Соблазненная

Пытаясь отвлечься от удручающих мыслей, она решила обдумать план будущей статьи. Нужно непременно подчеркнуть разницу между теоретическими выкладками, всесторонней подготовкой и грубой реальностью. Удалось ли в итоге создать сплоченную команду, изменить отношение людей друг к другу и к самим себе? Наверняка при любом раскладе участники эксперимента вернутся в офис уже не теми, какими были прежде. А эпизод с вынужденной ночевкой в пещере придаст материалу драматический накал. Вымещать досаду на мисс Главного Редактора Уинни не собиралась, пусть та и отравляла ей жизнь почти неделю…

Просто не верится, что в случае Розмари за маской циничной стервы и интриганки скрывается уязвимая, беспомощная женщина, чья жизнь сложилась не слишком-то удачно. Наверное, о большинстве людей можно сказать то же самое. Миру они являют раскрашенную личину, а в душе скрывают совсем другое…

Впрочем, есть и исключения. Мысли Уинни поневоле обратились к Джареду. Его подход к жизни иначе как прямым и однозначным не назовешь. Он решительно берет то, что ему нужно, и впоследствии ничуть не раскаивается.

Ах, если бы хоть чуть-чуть ему уподобиться! Стать такой же безжалостной или, по крайней мере, такой же прямолинейной! После того, как в пятницу Джаред попытался соблазнить ее — и вполне преуспел в этом, — Уинни прекратила с ним всякое общение. Бросала трубку, когда он звонил, а звонил он в день по несколько раз, и в отель, и сюда, на базу… Почему? Да потому что влюбилась в него по уши! Каждая секунда, проведенная с Джаредом, обернулась для нее неизъяснимым наслаждением. И лишь поутру она устыдилась своей слабости и решила, что в следующий раз проявит должную стойкость.

Но не проще было бы смириться с неизбежным, позволить вовлечь себя в этот безумный, стремительный роман, стать любовницей Джареда… Почему бы и не назвать вещи своими именами? Долго это не продлится. Однако если оба шагнут навстречу друг другу с открытыми глазами, что в том дурного?

Уинни все еще вела нескончаемые споры с собой, когда тишину нарушил долгожданный звук. Сначала она подумала, что ей померещилось. Откуда бы здесь раздаться реву мотора, если дорог поблизости нет? Хотя конечно же в распоряжении базы наверняка есть джипы. А джип, он везде пройдет, уж так он сконструирован!

Молодая женщина осторожно тронула за плечо свою подопечную, затем попыталась подняться, собираясь идти на звук. Однако от долгого сидения на холодном камне в промокшей насквозь одежде ноги у Уинни свело судорогой, и она беспомощно опустилась на место.

Мотор заглох, и на одно жуткое мгновение обе женщины представили, что спасатели повернули не в том направлении и бросают их на произвол судьбы. Но в следующую минуту стало ясно, что к ним кто-то приближается.

Уинни с Розмари принялись кричать во весь голос. К тому моменту, когда на поляне перед пещерой появилась первая закутанная в плащ фигура, они уже изрядно охрипли.

Это была спасательная команда с базы. А с ней еще один человек…

Едва увидев его, Уинни забыла и про дождь, и про сведенную судорогой ногу, и про спасателей. Для молодой женщины в мире существовал он один, и только он. Да и он тоже видел одну лишь Уинни.

— Ты в порядке? — выдохнул Джаред, опускаясь на колени перед журналисткой.

В порядке? Да так замечательно Уинни в жизни себя не чувствовала. Спасатели здесь, с ними! Нет, не так. Он здесь, с ней!

— Что с ногой? — озабоченно осведомился Джаред, видя, что она продолжает машинально массировать левую икру.

— Затекла… но уже проходит. А вот у Розмари серьезная травма.

— Врач ею займется.

Уинни оглянулась на пострадавшую. Один из вновь прибывших, обрезав на ней брючину выше колена, сосредоточенно осматривал место ушиба. Вместе со спасателями вернулся и Шон и теперь возился с носилками.

— Ты идти можешь?

— Кажется.

Сильная рука обхватила Уинни за плечи и помогла встать. Мышцы снова заныли. Она, хромая, сделала шага два… и почувствовала, что в прямом смысле слова отрывается от земли. Это Джаред поднял ее на руки. И, кивнув остальным, мол, об этой потерпевшей он сам позаботится, зашагал по каменистой тропке вниз по склону, туда, где бок о бок стояли два джипа.

Джаред уложил Уинни на заднее сиденье. Тут же лежали пара сухих чистых джинсов, футболка и теплый свитер.

— А ну-ка снимай с себя мокрое! — велел он.

Она кивнула, однако с места не двинулась. Силы окончательно ее оставили. Стройную, хрупкую фигурку била неуемная дрожь.

— Если думаешь, что я замыслил заставить тебя раздеться, то очень ошибаешься, — саркастически сообщил Джаред.

— Знаю, — отозвалась Уинни, стуча зубами. Все происшедшее она выдержала на одном адреналине, но теперь наступила реакция.

— Я включу подогрев, — сказал Джаред, а затем перебрался на заднее сиденье, ближе к ней. — Ну же, доверься мне! — Он потянулся к молнии на ее куртке. — Обещаю вести себя как истинный джентльмен.

Уинни не пыталась протестовать. Джаред ловко и быстро снял с нее куртку, рубашку, мокрое белье, а затем помог облачиться в сухое.