Соблазнение Лауры

«Я не понимаю…» он перевел свой взгляд с Чарли на меня, и серьезным тоном добавил: «Я Лайл Кроуфорд, и боюсь, что был слишком груб. Шарлотта мой старый… мой единственный друг, а я обидел ее. Приношу свои извинения». Он протянул мне руку.

«Я рада встретиться со старым другом Чарли. Меня зовут Лора Коул».

Он посмотрел на Чарли с озорной улыбкой: «Чарли???»

Она приняла угрожающий вид. «Даже не пытайся Лайл!», сказала она ему, на что он разразился громким смехом: «Я впечатлен», посмотрев на меня, «Никто и никогда не смел называть ее «Чарли». Любопытно?»

«Веди себя хорошо Лайл или я надеру тебе задницу», сказала она, и я не совсем поняла, было это сказано в шутку или она действительно угрожала уму.

«Ты права, права», добродушно ответил он.

На веранде мы провели несколько приятных часов за разговорами. Лайл был очаровательным собеседником, говорил очень много, но никогда по существу. На вид довольно приятный, но что скрывалось за этой внешностью, что его связывало с Чарли. Опять вопросы, на которые я не знала ответы.

Лайл пригласил нас покататься на своей новой яхте под названием Кристабель. «Это самая красивая лодка, которая у меня была.

«Под лампою леди склонена,

Обводила тихо глазами кругом,

И, глубоко вздохнув, она

Вся словно вздрогнула, потом

Распустила под грудью пояс свой.

Одежда упала к ногам легка…

Она стоит совсем нагой!

Взгляни: ее грудь, ее бока -

Это может присниться, но как рассказать?

О, спаси Кристабель, Христа благодать!»

Ппрочитал он. Я посмотрела на него в изумлении, а Чарли с бешенством. «Это из поэмы Сэмюэля Тейлора Колриджа» улыбнулся он. Завтра Лайл хотел спустить Кристабель на воду, в ее первый девственный рейс, и настаивал, чтобы мы тоже присутствовали.

Но на следующий день мне необходимо было встретиться с Марком. Казалось, что Чарли с нетерпением ждет этой поездки, и она заговорила раньше, чем я успела что-либо ответить: «Спусти ее в четверг, и тогда мы пойдем с тобой!» Лайл собирался было что-то сказать, но передумал. Он посмотрел на меня, на Чарли, и сказал: «Если вы так желаете, хорошо».

***

Следующим утром, прилетев обратно в Нью-Йорк, Чарли высадила меня около офиса Марка, а сама отправилась к Элизабет Арден, потом мы планировали вместе поужинать и улететь обратно в тот же день.

Я вошла в здание, и как будто вернулась в прошлое. Ничего не изменилось. Войдя в лифт, нажала на кнопку 12 этажа, как делала это много раз. До того, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Добравшись до нужной двери, я повернула ручку и вошла. Внутри все было иначе. Очевидно, бизнес процветал. Евроремонт, все вокруг просто кричало о богатстве и власти. Меня встретила высокая блондинка, безукоризненно одетая от кутюр. «Могу я вам чем-нибудь помочь?» вежливо спросила она.

«У меня назначена встреча с мистером Коул», сказала я.

«Ваше имя, пожалуйста?» спросила она, подойдя к своему столу и посмотрев в журнал.

«Я – Лора Коул».

Она сразу же посмотрела на меня. «Я сообщу ему, что вы здесь», сказала она и вошла в кабинет Марка. Он появился спустя мгновение: «Лора ты не должна представляться. Входи», и отошел в сторону, пропуская меня в кабинет. Я осмотрелась. Здесь тоже все изменилось. Дела, наверное, действительно шли очень хорошо. Заметив мое любопытство и удивление, он широко улыбнулся и сказал: «У нас все замечательно». Он так много работал, и я была за него рада.

Марк пододвинул для меня стул и сел напротив. «Помнишь контракт с Уэтерби?» спросил он.

«Не очень. Кажется, это было до нашей поездки».

Он кивнул головой. «Да, он все изменил. Я недавно встречался с ними, чуть больше недели назад, они утроили наш бюджет. Их обслуживание занимает столько сил и времени, что больше клиентов на данный момент мы не можем потянуть, да в этом просто нет необходимости». Он был очень горд. Я вспомнила его улыбку, когда Марк так улыбался, он очень походил кота, который только что съел канарейку.

«Марк, предложи им понизить ваш бюджет? Так ты теряешь других клиентов, что будет потом?»

«Нет Лора, ты не понимаешь, они заинтересованы в нас. Мы будем развивать другие проекты с ними».

«Марк, если этого не случится, ты можешь потерять все!»

Он расстроился. Марк старался убедить меня в правильности своего решения, а я подрывала его мнение. «Нет, этого не произойдет. Я работал с ними, я уверен в них», поэтому он попытался сменить тему. «Кстати, ты выглядишь прекрасно. Я пытался дозвониться до тебя, но мне сказали, что ты уехала за город». Это было и утверждение, и вопрос.

«У Чарли были дела в Хэмптоне, и она попросила меня сопровождать ее», сказала я, глядя в сторону.