Соблазн – не обладание

— Скажи, что тебе нужно забрать учебник для важного доклада, — спокойно ответил Эрик, будто у него все было под полным контролем. Он просто не знал Элизабет. — Добавь, что это поручение профессора Тримлона.

Тяжело вздохнув, я нажала зеленую кнопку и тут же скривилась от крика мамы.

— Эмбер! — заорала она. — Куда это ты вздумала уехать? НА МОТОЦИКЛЕ?! С каким-то… хулиганом!

— Я просто… У меня доклад.

— Ты, должно быть, шутишь, юная леди! Мотоцикл! Сейчас же говори, где тебя носит. Лиам приедет. А позже тебя ждет очень серьезный разговор.

— Но я…

— Дай сюда, — выдохнул Эрик. Он перехватил мой телефон и спокойно произнес:

— Добрый день, миссис Купер.

Тараторившая до этого мама чудеснейшим образом смолкла.

— Меня зовут Эрик, и я тот хулиган, который увез вашу дочь.

Я попыталась вырвать у него телефон, пока не наговорил лишнего, но он ловко извернулся и отскочил от меня на шаг.

— Дай сюда! — прошипела я.

Он стал пятиться назад в то время, как я грозно наступала.

— Понимаете, я приехал по срочному поручению профессора Тримлона. Он попросил помочь некоторым отстающим студентам с докладом. От этой работы зависит семестровая оценка Эмбер. Мы сейчас в кафе напротив университета, где собралась половина группы. Обещаю вернуть вашу дочь до сумерек.

Дальше он смолк, видимо, слушая маму и при этом мило мне улыбаясь. Я сжала губы, глядя на него, как на врага нации. Он у меня получит за эту выходку! Уже собралась наброситься на Принстона, но он активно закивал.

— Да, конечно, мэм… Абсолютно! Я рад, что мы поняли друг друга. Всего хорошего.

Он отключил связь и протянул мне телефон.

— Ты свободна до девяти.

Я недоверчиво приняла мобильный и нахмурилась.

— Она так сказала?

— Угу! Проголодалась? Я — ужасно!

Он как ни в чем не бывало пошел к кафе, а я осталась стоять на месте какое-то время. Отмерла, когда Эрик открыл дверь, ожидая, что я, наконец, соизволю подойти.

— Но ты же обещал до сумерек, — все не унималась я. Просто в голове не укладывалось, как он мог так просто успокоить маму!

— Да, но она сама сказала до девяти. Никто ее не тянул за язык.

Я вошла внутрь, а проходя мимо Эрика, осмотрела его так, будто впервые видела.

— Как? — скорее у себя, чем у него, спросила я.

— Я могу быть очень убедительным, если захочу, — открыл свой секрет парень и пригласил меня сесть за пустой столик.

Я была рада, что мы приехали именно в эту часть города. Здесь редко тусовались мои друзья. Хотя воскресным днем все публичные заведения были забиты. Я даже встретила пару знакомых лиц, но сделала вид, что не заметила.

Эрик уселся напротив и сразу схватил меню. А когда к нам подбежала официантка, он уже знал, что заказать.

— О, Эрик! — воскликнула девушка, на бейджике которой значилось «Бэт».

Я невольно скорчила недовольную рожицу, но тут же уткнулась в меню, когда заметила, что Эрик наблюдал за мной, едва сдерживая улыбку. Гад!

— Привет, — Принстон коротко кивнул и огласил список заказа. Он был огромным. Я не сомневалась, что этот обжора съест все до крохи и даже пальцы оближет. — А тебе что?

Блондинка Бэт, наконец, обратила на меня внимание, и улыбка тотчас сползла с ее лица. Заказав осенний салат и бифштекс, я отшвырнула меню на стол и сложила руки на груди. Все раздражало.

— Что-нибудь еще? — снова залепетала официантка, обращаясь исключительно к Эрику.

— Нет, детка, спасибо! — отозвался Эрик.

Моя челюсть едва не отвисла. Он назвал ее «детка»! А когда она уходила, еще и наклонил голову, провожая следом ее задницу.

Я бросила на него свой самый предупреждающий взгляд.

— Ты можешь перестать флиртовать с официантками?

— Я? — возмутился он, изучая мою реакцию все тем же насмешливым взглядом. — Нет, что ты! Я этого не делал.

— Ну да! — не поверила я. — И на прошлом свидании ты вовсе не…

— Погоди, так это сейчас свидание? — как бы удивленно переспросил он.

Я возмущенно фыркнула и выдала:

— Да!

— И мы встречаемся? — уточнил Принстон, подозрительно прищурившись.

Я охнула, резко выдохнула и отвела взгляд.

— Нет! Конечно, нет. Это совсем другое.

Эрик выглядел смятенным.

— Хм… Нет, вкусняшка. Уверен, здесь не может быть другого. Мы либо встречаемся, либо нет. У нас было два свидания и незабываемый секс…

Я в ужасе округлила глаза и тайком осмотрелась по сторонам, надеясь, что его никто не услышал.

— …Но мы все еще не встречаемся. Выходит, мне можно флиртовать с кем захочется. Я в статусе «свободен».

Он вздернул брови и снова отклонился, уставившись на чью-то задницу.

Я же готова была прямо сейчас выдрать ему глаза. Но понимала, что он специально дразнился. Видела это по коварному блеску в глазах.

— Ладно! — воскликнула я, наметив план мести. — Прекрасно!

— Отлично! — согласился Эрик.

— Просто супер! — подытожила я, вставая с диванчика.

Эрик заметно напрягся, но не стал меня останавливать. А я не собиралась уходить. Это было бы слишком просто!

Сделав всего три шага, оказалась напротив столика компашки парней. Они мгновенно смолкли и уставились на меня любопытными взглядами. Самый крайний из четверых был очень даже ничего, и я широко ему улыбнулась.