Собирая реальность

- Эксперимент провалился, Джуди, - прямо отвечаю я. - Отдел, в котором я работал, закрыт, члены группы разбрелись кто куда. Мы слишком дорого обходились. Головастый парень с терминалом и многофункциональной отверткой может проделать то же самое за гроши. Правда, сделанные успехи в области протезирования приносят неплохую прибыль, но в ближайшее десятилетие хирургия и клонирование сведут ее к нулю. На сумасшедших же нердах, мечтающих вживить в коленную чашечку тостер со встроенной GPS много не заработаешь.

- Мне жаль, Шон.

- Не стоит. При расчете мне заплатили достаточно. Думаю, я найду себе что-нибудь подходящее рано или поздно.

- Зачем искать? Ты же знаешь, что могли бы использовать твой уникальный опыт, знания и умения.

- Иначе говоря, ты хочешь, чтобы я продал Atropa Systems тот маленький набор корпоративных секретиков, который храниться у меня в голове, - безжалостно говорю я. - Ты поэтому меня пригласила?

- Не только поэтому, - отвечает Джуди. - Я и в самом деле очень рада снова тебя видеть.

- Хотелось бы верить.

- Рассмотри мое предложение с такой стороны: японцы выбросили тебя на улицу. Почему ты должен сидеть без дела, упуская хорошие шансы? Это не будет предательством.

- Я подписывал контракт о неразглашении. Юристы съедят меня с потрохами.

- Мы наймем вдвое больше юристов, если потребуется.

- Меня почему-то не привлекает перспектива оказаться в центре юридической тяжбы двух монстров. Слишком много внимания к моей скромной персоне не пойдет на пользу нервам.

- Atropa Systems будет платить тебе вдвое больше. Втрое. Назови сумму, Шон.

Я смеюсь, глядя на ее сосредоточенное лицо. Я подозревал, что за приглашением повидаться кроется нечто большее и куда более банальное, чем попытка извинения за прошлые грехи, но не знал, что Эй-Си так нуждается в моих услугах.

- Поверь, Джуди, моих сбережений вполне достаточно, чтобы прожить остаток жизнь в каком-нибудь райском уголке. Хорошо, пусть не всю жизнь, но я неприхотливый парень, так что денег мне хватит надолго... Да, и посмотри-ка самом на это с другой стороны: зачем мертвецу деньги? Когда на кону миллионы, то любой бизнес превращается в очень жестокий бизнес.

- Мы гарантируем безопасность. Ты сам будешь руководить этим направлением.

- Ладно, карты на стол, Джуди. Что у тебя есть?

- Я предлагаю тебе пост руководителя службы безопасности технопарка в Осаке или же всего японского филиала Atropa Systems. Выбирай.

- Заманчиво, но я пас.

- Это только первый заход. Я еще не выложила козыри.

- Правда?

- Ты можешь получить нечто большее, чем просто деньги, - говорит она и наклоняется вперед. - Мне не хватало тебя, Шон.

Вырез декольте достаточно глубок и других намеков не требуется. Я повторяю ее движение. Сердце бешено стучит.

- Ты уверена, Джуди?

- Да, - шепчет она, прикрывая глаза.

Наши губы соприкасаются и мы отбрасываем осторожность. Страсть - это не просто слово. Limelight летит на пол. Языки проделывают нечто невероятное. Резкая боль - это Джуди покусает мне губы, впиваясь чуть ли не до крови. Она задирает мою рубашку, проводит пальцами по груди, спускается ниже, воюя с застежкой ремня... Перед глазами плывут круги, я задыхюсь.

Я резко отталкиваю Джуди и хрипло смеюсь.

Она застывает в кресле, непонимающая, разочарованная и наливающаяся ненавистью, как перезрелый плод.

- Не выйдет, малышка, - говорю я, тяжело дыша. - Слишком уж я хорошо тебя знаю.

- Это не тот ответ, на который я рассчитывала.

- Извини, другого не припас. Я понимаю, что был бы хорошим приобретением для Atropa Systems. Вы - свора жадных ублюдков, но весь бизнес делают такие же жадные ублюдки, так что вы не хуже и не лучше остальных. Да, ты права, по большому счету нет разницы на кого работать. Я мог бы согласиться и даже не из-за денег, а только для того чтобы иметь возможность трахать тебя каждую ночь, притворяясь перед самим собой тем глупеньким, наивным и до невероятия счастливым Шоном, каким был когда-то. Я этого не сделаю, только потому что ты - расчетливая стерва и выкинешь меня, как ненужный хлам в тот же самый миг, как только я расскажу Atropa Systems все, что знаю. А еще - потому что я тебя ненавижу. Это достаточная причина для чего угодно, Джуди. Когда-то я даже мечтал о том, чтобы убить тебя, но тогда у меня кишка была тонка. Сегодня я уже не стал бы сомневаться.

- Убить? - Джуди поправляет одежду и прическу. - Так в чем же дело, Шон? Мы наедине, а тебя ведь учили убивать голыми руками, ой, извини, рукой и клешней, куском хайтековского дерьма, которым тебе не терпится сжать мне горло.

- Это было бы слишком легко для тебя, Джуди.

- Признаю, что я не идеальна, Шон, но я не чувствую за собой никакой вины. Трудно требовать от двадцатилетней девушки, чтобы она отказалась от планов на будущее ради хныкающего калеки.

- Трудно, но я и не требовал, если ты помнишь.

- И чего же ты хочешь?

- Знаешь, я пожалуй, не стану объяснять, чего я хочу. Я просто уйду, Джуди и не буду врать, что было приятно встретиться.

- Иди. Никто не держит. Молча уйти легче всего.

- Именно о том я и говорю.

- Я никогда не любила тебя, Шон.