Собирая реальность

- Так мы уже перешли к обсуждению проблем? - Я чувствую смутное раздражение. - Хорошо, вот тебе неприятная новость: мне придется повозиться с установкой этих малышек, так что без удвоения команды не обойтись. Двое помощников, плюс еще четверо, чтобы путались у строителей под ногами и отвлекали внимание... Плюс водитель. Всего семеро.

- Мы это уже обсуждали.

- Один я не справлюсь.

- Ты уверен, Шон?

- Да. Как ты и сказал, мы это уже обсуждали. Скрытое проникновение на объект невозможно, а раз так, то я настаиваю на должном прикрытии.

- Ладно, команду я тебе найду, но о подчистке "хвостов" будь добр позаботится сам.

- Если все пройдет по плану.

- Только без трупов! - предупреждает Алан. - Мне хватило расследования в Сиэттле.

- Посмотрим, - уклончиво говорю я.

- Шон!

- Я ничего не могу гарантировать, Алан.

- Я настаиваю.

- У нас снова с этим проблема?

- Мы не убийцы, Шон.

- Если мне потребуется кого-нибудь пришить, я это сделаю, но не собственного удовольствия ради и ты сам об этом знаешь. Вместе с тем, я не готов дать тебе обещание и потом трястись из-за того, что мне, возможно, придется его нарушить.

Алан дает задний ход. Он слишком хорошо меня знает, чтобы быть уверенным - я не из тех, у кого возможность убийства вызывает радостную дрожь. Интересно, что бы он сказал, узнав, что труп охранника в Сиэттле - не моих рук дело?..

- Я полагаюсь на твое благоразумие, Шон.

- Как обычно. Ты достал план нижних этажей?

Отсутствие информации о главной цели беспокоит меня больше всего. Все, что будет проделано до этого - легкая работа, почти развлечение.

- Я как раз собирался пойти поработать над этим. Займись пока маскировкой своих малышек.

- Опять я один должен это делать?! Черт! Ладно, на этот раз я позволю тебе увильнуть, но в следующий раз...

- Я все равно ничего в этом не понимаю. Ты же не хочешь, чтобы я уронил одну из этих штук и мы отправились на небеса раньше срока.

- Дело нехитрое, знай себе - лепи наклейки. Да, и запомни на будущее - пластит не взрывается от удара.

- Избавь меня от лекций. Мне это знать ни к чему, Шон.

- Никогда не угадаешь. Вдруг тебе приспичит что-нибудь взорвать?

6. Настоящее: Мэгги

Мы выбираем себе хобби, работаем, заводим друзей, теряем друзей, влюбляемся и расстаемся, меняем модели смартфонов, получаем сертификаты, делаем новые прически, любуемся закатами и рассветами, строим дома, садим деревья, мечтаем, радуемся и скорбим, планируем свое будущее, но все мы беспомощны перед непредсказуемым Завтра, которое может в один миг навсегда изменить наши жизни, оборвать их, начать их заново.

Мегги говорит, что это звучит чресчур напыщено и банально.

- Меня это не слишком волнует, - заявляет она. - Когда придет время, вы ребята, позаботитесь о том, что от меня останется, а там уж... как повезет. Может быть, меня разморозят в трехтысяче-каком-то-там, а может и нет.

- Здесь, - говорю я, - возникает интересный вопрос религиозного плана. В теории все замороженные имеют шанс на оживление. Они мертвы лишь временно и где тогда в данный момент находятся их души?

- А ты сходи поспрашивай, видят ли сотрудники криолабораторий призраков и получишь ответ, - предлагает она.

- По мне так некоторых вещей лучше не знать, Мег.

- И это говорит человек, который не поверит в двойной гамбургер, пока не увидит его воочию?

- Это умозрительные рассуждения. Этакое философствование на пустом месте. Как звучит хлопок одной ладонью или кто услышит шум падающего дерева в пустом лесу. Подобные вещи не подразумевают ни знания, ни веры.

- Вот это меня и беспокоит, - говорит Мегги. - Мы тратим себя на пустые разговоры вместо того, чтобы заниматься делом.

Заниматься делом - это квинтессенция нашей славной малышки Мег. Причина в том, что она девушка и, как она считает, никто не воспринимает ее всерьез. Atropa Systems вышвырнула ее из состава разработчиков проекта i-house, после того, как основная работа была завершена. "Девушка-программист? Да ладно, вам, - сказали они. - Она, конечно, хороша, но не настолько... В смысле - она же девушка". Нет, никто, конечно, не произнес этого вслух и судебный процесс о дискриминации по половому признаку не имел бы шансов, но Мегги уже тогда была достаточно умна, чтобы уловить подтекст. Не знаю, кто в Эй-Си совершил эту грандиозную ошибку, но в том, что это была ошибка, думаю, они убедились не раз. Она доказала свою правоту, заставив системных администраторов подразделения в Сиэттле рыдать от отчаяния отправляясь на поиски новой работы. Сейчас Мег уже двадцать восемь - не ахти какой возраст, но она все чаще задумывается о том, что пора бы сделать нечто особенное. Финальный штрих, который закончит картину грандиозной мести, растянувшейся на несколько лет.

- Я занимаюсь делом, Мег, - говорю я. - И Алан, и ты, мы делаем то, во что верим, как бы глупо это не звучало.

Она рассерженно отмахивается от меня. Кажется, я что-то упустил.

- Под словом "мы" я подразумеваю человечество, Шон.