Соблазн и закуски (ЛП)

– Нет, – ответила Лиз, отрываясь от бумаг, которые она подписывала. – В следующий раз я

ее пну.

Не вполне традиционная воспитательная мера, однако я была вовсе не против. Сама я

мечтала засунуть Мелиссе в штаны «римскую свечу» и облить ее жидкостью для зажигалок.

– Мелисса… она, похоже, немного… взвинченная, – сказал Картер Джиму.

Джим согласно кивнул.

– Она милый ребенок, но я могу выносить ее только в небольших дозах. Как-то раз мы взяли

ее в ресторан, и она вела себя так кошмарно, что Лиз, пока мы расплачивались, отправила ее ждать

нас в машине. Мы были уже на полпути к дому, когда заметили, что в машине ее нет, – засмеялся он.

– Лиз, помнишь? Уморительный случай!

Картер испуганно посмотрел в мою сторону. Упс. Я совсем забыла про эту историю, пока по

дороге сюда расписывала ему, как замечательно они справляются с Гэвином. Их, впрочем,

оправдывало то, что Мелисса была истинной Сатаной. Я бы тоже уехала без нее.

Мелисса совершила очередной круг по кухне, и верная своему слову Лиз выставила ногу.

Надоедливая третьеклашка растянулась на полу.

– НЕ СМЕЙ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПРОВОЛОЧНЫМИ ВЕШАЛКАМИ!52 – заорала на нее Лиз.

– Ты странная, – заявила Мелисса, вставая, и убежала из комнаты.

– Отличная работа, дорогая мамочка, – сказала я Лиз.

– Лиз, скажи, а когда у тебя появятся свои дети, как ты собираешься прививать им понятие о

дисциплине? – спросил Картер.

Я вперила в него выразительный взгляд. Они не должны были догадаться о нашем плане, а

подобные прямые вопросы точно могли навести их на подозрения.

Лиз пожала плечами.

– Ну… вообще я не большой фанат дисциплины. Если всем весело и никто не истекает

кровью, то все нормально. Такова моя философия.

Тут пришел Гэвин и прислонился к моей руке лбом.

– Мелисса сказала мне, что никому нельзя трогать ее «ни-ни зону». Что это значит? Она мне

не нравится. Она шумная. Я сказал ей, что моя мамочка не побоится ударить ребенка, – проговорил

он со вздохом.

Из соседней комнаты донесся вопль, а затем громкий грохот.

– Что она, черт возьми, делает? – спросила Лиз.

– Киска плохо вела себя, – сказал Гэвин.

Кошка Джима и Лиз была известным клубком террора, сеющим хаос в самые неожиданные

моменты. Как-то раз, когда я играла с Гэвином на полу, она выскочила словно из ниоткуда, прыгнула

52 Прим. пер.: Цитата из драматического фильма «Дорогая мамочка».

135

LOVEINBOOKS

на меня и вонзила мне в спину когти на глубину пары дюймов. Я ненавидела это животное, но

Мелиссу ненавидела еще больше. Хотелось верить, что кошка сумеет поставить ее на место.

– Она что, поцарапала вас? – Я оглядела его ручонки в поисках отметин от кошачьих когтей.

– Нет, она не захотела сидеть в чемодане, – объяснил он.

Все сидящие за столом взрослые молча уставились друг на друга. Когда из гостиной

послышалось новое «бам», мы все вскочили и выбежали из кухни.

***

Удостоверившись, что Мелисса не удушила кошку – и не свернула на путь начинающего

серийного убийцы, – мы выдвинулись домой.

– Это и впрямь была не лучшая демонстрация их родительских навыков, – попыталась я

оправдаться, пока Картер выезжал на дорогу.

– Эй, Гэвин. – Картер поднял глаза на зеркало заднего вида. – Какому новому слову научила

тебя сегодня тетушка Лиз?

– Женский стояк, – не отворачиваясь от окошка, ответил Гэвин.

Картер наградил меня выразительным взглядом.

– Тетя Лиз сказала, что у тебя женский стояк на папочку. Ты что, купила ему подарок? Я

тоже хочу, – заныл Гэвин.

После того, как мы заскочили ко мне, чтобы забрать кое-какие вещи, а потом вернулись к

Картеру и положили Гэвина спать, Картер наконец-то сдался и прекратил уговаривать меня

исключить Лиз с Джимом из списка. Для этого мне понадобилось сказать всего одно слово.

Дрю.

Если этот большой ребенок хотел получить вторую попытку, ему было необходимо не иметь

предубеждений против моих друзей. Мы решили рассказать Гэвину о том, что съезжаемся, после

открытия магазина, потому что, если б мы рассказали ему сейчас, то завтра он свел бы нас с ума

ежеминутными вопросами «а когда», а мне не хотелось сражаться с позывом запереть его на замок,

пока я занята в магазине.

***

После того, как Гэвин поспал, приехал отец Клэр – забрать его на ночевку. Он зашел без

стука и отправился прямиком вглубь дома. Проинспектировав все до единой комнаты, он сообщил,

что дом у меня «более-менее». Странно, но это было самое приятное из всего, что он говорил мне с

тех пор, как мы познакомились, и я ощутил, что у нас наступило нечто вроде момента близости.

Я наклонился, чтобы обнять его, но он, приставив к моему лбу палец, остановил меня.

– Сынок. Лучше не надо.

Я отступил назад.

– Вьетнам, да? – спросил я сочувственно. – До сих пор тяжело подпускать к себе человека?

– Нет. Я до сих пор не уверен, что ты не гей, поэтому может получиться неловко, если мне

придется раздробить тебе пальцы, когда ты попытаешься цапнуть меня за задницу.