Тяжко. Но эти трудности оказались несравнимы с тем, что часто встречали разведчики и минеры: мертвые черные пустынные территории с торчащими печными трубами, пепел на ожарищах, где немцы живьем жгли женщин, детей, стариков; сотни виселиц и горы трупов мирных жителей. И тогда отступал голод, и не так зябко студила промокшая гимнастерка, тогда до боли стиснуты зубы, и непонятно откуда брались силы. И тогда минеры держали в страхе весь состав оккупантов. Командующий фронтом генерал Еременко предугадал, что «действия саперов в тылу противника в будущем войдут в историю»[38].
В летопись Великой Отечественной войны кровью и золотом вписан подвиг шести гвардейцев 10 батальона минеров. 8 мая 1943 года группа под командованием гвардии старшего лейтенанта Николая Васильевича Колосова, выполняя задание в тылу врага, попала в окружение, 1000 (!) немецких солдат и офицеров пытались взять гвардейцев в плен. Их было шестеро: гвардии рядовой Безруков Филипп Иванович, гвардии старший сержант Горячев Владимир Петрович, гвардии рядовой Базалев Иван Кириллович, гвардии младший сержант Ефимов Вячеслав Борисович, гвардии рядовой Мягкий Михаил Васильевич. И командир, гвардии старший лейтенант Колосов. Они держали круговую оборону два часа, отбивая атаку за атакой. Фашисты орали в рупор: «Рус! Сдавайся!» Но голос Колосова «Гвардия в плен не сдается» привел нападающих в бешенство: огонь минометов, пулеметов и автоматов поливал наших бойцов. Два часа шестеро сражались против тысячи и погибли, не сдав занятых рубежей. Убитых и раненых немцев увезли с поля боя на трех грузовиках. Надругавшись уже над мертвыми гвардейцами, немцы приказали крестьянам похоронить погибших: «Они мужественно дрались!»
Посмертно каждому было присвоено звание «Герой Советского Союза».
Дмитрий Михайлович Яблочкин, гвардии минер-парашютист и разведчик, раненым попал в окружение. Уничтожив более 10 немецких солдат и офицеров, был схвачен и расстрелян выстрелом в голову, добит прикладом. Для гарантии фашисты искололи ему спину штыками. Вырвали знак «Гвардия СССР» и бросили. Раздетый, разутый, израненный, он пришел в себя и, истекая кровью и стискивая от дикой боли зубы — не выдать себя! — полз в расположение своего отряда. И нашел гвардейцев. Вывезти на большую землю Яблочкина смогли лишь через два с половиной месяца. Старшему сержанту Яблочкину было присвоено звание «Герой Советского Союза».
Не менее легендарным был и человек, которому предстояло готовить группу Дины Волкац для работы в тылу противника. Майор Виктор Александрович Паутов, исполняющий обязанности начальника штаба бригады. С начала войны он — начальник штаба истребительного краснознаменного отряда им. Валерия Чкалова, действовавшего в тылу врага. Белорусские партизаны Россон и Полоцка называли его комиссар Паутов. В ноябре сорок первого отряд им. Чкалова вошел в состав 2-й особой партизанской бригады, действовавшей в Ленинградской области. Они проводили рейды в глубокий тыл, диверсии, разведку. Такого человека по специальному запросу откомандировали в распоряжение инженерных войск Калининского фронта. «Моей основной деятельностью была подготовка и организация отправки в тыл противника групп и отрядов подрывников-диверсантов и разведчиков-саперов, руководство их деятельностью в тылу противника в тесном взаимодействии с партизанами». Но собак-диверсантов Паутов увидел впервые. Удивился и приступил к инструктажу. Человеку высочайшего интеллекта и научного мышления, ему было страшно интересно. Хотя много его беспокоило:
— Послушайте, лейтенант, но ведь ваши собаки начнут лаять, а в тылу врага это совершенно недопустимо. Моментально обнаружат. А команды отдавать, как? Там ведь муха пролетит — слышно.
— А мы сейчас Вам, товарищ майор, покажем, как мы умеем работать в предполагаемых обстоятельствах. Сержант Ненашев!
— Есть!
— Старшина Филатов!
— Есть!
С восхищением наблюдал, как выполняют команды собаки. Он не услышал ни одного звука, а в некоторых случаях не заметил и жеста (!). Взглядом мог дать боец посыл собаке, и та выполняла положение. Все движения четкие, ничего лишнего, отработано до мелочей.
Виктор Александрович как человек изобретательный любил и ценил эти качества в других.
— Послушайте, Дина, простите — товарищ лейтенант… Как это у вас получается?
— Да просто, товарищ майор. Упорная работа плюс система Станиславского.