Собачье сердце

Тем летом мои соседи по даче завели элитного щенка алабая. Симпатичный круглый малыш на крепких лапках постоянно запутывался в тяжелой длинной цепи, которой его пристегнули к будке. На мой вопрос: «Зачем на цепь? Ведь он ещё маленький – бегать, играть, резвиться должен» – ответили: «Злее будет…» Увидел этого малыша, и сердце защемило, потому как знал: в предыдущее лето соседи уже заводили собаку, а уезжая в город на зиму, бросили в поселке, обрекли на мучительную голодную и холодную смерть. Неужели и с этим очаровательным колобком будет то же самое? Хотя тревога за судьбу малыша и появлялась, я тут же её сознательно подавлял. Мне что, больше всех надо? Это ИХ проблемы. Вряд ли люди бросят животное, за которое заплатили немалую сумму. В ту пору я относился к собакам довольно равнодушно.

Быстро пролетело жаркое лето, неотвратимо надвигалась дождливая и холодная осень, а вместе с ней – окончание дачного сезона. Щенок – неуклюжий колобок, похожий на плюшевого медвежонка, превратился в высокого крепыша-подростка. Хозяева своего добились: алабай вырос злобным, постоянно раздраженным и агрессивным. Последний раз я его видел в конце октября. А когда спустя месяц приехал на дачу, с ужасом обнаружил: мои самые худшие подозрения подтвердились. В очередной раз соседи бросили беспомощное животное умирать на дачном участке!

За месяц моего отсутствия крепыш превратился в ходячий скелет, на котором клочьями висела грязная шкура. Жизнь в нём держалась только за счет пищевых отходов, которые швыряли за забор немногочисленные жалостливые дачники. Но сидевший на цепи пёс не всегда мог дотянуться и до брошенного куска, что приводило его в гнев и отчаяние, как будто люди изощренно издевались над ним – несчастным существом, умирающим с голоду. Миска для воды пустовала… Никто не решался перебраться через забор, чтобы наполнить её водой и поставить под носом у такого свирепого зверя. Пёс отчаянно лаял, выл, скулил. Мой отдых на даче превратился в моральную и физическую пытку. Наконец я больше не смог терпеть: сварил большую кастрюлю супа, нарезал колбасу и отправился «в пасть к зверю»…

Пёс со страшным рыком бросился в мою сторону. Я поставил суп, чтобы собака могла дотянуться, и едва успел отскочить в сторону. Ароматный запах тут же увлёк изголодавшегося дачного узника, он жадно набросился на еду, а потом долго, тщательно вылизывал кастрюльку. Моё возвращение через забор на свой участок сопровождалось его внимательным молчанием…

Впервые за вечер я не услышал воя. Сытый, он спокойно спал всю ночь. На следующий день я опять преодолел забор и накормил пса. На этот раз он встретил меня приветливо – помахал хвостом. В понедельник была срочная операция в клинике, но вечером, несмотря на страшную усталость, я вернулся на дачу: там меня ожидало несчастное существо, жизнь которого теперь целиком и полностью зависела только от меня. Почему я взял на себя ответственность за него, не знаю… но я не мог иначе! Каждый день приезжал, кормил, поил, и… наступил день, когда свирепый пёс позволил себя погладить! Ласка окончательно покорила сердце собаки. За всю восьмимесячную жизнь бедного малыша никто ни разу не приласкал! Тогда я и отстегнул карабин с цепью от ошейника, чтобы он мог свободно передвигаться по участку. Постепенно пёс настолько привык ко мне, что даже издалека чувствовал моё появление в посёлке. Радость выливалась в заливистый лай. Он бросался ко мне лапами на грудь, целовал в нос. Передо мной с восторгом прыгало и виляло хвостом оттаявшее большое чудо: агрессивный, нервный пёс превратился в веселого, жизнерадостного собачьего подростка! Он даже научился играть – бегать за брошенной палочкой, в футбол – за мячом. Радовался яркому солнцу, чистому снегу, который увидел впервые в жизни… И ОН ПОЛЮБИЛ МЕНЯ, ПОВЕРИЛ, ЧТО Я ЕГО НЕ БРОШУ! Мой большой Мишка, Мишутка…

Так прошло два месяца – самое счастливое время в жизни бедного пса. После Нового года пришлось уехать мне в командировку за границу. Оставил моему подопечному еду, попросил сторожа во время отсутствия подкармливать Мишеньку…

Вернулся я через две недели. Не успел войти в квартиру, как раздался телефонный звонок.

Женский голос истерично кричал:

– Срочно приезжайте на дачу! Ваша собака подкопала забор, бегает по поселку, лает, на людей кидается! Если кого покусает – придется отвечать вам! Мы на вас в суд подадим!

– Это не моя собака! – быстро ответил я и бросил трубку.

Почему я так смалодушничал?

«Мне некогда… у меня завтра сложная операция… я только что вернулся из тяжелой поездки, я устал!» – крутились в голове отговорки. Таким образом я пытался оправдаться перед самим собой!

А утром не выдержал: ещё затемно помчался на дачу.

Около моей калитки в луже замерзшей крови лежал мой четвероногий друг. Именно здесь настигла Мишеньку пуля, когда, в очередной раз одичавший от одиночества и голода, он, пугая людей, бегал, искал меня – неожиданно пропавшего любимого человека…