– Как поливать-то?
Механика мне самому пока была не ясна. Я знал, что в старину врагов со стен поливали горячей смолой и кипятком, но понятия не имел, как именно это делали. Поливать из горшков со стены было явно неудобно.
– Просто кидайте их вниз, в самую толпу! – наконец, выдал я.
Снаряды полетели кучно и возымели должный эффект: полные боли вопли это подтвердили. Изумленные захватчики тут же отступили на десяток шагов, сохраняя порядок и щитовую защиту. Лишь некоторые с криками кинулись в ручей.
– Теперь беловолосые! – скомандовал я.
Глыба выделил целую двадцатку – и на берегах водохранилища началась смертельная дуэль. Золотые в маленькие щелки высматривали мишени, потом командовали черным разойтись и быстро метали дротики. Расстояние в 20-30 шагов вполне подходило для прицельного броска, дротики сохраняли убойную силу. А укрыться панкам, действительно, было негде. Но лучники быстро оценили опасность, и как только щиты у нас раздвигались, в брешь тут же влетало по десятку стрел.
И всё же дуэль мы выигрывали. Панки получали раны, кто-то скатывался в воду, некоторые уже не всплывали. Осознав, что этот бой левый берег рано или поздно проиграет, лучники поспешно отступили. Едва обстрел прекратился, я сразу бросился к казармам.
– Эй, вы! – заорал я на гомонящую толпу. – Отсидеться тут вздумали?! Там последние воины умирают! За вас, в том числе! А вы даже помочь им не желаете!
Гнев, щедро подкормленный страхом, клокотал во мне – даже не нужно было притворяться грозным. Народишко испуганно стих и даже как-то осел на землю.
– Я вас спасти пытаюсь! А вы… – как же не хватало возможности выматериться, да и кто это здесь оценит. – Значит так! Кто не будет работать на общую победу, не будет исполнять приказы –того сам лично сброшу со стены в лапы пурепеча! Это ясно?
Тишина. От дальнего края площадки отделилась долговязая фигура – Шитайа.
– Прости нас, владыка, – склонил он голову, хотя, я точно знал, что его и близко не было, когда я орал трусам во время обстрела. – Говори, что надо делать?
– Вот эти знают, – я едва не сплюнул на притихших излучинцев. – Обстрел прекратился – приказываю возвести насыпь вдоль берега ручья!
Развернулся и пошел обратно, выглядывая Глыбу. Гнев отступал, замещаясь стыдом. Менее полугода назад я былдля этих людей захватчиком, а теперь недоволен, что они не хотят умирать за меня. По сути, я и втравил их в войну. Простые крестьяне воевать не хотят. Они готовы пахать на вождей и императоров, отдавать им свой урожай, лишь бы те сами решали свои «героические задачи». И не требовали от народа подвигов. Поэтому, в свое время, излучинцы приняли меня вместо Носача. Нужно принимать эту реальность.
…Глыба, завидев меня, замахал руками.
– Всё, владыка! Отдыхай – они уходят.
Я не поверил своим ушам. Вопреки жестам генерала кинулся к стене: пурепеча, действительно, уходили. Большая часть их орды уже скрылась за поворотом, только у большого костра осталась пара десятков лысых, которые явно обустраивались на ночлег.
– Но почему? – мне нужно было объяснение, я уже перестал верить в сказки.
Глыба, вместо ответа, ткнул указательным пальцем в небо. И только тут я понял, что долину Великой окутали глубокие сумерки. Солнце давно увалилось за реку, луна еще толком не начала светиться. Вроде и не темнота, а словно всё пространство засыпала непонятная серая субстанция. В такое время уже не навоюешь. Кого бить, куда ногу ставить – ничего толком не разглядеть.
Отбились. Совсем не было сил выразить радость по этому поводу. Да и какой ценой – полегла уйма народу, погиб Черный Хвост. А враг всё еще бесконечно силен. И, судя по оставленной на безопасном расстоянии страже, намерен вернуться.
Мне срочно нужно лечь. Просто лечь и дать отдых рукам и ногам, которые мелко дрожали от пережитого.
– Прекрасная Слеза, установи посты. Везде: у стены, у воды, вдоль скал. Посчитайте потери, раненых. Раненых несите в мой дом. Если не влезут – в КБ, в казармы. Помогите всем! Если нужно, по сиделке к каждому приставьте! Соберите оружие. Спустите вниз несколько человек: пусть разберут насыпь. Всё в ручей! А я.. Мне..., – язык заплетался.
– Иди отдохни, владыка, – кивнул Глыба. – Всё сделаем.
Я пошел, вернее, меня повели: справа – Вапачиро, слева – Ночка, которая опять оказалась подле меня. Я решил остаться неподалеку от стены и велел довести меня до «казначейства». Там, прямо в «предбаннике» побросал на пол какую-то рухлядь, свалился на нее и моментально уснул.
Пробуждение было тихим и спокойным. Несколько вдохов пытался понять, где я. Потом все воспоминания о прошлом дне разом рухнули на меня пудовым камнем. Стало страшно: а что там снаружи?! Вдруг, пока я спал… Невзирая на боль в спине, я надавил на дверь «казначейства», сквозь щели которого уже пробивался утренний свет – и наткнулся на Ночку.
– Владыка, – опустила глаза девушка. – Перевязку?
У нее в руках уже были чистые тряпки, вода и горшочек с мазью, которую делал Сын Обезьяны для вдовы Носача. Вот это сейчас кстати! Ибо спину мою неслабо жгло.