Соблазн. Книга 4 (ЛП)

- Рад, наконец, встретится с Вами, мисс Фоуз.

Меня передергивает. Фотографии, сделанные Воном, не полностью передают всю внешность Мартина Ридли. Он старше, около шестидесяти, но, если мой отец был полным оптимизма и светящийся изнутри, то Ридли был мрачным, в черном костюме, с копной седых волос и ледяными синими глазами, которые проникали мне прямо в душу.

Я пытаюсь скрыть свой страх. - Рада познакомиться с Вами, мистер Ридли.

Акульи глаза выражают удивление. Он усмехается.

- Я полагал, что достаточно анонимен. - Ридли бросает на Картера раздраженный взгляд.

- Это я выяснила сама. - Я фальшиво улыбаюсь ему. - Все таки, будущее “Эшкрофт Индастриз” стоит на кону.

- Как основательно вы подошли к делу, - кивает Ридли. - Так, что же я могу сделать для вас? У меня в три важная встреча.

- Да, я знаю. - Умолкаю, покосившись на Картера. - Можем ли мы поговорить наедине?

Ридли пожимает плечами. - Почему бы и нет? Пойди, погуляй, - говорит он недовольному Картеру, но тот слушается. Дверь за ним закрывается. Мы остаемся одни.

- Выпьешь? - предлагает мне Ридли.

- Воды, спасибо.

Я сажусь на диван и осторожно скрещиваю ноги. Пока, все шло по плану. Я сосредотачиваюсь на своем дыхании и раздумываю, как мне подвести разговор к событиям двадцати пяти летней давности.

Ридли наливает мне воды из хрустального кувшина. Я принимаю у него стакан и делаю глоток. Затем, он садится напротив и рассматривает меня своим режущим взглядом.

- Полагаю, ты здесь, чтобы запросить свою цену, как твой брат, - говорит он с легкой усмешкой. - Какова твоя цена за переворот и хорошее поведение перед советом?

- Брент - не мой брат, - твердо говорю я. - И я здесь не для того, чтобы выпрашивать что-то. У меня есть кое-что ценное для вас. Это касается переговоров.

Ридли медленно улыбается. - У тебя хватило смелости, прийти сюда и что-то просить. Итоги голосования все-равно уже известны.

Я смотрю ему прямо в глаза. - Они просто не знают, что за предложением стоите именно Вы. Интересно, что скажет Совет, когда узнает, что бывший партнер Эшкрофта пытается их купить.

Ридли замирает. - Он рассказал тебе обо мне? Я думал, что старик вычеркнул меня из “книги по истории”.

Я быстренько все обдумываю. Ридли не знает, что Эшкрофт оставил при себе свои секреты, или что мы едва разговаривали о компании, прежде чем он умер. Возможно, я смогу использовать этот блеф для вытягивания правды.

- Мой отец все рассказал мне, - лгу я, мое сердце бешено бьется. - Перед своей смертью, он рассказал мне все о том, что произошло между Вами, Джек Воном и компанией. Он хотел тем самым подготовить меня. Он знал, что Вы вернетесь, чтобы попытаться закончить то, что начали.

Ридли ухмыляется. Он встает и начинает расхаживать.

- Так почему же ты здесь? Если ты так осведомлена обо всем, почему же не отправилась прямиком к полицейским?

Я наблюдаю за ним, мое волнение возрастает. Он напуган. Мне лишь нужно подтолкнуть его к откровениям о том, что действительно произошло, чтобы это записалось.

- Полагаю, более ценно держать это при себе, - говорю я. - Если Вы достойно оплатите мое молчание.

Ридли впивается в меня глазами. - Сейчас ты играешь. В итоге получается, ты совершенно как Брент.

Я пожимаю плечами и пытаюсь выглядеть, как избалованная девчонка. - Эй, я просто смотрю в будущее. Я вкусила хорошей жизни. И не спешу возвращаться к розливу и подаче кофе.

- Ты играешь в очень опасную игру. - Ридли подходит ближе. - Ты знаешь, что я делаю с людьми, которые встают на моем пути.

- Вот почему ты угрожал моей матери и Джек Вону? - спрашиваю я, скрестив пальцы. - Тебе нужно было держать Эшкрофта на коротком поводке?

Ридли ухмыльнулся. - Это первое правило ведения бизнеса. Узнать слабое место соперника и использовать его против него же.

Меня охватывает гнев. Так много жизней разрушено, и он хвастается этим, будто бы в этом нет ничего зазорного. Я борюсь в попытке остаться хладнокровной. Мы пока не получили его исповедь.

- У тебя хорошо это вышло, - говорю я, пытаясь произвести на него впечатление. - Но Эшкрофт взял и отослал их всех. Это все испортило.

Ридли снова хмурится. - Он был слишком самоотверженным ради блага. Все, что ему надо было сделать, это закрыть глаза и согласиться продолжать поставки. Большие деньги за бездействие, но он посчитал нужным это прекратить.

Поставки? У меня возникают вопиющие предположения.

- Наркотики, верно? - небрежно говорю я.

- Да, кокс и мет. У меня была выстроенная сеть поставок автотранспортом, несколько крупных сделок и весь регион бы был в моей власти. - Ридли качает головой. - Но твой отец узнал, что я использую его водителей для перевозки груза. Он прикрыл все это, угрожая обратиться в полицию.

- Итак, ты нанес ответный удар и угрожал его близким, которых он больше всего любил, - тихо произнесла я.