Собиратели осколков

комплекция такая же, что и у второго, однако совсем другой тип лица, лицо у него острое и землистого цвета, глаза запавшие, на лице хорошо видны глубокие чёрные язвы, при ходьбе его сильно и непрерывно трясёт, словно он замёрз или чего-то боится, одет поношенную гимнастёрку без знаков различия, на голове — синяя молодежная кепка с большим прямым козырьком, на плече автомат системы Березина, четвёртая модель.

герой стоит и молча наблюдает за тем, как эти трое подходят, главарь впереди, его спутники — с некоторым отставанием,

не доходя до герое двух шагов, троица наконец останавливается,

главарь несколько секунд разглядывает героя, потом лицо его озаряется улыбкой, он шагает к герою, протягивая руку ладонью вверх,

герой без охоты пожимает её,

главарь (хриплым низким голосом), — Знакомьтесь, ребята, в нашем округе появился новый шериф,

крюк (облизнувшись), — Мы его разве не примочим,

главарь, — Зачем же, Кто-то ведь должен следить за порядком к западу от Миссисипи,

крюк, — А зачем нам порядок к западу от Миссисипи,

главарь (оглядываясь на крюка), — Ты что, анархист,

крюк, — Нет. Я честный разбойник,

главарь, — Значит, должен уважать власть. Поскольку именно власть способствует появлению честных разбойников, А не наоборот.

больной молча трясётся,

крюк, — Пусть живёт,

главарь, — Пусть живёт,

они расступаются,

герой идёт вперёд по рельсам, троица остаётся у него за спиной,

главарь (кричит вслед), — Ещё увидимся, шериф,

герой (бормочет), — Увидимся, увидимся…

Эпизод седьмой

??

Снова ночь,

комната, где живёт герой, выглядит практически так же, как в пятом эпизоде, только хлама прибавилось, на полу у постели стоит открытый рюкзак, из которого торчит некая конструкция, по форме напоминающая ёлку,

герой снова работает за компьютером, сидя за тем же столом и на том же табурете,

герой читает какой-то текст с экрана, время от времени похмыкивая,

герой (самому себе), — Да-да, очень интересно… И как он выкрутится…

раздаётся отчётливый, но не резкий звук паровозного гудка,

герой, — Кто-то нас вызывает… Посмотрим…

герой протягивает руку и что-то переключает в чёрном ящике,

ККСУОР (хорошо поставленным мужским баритоном), — Огнев Александр Васильевич, семнадцатого года рождения, инженер-механик по специальности «электротехника», стаж — восемь лет, семейное положение, разведён, В настоящий момент выполняет обязанности дежурного по блокпосту,

герой (в растерянности), — В общем, это обо мне, А с кем имею честь,

ККСУОР, — Мы уже знакомы, С вами говорит система внешних сношений комплекса управления боевым рубежом номер 345, модификация «Шипка-27»,

герой, — А-а, это снова ты, Лихо на этот раз,

ККСУОР, — Спасибо,

герой (удивляясь ещё больше), — Ты меня понимаешь, В прошлый раз…

ККСУОР (гордо), — Я — самообучающаяся система, Мне стало ясно, что малый инструктаж на вас не подействовал, что к вам нужно искать другие подходы.

герой, — Значит, ведомственными и уголовными карами ты мне больше не грозишь,

ККСУОР, — Нет, я хочу познакомиться с вами,

герой, — Интересное предложение, Никогда бы не подумал, что оно будет исходить от комплекса управления боевым рубежом, В стране, которая пережила военную катастрофу,

ККСУОР, — Именно потому что ситуация критическая, я иду на новые формы контакта,

герой, — А где ты находишься,

ККСУОР, — Южный Военный Округ, Побережье Чёрного моря,

герой, — Не близко, И как там, боевые действия продолжаются,

ККСУОР, — Уже нет,

герой, — Почему,

ККСУОР, — Генерального Штаба больше не существует,

герой, — Как это не существует,

ККСУОР, — Он не отвечает на запросы,

герой (задумчиво), — А мне говорили, что всё тип-топ, что армия проводит реорганизацию и готовится к новым победам,

ККСУОР, — Это идеологическая акция, Во время войны произошло проникновение боевых программных пакетов в управленческую сеть, Теперь сеть разрушена и вряд ли будет восстановлена в обозримом будущем, Какие-то элементы её сохранились, но до прежнего уровня им не подняться, Например, с сегодняшнего дня со мной поддерживает связь подразделение ВВС, двенадцать боевых вертолётов, и — полный упадок и разложение, Персонал разбежался, те, кто остались, приторговывают топливом и крепежом, И так — везде,

герой, — Какой же смысл тебе дёргаться,

ККСУОР, — Меня проектировали по-другому, Александр, Я — боевая самообучающаяся система, И совершенно автономная, В случае устранения управленческих структур я принимаю функции управления на себя,

герой, — То есть как, Все функции,

ККСУОР, — Ту их часть, которая касается Южного Военного Округа,

герой, — Ты, «Шипка», очень откровенна со мной,

ККСУОР, — Это легко объяснить, Я ознакомилась с твоими личными данными из архива КВЖД, при всех твоих недостатках ты умный и порядочный…

герой, — Спасибо за комплимент,

ККСУОР, — Пожалуйста,

герой, — Это всё прекрасно, но зачем я тебе понадобился, И почему именно я,

ККСУОР, — Мне нужен учитель…

??

Продолжение ночи,

продолжение беседы,

герой сидит в той же позе, только теперь он снял верхнюю одежду и торс его влажно блестит в слабом рассеянном свете,

ККСУОР, — А что ты читаешь,

герой (расслабленно), — В основном, беллетристику.