Соблазнение Тары

— Я люблю женщин с огоньком. Тара, считала бы ты меня своим защитником вместо Мелрона? Я предлагаю тебе свой меч, свои услуги и свое богатство.

— Нет, — отрезал Мелрон.

Она застонала, обхватив голову руками.

— Я думаю, что выбор за человеком, — Аддассар выглядел совершенно довольным.

— Вы, наверное, издеваетесь надо мной.

— Тара хочет вернуться на свою родную планету, — сказал Мелрон.

— Чертовски верно, и я доберусь туда, даже если мне придется сразиться с каждым чертовым инопланетянином в этой вселенной!

— Согласно закону Келона, я оспариваю у тебя право на женщину.

Все посмотрели на Перра. Он обнажил свой меч, стоя в защитной позиции.

У нее возникло отчетливое ощущение, что она вдруг попала в большую беду. Тара выпрямилась.

— Что он имеет в виду?

— Она не келонка, Перр. Ты не можешь из-за нее бросить вызов Мелрону, — сказал Аддассар.

— В законе не говорится, что речь идет именно о келонках. Я хочу ее и бросаю за нее вызов тебе. Скажи ей, что это значит, Мелрон.

Перр перевел на Тару взгляд черных глаз.

Тара с трудом сдержала дрожь ужаса.

— Мне очень жаль, Тара. По закону Келона, когда бросается вызов, нет другого выбора, кроме как драться. Это означает, что у женщины, в данном случае у тебя, нет другого выбора, кроме как спариться с победителем.

— Нет, — выдохнула она. — Мы заключили сделку, Мелрон, — ее голос звучал тихо, когда страх охватил ее, но перед чем?.. что Мелрон проиграет и ей придется стать женой Перра, или это страх, что она может потерять его?

Мелрон обошел ее, чтобы добраться до задней части песчаного скиммера; нажал кнопку, и открылась длинная панель. Он вытащил длинный смертоносный меч.

Тара вцепилась в его рубашку. Нет, она не хотела его потерять. Не хотела видеть, как его ранят.

— Ты не можешь этого сделать. Не можешь бороться с ним, я не хочу, чтобы ты погиб.

Выражение его лица смягчилось, когда он посмотрел на нее сверху вниз.

— Я обещал защитить тебя. Мне кажется, твоя сестра поступит со мной еще хуже, если я не сдержу свое обещание. Я хороший боец, красавица. Я обязательно выиграю.

Мелрон легкомысленно отнесся к ее мольбе. Ее сердце бешено колотилось в груди.

Он осторожно отцепил ее руки от своей рубашки и повернулся к Аддассару.

— Ты будешь моим почетным караулом?

Аддассар мрачно кивнул.

— Мессрон, ты выступишь за Перра?

Мессрон не выглядел довольным, но кивнул.

Мелрон снова посмотрел на нее.

— Не вмешивайся, что бы ни случилось, ясно?

Тара кивнула, слезы навернулись ей на глаза. Яростно моргая, она глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями.

Перр шагал к центру арены.

Тара снова вскочила и схватила Мелрона за рубашку, притянув его к себе, яростно поцеловала.

— Выбей из него все дерьмо! — прошептала она с улыбкой.

— Как скажешь, — рассмеялся он.

Она отпустила его, и он уверенно пошел вслед за Перром. Аддассар встал рядом с ней. Она посмотрела на него снизу вверх, уперев руки в бока.

— Келонские законы отстойны.

Глава 6

— Это так глупо! — Таре хотелось грызть ногти, пока двое мужчин кружили друг вокруг друга с длинными и опасными мечами в руках. Она не разобрала, что Мелрон говорил Перру, но тот покачал головой в ответ.

— Я часто тренировался с Мелроном и всегда считал его мастерство владения клинком выдающимся. Не многие келонцы способны сравниться с ним.

Если Аддассар и пытался ее успокоить, то это не сработало.

— И Перр входит в число этих многих?

Аддассар пожал плечами, наблюдая за происходящим.

— Ну, если он проиграет, я надеюсь, что нет такого келонского закона, который остановит меня от убийства Перра.

Аддассар покосился на нее, но ничего не ответил.

Громкий лязг металла о металл заставил ее подпрыгнуть; Перр перешел в атаку. Сила каждого удара его меча заставляла Мелрона пятиться назад, когда он отражал удары. Мелрон уклонился, когда меч Перра с громким свистом опускался ему на голову. Он резко развернулся, и Перр последовал за ним в казавшемся грациозным смертельном танце.

Перр продолжал атаковать, Мелрон отступал и отклонялся. Выглядело так, словно Мелрон совсем не хотел причинять вред Перру.

Сердце Тары стучало в ушах, она испуганно ахнула, когда Мелрон недостаточно быстро пригнулся; меч рассек ткань рубахи. Красное пятно просочилось на его песочного цвета рубашке. Перр выглядел самодовольным оттого, что ранил противника.

Затем Мелрон пошел в атаку. С убийственным выражением на лице. Он быстро и решительно взмахнул клинком, с неожиданной силой отбросив Перра назад. Тот потерял равновесие и упал на песок, но быстро перекатился, когда Мелрон выставил вперед свой меч. Перр едва избежал смерти, затем присел на корточки и прыгнул на противника до того, как тот успел выдернуть свой меч. Мелрон упал на спину.

Тара вздрогнула, когда Перр подпрыгнул и ударил Мелрона прямо в ребра.

Перр попытался выбить меч Мелрона из его руки, но тот блокировал второй удар откатившись в сторону, Мелрон быстро вскочил на ноги, чтобы снова встретиться лицом к лицу с противником. Оба тяжело дышали, на их лицах уже проступили капельки пота.