Соблазн судьбы

Ладно, будем честными. Вести разговоры с Оленем как-то странно.

— Тебе принадлежат земли, а мы, твой народ, пришли, чтобы выразить свое почтение. У нас есть сила, чтобы питать богиню, и наша связь привела нас.

Я потеряла дар речи, не соображала совсем ничего, кроме того, что даже не знала до этого, что Белый Олень и правда существует.

— Кора старейшего древа расплавит лед, моя богиня, и ты сможешь исцелить Древо, — тихо сказал он, склонив голову с огромными рогами, царапнув землю, — поэтому они пришли.

Я оглянулась на деревья и улыбнулась, а затем нахмурилась.

— Это не причинит им вреда?

Я увидела, как одно из огромных деревьев двинулось, и вся земля затряслась от грубой силы. Я судорожно сглотнула, когда прекрасное древнее дерево протянуло ко мне ветви и быстро меня подняло.

Я видела, как воины приготовились выступить, когда Райдер сделал шаг вперед.

— Останови их, Райдер. Это друзья, а не враги.

— Друг, — произнесло громко древо, голосом, словно резкий порыв ветра прошелестевшим по листьям.

— Друг, — прошептала я, пытаясь не потерять равновесие на жестких ветвях, — спасибо, что пришли, — сказала я и выдохнула.

— Моя кора расплавит лед и наросты. Используй ее, для меня это честь. Старшие Деревья могут изгонять или нарушать заклинания. Но заклятие может быть снято только через смерть и последующее перерождение, — сказал он по той же ментальной связи, которую использовал Олень.

— Но это причинит тебе боль, — сказала я, зная, что рискну чем угодно, чтобы спасти своих детей. Я просто хотела быть уверена, что оно знает с какой опасностью столкнется.

— Мне не будет больно, — сказал он мягко, — Я умру за тебя, и за детей, которых ты должна спасти и остальных, кто пришел, следуя за ними. Такова жизнь и я с честью пожертвую ее ради тебя. Я только попрошу, чтобы вы позволили моим детям прорастать в безопасности ваших садов. Защити их и высади отростки из моего тела, чтобы они выросли и смогли присматривать и заботиться о тебе.

— Договорились, — прошептала я, — У меня пока нет сада, но я обязательно создам его для твоих семян и твоих деток. Я никогда не смогу выразить, как много это значит для всего королевства фейри. Твоя жертва не будет напрасной, я позабочусь о том, чтобы эта история была рассказана следующим поколениям, чтобы все знали о Старейшем Древе, пожертвовавшим собой ради спасения мира.

Я была истощена и в то же время чувствовала невероятный подъем. Мне была ненавистна несправедливость всей ситуации, но я бы ни за что не отвергла помощь Старого Древа. Мои дети должны выжить, и я не отрицала, что это было эгоистично, но это не только ради моих детей, но и для тех, что будет после.

— Не уверена, как это должно сработать, — прошептала я, когда Старое Древо осторожно поставило меня на землю, и ко мне тихо приблизился Райдер.

— Я не хочу причинять тебе боль, но я принимаю жертву, которую ты готово принести. Можно ли действовать безболезненно? — Землю слегка тряхануло, словно Старое Древо усмехнулось надо мной. Я восприняла ответ как отрицательный.

— Синтия, — прошептал Райдер, и в знак поддержки коснулся моих пальцев.

— Кора Старого Древа нарушит заклинание, но я пообещала ему быть осторожной, — сказала я, и повернулась, чтобы посмотреть на Райдера. — Его дети будут расти в саду, который мы посадим, и они будут охранять нас, также как и мы их. Они его дети, и ради его жертвы спасти наших детей, мы будем беречь его деток.

— Синтия, ты уверена? — спросил Райдер, — Старые Древа могут быть очень опасны, — пояснил он.

— Мои дети будут осторожными, и будут знать о жертве, которую я принесу сегодня.

Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на Древо.

— Я уже согласилась, и буду защищать деревья.

— Так и будет, — согласился Райдер.

— Ну, раз я уже попрощался, богиня, я дам тебе кору, чтобы спасти Древо. Тебе нужно будет благословить землю вокруг Древа, а Белый Олень научит тебя как.

— Благодарю тебя. Этому миру нужно больше таких созданий как ты, готовых принести жертву ради этого мира.

Я смотрела на Райдера, пока он говорил, а затем снова на Старое Древо.

— Нам нужны такие правители как вы оба, — сказало дерево, — Тех, кто способен объединить наших людей, нашу землю и принести мир.

Глава 35

Мы смотрели, как Дерево-старец двигалось, и вся земля едва заметно сотрясалась, покрываясь молодым подлеском. Я повернулась, чтобы взглянуть на Дану, та смотрела глазами полными слез. Олень взирал на меня, а я чувствовала его спокойствие и гадала, ощущает ли он мою тревогу и пытается ли как-то меня успокоить.

— Это его выбор и его время близилось к концу, богиня. — Его голос наполнил мое сознание и вместе с голосом ко мне пришло спокойствие. Я знала, что оно не принадлежало мне.

— Скажи мне, дитя, что ты собираешься делать с теми, кто причинил вред нашему миру?

— Cобираюсь убить каждого, — ответила я.

— Насилие не всегда лучший ответ, маленькая богиня. Возможно, им всего лишь нужен толчок в нужную сторону, — сказал он.

— Они — чистой воды зло, — промолвила я твердо вслух.