Собачье сердце

Широкогрудый, с прекрасно развитой мускулатурой, блестящей черной шерстью, напоминающей бархат, Ральф не потерял выставочного вида и за три дня утомительной поездки. Как же он вырос и возмужал за год! А ведь всего несколько месяцев назад был крохотным, трогательно неуклюжим щенком.

Рвется из динамиков голос Тины Тернер, кажется, машина вот-вот взлетит… И вдруг их понесло на встречную: слишком крут поворот, слишком большая скорость. Взвизгнули тормоза, но не спасли от бокового удара с «Газелью». Ральфа выбросило из салона через лобовое стекло – голова закружилась, перед глазами все поплыло, в ушах назойливо гудел заклинивший сигнал разбитой машины.

В шоке он бросился в лес не разбирая дороги, спотыкаясь о пни, натыкаясь на ветки, царапающие нежную собачью кожу.

Неожиданно лапу пронзила острая боль. Пёс взвизгнул и остановился. Из подушечки торчал острый, похожий на гвоздь, шип боярышника, заставивший Ральфа прийти в себя.

Как далеко убежал он от истошного визга и чудовищного грохота? Где хозяин, что с ним? Пёс огляделся, понюхал воздух и бросился назад – туда, где должен был находиться единственный близкий и самый любимый на свете человек.

Сквозь пролесок мелькнуло шоссе и машина скорой помощи, сорвавшаяся с места, где грудой искореженного металла на обочине лежал их автомобиль. Ральф сразу понял: его хозяин там – в железной коробке на колёсах, что, ревя сиреной, уносилась в неведомое.

Горячий асфальт под лапами, сигналящие автомобили и мигающий маячок скорой, удаляющейся всё дальше и дальше…

Сколько времени он бежал? Кончилась череда деревьев по обочине, дорога привела в город. Пёс ошеломленно остановился посреди улицы. Бесконечные развилки, огромные дома, много людей, запахов, звуков… Продолжать погоню больше не мог: пясти питов не приспособлены к длительному бегу. Да и машину скорой помощи пёс давно потерял из виду.

Тяжело переставляя натруженные лапы, ежесекундно рискуя быть сбитым, Ральф растерянно брел посреди шоссе. Впервые в жизни он остался один, без хозяина, в незнакомом городе, в чужой стране!

– Собака на дороге, задавить могут! Останови!

Пёс тяжело дышал, из пасти текли слюни: после двадцатикилометрового марафона очень хотелось пить. И, когда он увидел направляющихся к нему незнакомцев, радостно бросился навстречу, словно был уверен – ему помогут. Даже хвостиком приветливо помахал.

Собакам не надо изучать иностранные языки, чтобы понимать людей разных национальностей, в большинстве своем не знающих, что у собаки на уме – «у неё же на морде не написано». Животные, руководствуясь чувствами, интуицией, способностью видеть ауру, с легкостью определяют характер, душу, намерения человека.

– Ну и где же твой хозяин, пёс? – погладила Ральфа приветливая женщина. – Ошейник дорогой, а вот адресника нет! Сейчас мои девушки тебя накормят, напоят. Отдохнешь, а там решим, куда тебя… И лапу обработаем.

Вскоре сытый и обласканный Ральф уже лежал на коврике в комнате, около окна. А работники офиса, куда его привезли незнакомцы, живо обсуждали, на какие сайты в Интернете подать объявление о найденной собаке. Шип из лапы извлекли пинцетом, обработали зелёнкой. До свадьбы заживет!

Не пришло им в голову отвезти собаку в клинику. А ведь встреча с ветеринаром избавила бы Ральфа от предстоящих суровых испытаний…

– Дамы! Кто сможет на ночь его приютить? Мой Нильс не потерпит чужого кобеля в квартире.

Но желающих не нашлось: у всех были «злобные» мужья, «изверги» родители либо дети «с аллергией на собачью шерсть».

– Придется везти его к себе… И собак держать в разных комнатах.

Дружбы с Нильсом не получилось: мохнатый хозяин грозно рычал всю ночь.

Ральф же, устроенный на коврике в коридоре, в стремлении убежать из негостеприимного дома и отправиться на поиски хозяина всю ночь грыз входную дверь. Не окажись за деревянной дверью железной – утром его бы в квартире не нашли.

– Второй подобной ночи я не выдержу! – с тоской разглядывая подранные обои, изуродованную дверную обивку, заявила утром вчерашняя спасительница. – Придется поместить тебя в центр временного содержания животных! Может, и хозяева тебя там найдут. Все, кто потерял собак и кошек в Минске, в первую очередь обращаются в «Фауну».

– Прощай, мальчик! Удачи тебе!

Захлопнулась дверца вольера – обычной клетки размером два на полтора метра с деревянной будкой посредине, пропахшей чужим страхом…

Пункт временного содержания не был приютом. Не ждали здесь Ральфа человеческая забота, сострадание, ласка. Четвероногих постояльцев даже не выгуливали.

Женщина, сдавшая Ральфа, и не подозревала, что всех собак и кошек спустя пять дней здесь усыпляют, что эвтаназия проводится дважды в неделю и все обитатели страшного места, видя, как убивают других, в стрессе несколько дней ждут своей очереди на казнь, если не случится чудо и ангел в человеческом обличии не уведет кого-то из них за собой в новую жизнь.