Соблазненная

— Когда Керуэн велел мне задержаться, я подумал: вот оно — приговор подписан и обжалованию не подлежит! Но нет, он всего лишь хотел обсудить со мной стратегию моего отдела.

Уинни недоверчиво сощурилась. Неужели Билл и впрямь верит, что новому генеральному директору есть дело до его мнения?

— Разумеется, я тут же вручил ему наши вчерашние наработки, — не без самодовольства заметил он. — Керуэна они явно впечатлили.

— Ах, вот как, — скептически обронила Уинни.

— Не волнуйся, Керуэн знает, что и ты к ним руку приложила, — поспешно заверил Билл, неверно истолковав реакцию собеседницы. — Он даже спросил, как давно мы работаем в столь тесном сотрудничестве.

В отличие от Билла Уинни тут же распознала скрытый сарказм вопроса — и едва сдержала стон. Как бы так вернуть босса с небес на землю? Накануне вечером она сделала все, чтобы удовлетворить любопытство Билла насчет нежданного визитера. Ссору с Керуэном Уинни списала на то, что англичанин разозлился на ее скрытность: дескать, она солгала насчет Билла и его нынешнего адреса. А поцелуя Билл, по счастью, не видел.

— Я бы не стала принимать его слова за чистую монету, — предостерегла Уинни.

Но упоенный счастьем Билл не желал внять голосу разума.

— А, по-моему, он парень честный. Никаких подвохов. Знаешь, это надо отпраздновать. Давай пообедаем вместе. В «Глориа мунди». Я угощаю.

Интересно, откуда у Билла деньги на обед в одном из роскошнейших ресторанов города? Никак, наследство получил?

— Спасибо, — кивнула Уинни. — Но у меня через час важная встреча. Может, обойдемся местной столовой?

Как она и ожидала, Билл состроил недовольную гримасу.

— Тогда как-нибудь в другой раз, ладно?

— Договорились. — И Уинни возвратилась в офис, размышляя над тем, что за игру затеял новый глава издательства.

— Ну как? — жадно поинтересовался Бевис.

— Все тип-топ, — сухо отозвалась Уинни, перебрасывая через плечо ремешок сумочки. — Пойду подкреплюсь.

— Подожди, я тоже. — Бевису не терпелось узнать подробности.

Пока они шли по коридору, Уинни успела пересказать спутнику восторженные отзывы Билла. Тот скептически хмыкал, но лицо его вытягивалось все больше.

— Мисс Хайвуд! — окликнули ее сзади.

Уинни сделала вид, что не услышала. Для того чтобы узнать говорящего, ей не нужно было оглядываться.

— Подожди! — Бевис схватил ее за руку. — Это ж Большой босс!

— Да неужто? — скрипнула зубами молодая женщина, поневоле останавливаясь.

Через секунду Джаред Керуэн поравнялся с ними. Сердце Уинни беспомощно дрогнуло, а затем забилось с удвоенной скоростью. Это просто физическая реакция, твердила она про себя. Он мне даже не нравится. Но все было тщетно.

Надо сосредоточиться на недостатках Джареда, решила Уинни, а не на его потрясающей внешности. Неужели все женщины чувствуют то же, что и она? О Боже!..

Оба были настолько поглощены друг другом, что Бевис почувствовал себя лишним.

— Мне исчезнуть?

— Да!

— Нет!

Ответы прозвучали одновременно, но кто-кто, а Бевис точно знал, с какой стороны бутерброд намазан маслом! Он льстиво улыбнулся Керуэну и поспешно исчез.

— Что тебе нужно? — ощетинилась Уинни.

— Поговорить, — негромко пояснил Джаред. — Но только не здесь. Слишком уж тут людно. Давай пообедаем вместе.

— Не могу, — покачала она головой.

— Или не хочешь? — уточнил он.

— Хорошо, не хочу, — подтвердила Уинни, мысленно посылая ко всем чертям светские условности.

Джаред кивнул и устремил на женщину долгий, пристальный взгляд.

— Если тебя это утешит, то знай: я перед тобой тоже до смерти трушу.

Он что, серьезно? Как бы то ни было, разговор следовало прекратить. Уинни изобразила полное неведение.

— Не понимаю, с чего бы вам меня бояться, мистер Керуэн. Я-то не имею власти вас уволить!

Джаред раздраженно выдохнул.

— Я не это имел в виду и ты меня прекрасно поняла! Неужто ты и на секунду не в силах позабыть о наших статусах и должностях?

— Тсс! — шикнула Уинни, опасаясь, что на шум сбегутся любопытствующие со всех этажей. — Нет, не в силах. Ты бы тоже не стал забываться, будь на моем месте!

— В смысле, под моим началом?

— Ага! — И Уинни со всего размаху угодила в расставленную ловушку.

Джаред двусмысленно улыбнулся и окинул оценивающим взглядом ее хрупкую, стройную фигурку.

— Предлог «под» мне очень даже нравится.

— Ты… ты… — Все эпитеты, что приходили покрасневшей как маков цвет Уинни на ум, казались недостаточно выразительными.

— Не трудись, я все понял. — Джаред откровенно потешался над своей жертвой.

А Уинни кипела от ярости. Руки опять чесались залепить наглецу пощечину… Опасаясь, что еще немного, и она не устоит перед соблазном, молодая женщина развернулась и зашагала прочь.

Новый генеральный директор в два шага догнал ее и дошел с ней до лифта.

Лифта не было, казалось, вечность. Уинни глядела прямо перед собой, демонстративно игнорируя спутника. Это было непросто: взгляд зеленых глаз так и жег ей спину.