о себе!
Автомобиль мягко притормозил у светофора и свернул совсем не туда, где была расположена холостяцкая квартира Руслана.
– Куда это мы едем? – с подозрением посмотрел на брата тот.
– Отец приказал доставить тебя домой, – хмуро отозвался Олег.
– Брось, я не поеду к родителям! У меня есть своя квартира, и я не собираюсь выслушивать нотации на тему плохого поведения!
– Еще как поедешь! Это даже не обсуждается! Или ты забыл, что мы семья?! – Олег впился злым взглядом в Руслана.
Тот закатил глаза и откинулся на кожаную обивку салона.
– Зачем я понадобился отцу? Мы с ним уже год не разговариваем!
– Он приказал, чтобы ты отработал долг.
– Какой еще долг?!
– Знаешь, какую сумму я только что отдал адвокату потерпевшей стороны?! Кентавр застраховал свое лицо! Там шестизначные цифры! Он позволил отозвать обвинение за круглую сумму, в два раза превышающую сумму страховой выплаты! Отец вне себя от гнева!
– Да ладно тебе! Вы унижались перед этим выпендрежником из интернета?! Еще и денег ему дали?!
– А другого способа вытащить тебя из обезьянника не было! Я – мэр этого города, брат! Мне ни к чему громкие судебные разбирательства!
Побагровев от ярости, Руслан зло одернул оторванный рукав на рубашке.
– За такие деньги отец теперь с меня не слезет!
– Да, тебе придется попотеть. Лада со дня на день уходит в декрет. Место генерального директора в семейной компании должен занять кто-то из нас. Я не имею права заниматься бизнесом, остаешься ты.
– Нет! Хватит того, что я проучился на экономическом факультете, убив несколько лет своей жизни лишь для того, чтобы получить так желаемую отцом степень! Моя жизнь – это картины. Я художник!
– Советую вычеркнуть слово «художник» их своего обихода на ближайший год. Тебе придется встать у руля семейной компании, хочешь ты этого, или нет.
Красавчик скривил лицо и поморщился, как от самой сильной зубной боли.
Все семейство в этот ранний час собралось в просторном холле. Жена Олега Лада нервно поглаживала округлившийся животик. Стоило Руслану появиться на горизонте, как она стыдливо отвела глаза в сторону.
– Ты! Это ты прислала мне видео и спровоцировала драку! – поравнявшись с ней, прорычал он. – Ты подставила меня, потому что знала, что я ни за какие коврижки не соглашусь работать в семейной компании!
Синие глаза Лады вспыхнули воинственным огнем.
– А что мне было делать?! Молчать и улыбаться на грядущем семейном ужине, куда ты собирался пригласить родителей своей Даши?!
Руслан нахмурился. Ладе с ее природным чутьем на подвохи надо было идти работать в уголовный розыск. Но нет. Вместо этого она предпочла тихую гавань: руководила семейным бизнесом и пекла пироги моему старшему брату.
– Тебе не жаль, Лада, – Он скептично ухмыльнулся и направился к красивой кованой лестнице, ведущей на второй этаж. То, что ему никто не станет сочувствовать, Руслан хорошо усвоил за годы, проведенные в семье. Здесь ценили только победы.
– Примешь душ, переоденешься, и мы ждем тебя за столом! – грозно бросил ему в спину отец.
Он обернулся и насмешливо фыркнул.
– От завтрака не откажусь. От нового костюма тоже, раз уж вы решили доставить меня сюда. В тюрьме нет пакета «все включено», а моя рубашка пострадала в рукопашном бою с мерзавцем, которому вы позволили себя облапошить!
Семья ответила ему гробовым молчанием.
…После контрастного душа Руслан бесцеремонно вытащил из гардеробной отца самую лучшую рубашку, демонстративно закатал рукава (отец ненавидел, когда так делают) и только после этого спустился в столовую.
Лада сидела рядом с мужем и восторженно наблюдала, как он поглощает приготовленную ею шарлотку.
– Ладно, мне не жаль, – бросив на закатанные рукава рубашки шурина скептичный взгляд, согласилась она. – У этой девчонки глаза загорались только при упоминании твоего банковского счета! Ты сам не вызывал в ней никаких эмоций!
– Большое спасибо за моральную поддержку!
Руслан поправил рубашку (она оказалась великовата, отец был шире в плечах) и угрюмо уткнулся в свою тарелку. Шарик мороженного таял на куске посыпанной сахарной пудрой ароматной яблочной шарлотки. Лада постаралась, чтобы десерт заставлял окружающих млеть от восторга. Ей, как и всей семье, был свойственен противный «синдром отличницы».