Соблазнение Адама

Один только билет на самолет практически подчистил ее единственную кредитную карточку. А это значило, что большую часть сбережений придется использовать на гостиницы, еду, переезд в Новую Зеландию и другие нужды.

Голос из громкоговорителя вторично объявил посадку на рейс сто восемнадцать до Новой Зеландии.

Джози просмотрела остальной список. Кажется, она все предусмотрела — за исключением того, что Адам может ее отвергнуть. Но над этим она подумает в самолете. Подняв с пола сумку, она двинулась к посадочному проходу.

— Джози!

Она обернулась и увидела бегущую к ней Эвелин Майерсон.

— Я так рада, что успела. — Эвелин задыхалась от бега.

— Что случилось? — спросила Джози.

— Вам звонили в библиотеку. Женщина по имени Шондра из журнала.

Неужели Адам вернулся?

— Шондра О'Коннер? Что она сказала?

— Нам лучше присесть. — Эвелин шагнула поближе к ней и положила руку ей на плечо.

Страх дурного предчувствия парализовал Джози.

— Говорите.

— Он пропал.

— Пропал, — прошептала Джози. — Пропажа — это плохо, но бывают случаи и похуже.

— Вчера он отправился на фотосъемки в буш и не взял с собой проводника. — Эвелин сделала глубокий вдох. — И назад не вернулся.

— Это не означает, что с ним что-то случилось, — заметила Джози, пытаясь убедить не только Эвелин, но и себя. — Может, ему просто захотелось побродить одному.

— Может быть, — согласилась Эвелин несколько скептически. — Суть в том, что вам теперь нельзя отправляться в это путешествие — неизвестно, что вас там ожидает. Думаю, лучше остаться здесь и подождать новостей. И Шондра согласна со мной.

Однако у Джози не было сомнений.

— Я не могу остаться. Адам может нуждаться во мне.

Эвелин покачала головой.

— Вы ничем ему не поможете, если тоже потеряетесь. Взгляните фактам в лицо, Джози: у вас нет абсолютно никакого опыта выживания в дикой местности, это совершенно не ваша стихия. Кто знает, какие опасности поджидают вас там?

Джози знала, что Эвелин права. Читать о переправе через реку не то же самое, что переправляться через нее.

Прозвенел звонок, за которым последовал голос, возвещавший о последнем приглашении на посадку.

Сейчас или никогда. Перед Джози встал вопрос жизни и смерти в буквальном смысле.

«Заканчивается посадка на рейс сто восемнадцать до Новой Зеландии».

Адам провел неделю в одиночестве, сражаясь со стихиями и преодолевая пересеченную местность западного побережья Новой Зеландии, но так и не сумел выбросить Джози Синклер из головы. Несколько дней назад он сбежал от бдительного ока своего проводника, который вел себя как нянька. Адам разбил лагерь на берегу реки Ватароа, убеждая себя, что прекрасно проводит время.

Но он никогда не умел врать.

В отличие от Джози. Он никак не мог поверить, что она предала его, особенно после того, что у них было в библиотеке. Страсть, которую он видел у нее в глазах, не была ложью. Как и ее желание.

Адам стоял на высокой скале, глядящей в реку, выбирая удачный ракурс для своего следующего снимка. С этого места открывался великолепный вид.

Адам вытащил из рюкзака ярко-оранжевый спасательный пояс и пристегнул к торсу вместе с крюками и карабином. К поясу была прицеплена длинная, очень прочная нейлоновая веревка. Он набросил петлю на ее конце на маленькое дерево, свисающее со скалы, проверив его устойчивость. Потом взял камеру, убедившись, что в ней достаточно пленки и что хватит подзарядки: после того как он повиснет в воздухе, не хотелось бы спускаться, не закончив съемки.

За последнюю неделю он сделал несколько великолепных снимков, и ему не терпелось продолжить. Этот будет лучшим на данный момент — очередной гарантированный номинант на «Приз за безумие». Однако идеальный снимок по-прежнему ускользал от него.

Подергав страховочный пояс, Адам взял камеру и повесил ее на шею. Затем осторожно подошел к краю обрыва. Внизу, всего футах в двадцати, шумел водопад. Прохладные капли упали ему на лицо, заставив закрыть объектив. Эта недешевая камера рассчитана, конечно, на работу в трудных условиях, но не хотелось рисковать без особой необходимости.

Адам придвинулся еще ближе к краю, поднял фотоаппарат и отрегулировал объектив. Мысли снова вернулись к Джози, к тому, чем она сейчас занимается. Работает в библиотеке? Нет, скорее всего, учитывая разницу во времени, спит в своей постели.

Или в постели Ланса.

Он поскользнулся на скользкой, мшистой поверхности камня, едва не потеряв равновесие. Пытаясь удержаться на ногах, потянулся к свисающей ветке дерева — и промахнулся. Не успел Адам опомниться, как оказался висящим в воздухе, раскачиваясь взад-вперед на страховочном поясе, который удерживал его от падения.

— Замечательно, — пробормотал он, пытаясь хладнокровно оценить положение. Оно выглядело не слишком обнадеживающим. Он попробовал раскачаться посильнее, отталкиваясь в воздухе ногами, как делал это в детстве на качелях, только страховка была слишком короткой и не давала возможности достать до скалы. Он попытался подтянуться на руках по веревке, но она была слишком тонкой и скользкой и не позволяла как следует ухватиться.