Собирательница

Её голос дрожал. Интересно, скольких новых друзей она уже водила сюда и получала такую реакцию. Вот почему мне писали, чтобы я держалась от неё подальше, – наверное, думали, что её стоит бояться из-за этого дома.

Я не хотела выдумывать глупости и обижать Ванессу. Но дело было не в этом, а в кошмарах. Мне однозначно снился именно этот дом, и я не смогу этого объяснить. Она подумает, что я чокнутая.

– Нет, ты чего, – возразила я. – Я пока не хочу домой. Я просто… ну… здесь так… необычно. Вот я и удивилась.

Ванесса немного оживилась, но в уголках её глаз ещё блестели слёзы.

– Необычно… хорошее слово. Да я сама понимаю, что это место выглядит странно. Особенно внутри. Тётя вроде как собирательница. Коллекционер.

Это был последний шанс для нас с Анной повернуть назад.

Но когда Ванесса позвала нас, мы пошли за ней.

16

Ванесса не соврала: её тётя была коллекционером. Правда, каких-то странных вещей.

Подойдя ближе, мы увидели старые манекены и сломанные детские коляски, где лежали куклы с живущими в глазницах пауками. В фонтанах грудились кукольные головы, покрытые мхом. Идя за Ванессой по дорожке, я безуспешно пыталась не пялиться слишком пристально. Пахло сырой землёй и листьями, было холодно. Наверное, из-за нависающих деревьев. Участок тонул в тени, стояла жуткая тишина.

Я уговаривала себя, что вовсе не это место видела в кошмарах. Что это просто дежавю.

Анна остановилась и сказала:

– Я не хочу заходить туда.

– Всё хорошо, – ответила я. – Это наш друг. Дом и правда чудной, но мы же не хотим показаться невежливыми.

Анна хотела было поспорить, но поняла, что выбора нет.

Ванесса повернула ключ в замке и открыла дверь. Вместо огромной жуткой куклы нас встретил запах корицы и выпечки. Коридор выглядел тёплым, светлым и абсолютно нормальным. Несмотря на это, Анна вцепилась мне в руку. На секунду я вспомнила сказку «Гензель и Гретель» – это явно не пряничный домик ведьмы, но ароматом печенья сюда будто заманивали маленьких детей. [2]

– Заходите! – пригласила Ванесса. – Пожалуйста, оставьте обувь у двери.

Сложно представить, что злая ведьма будет просить детей снять обувь.

Да уж, моя фантазия разыгралась на полную. Ванесса – обычная девочка, живущая в причудливом доме.

Мы зашли в коридор и разулись; Ванесса закрыла за нами дверь. Я испытала облегчение оттого, что она не заперла замок, но ненадолго.

Я увидела кукол. Они были везде.

Размером с ладошку и ростом с меня. Всех цветов, форм и размеров, в любой одежде, которую только можно представить. В платьях и комбинезонах, с длинными и короткими волосами. Или вообще без волос. Сотни и сотни кукол, но лиц их я не видела. Они были повёрнуты к стене. Каждая. Из. Них.

Анна не ступила и шагу. Мы обе словно приросли к месту. Из коридора виднелись комнаты, и они тоже были полны кукол.

– Оу. – Оглянувшись, Ванесса заметила наше замешательство. Она пошла по коридору как ни в чём не бывало, но теперь остановилась, схватилась за медальон и прикусила губу. – А. Наверное, стоило предупредить.

Она грустно шагнула к одной из кукол и дотронулась до её головы.

– Тётя их с детства коллекционирует. Их просто не счесть. – Она ухмыльнулась. – Я пыталась продать хоть парочку, но она их любит как родных детей. Пыль вытирать – полный кошмар. Но к ним просто нужно привыкнуть.

– Ты была права, она и правда коллекционер.

– Ты даже не представляешь, насколько увлечённый.

– А почему они смотрят в стену? – поинтересовалась готовая заплакать Анна.

– А это я сделала. – Ванесса снова ухмыльнулась. – Я сюда переехала несколько лет назад и страшно их боялась. Я просила тётю убрать их, но она сказала, что они должны быть на виду. Зато разрешила отвернуть их лицами к стене. Так они хотя бы на меня не смотрят. Слишком много глаз… – Она картинно поёжилась и хихикнула. – Ну, пойдём. Кажется, тётя испекла печенье. И кукол на кухне в разы меньше.

Мы с Анной нехотя пошли за ней. Было жутковато идти по коридору, полному отвернувшихся кукол. Словно они испугались, застеснялись или наказаны. Я всё ждала, что одна из них повернётся и уставится на нас. Анна вцепилась в меня так, что я всё думала, не останется ли синяка. Она точно жалела о том, что мы сюда пришли. Даже интернет бы не помог.

На кухне кукол правда оказалось не так много: несколько на полке для специй, одна в кастрюле и ещё парочка на холодильнике (который был покрыт магнитиками в виде кукол). В сравнении с коридором и комнатами кухня выглядела ничего. Посуда была относительно новой, всюду царила чистота. Если бы не куклы, дом выглядел бы вполне прилично. Хотя даже кукол расставили в каком-то своём порядке. А ещё мы правильно догадались по запаху – на столе стояла целая тарелка шоколадного печенья.

– Хотите молока? – предложила Ванесса и открыла холодильник, забитый едой.

Определённо, если бы не куклы, здесь было бы не так уж плохо. В началке у меня была подруга, чьи родители коллекционировали фигурки фламинго, забивали ими и дом, и двор. Не менее странно, чем куклы. Так что беспокоиться не о чем.