Собачье дело

— Вот это правильная постановка вопроса, — поддержал его Валентин.

— Стой на месте, — рявкнул старец, — если хочешь получить ее живой! — Глаза Глафиры изумленно распахнулись, и она возмущенно посмотрела на своего «благодетеля», который в окружении врагов явно начал терять голову. — И знай, пока она при мне, она — Глафира, а не Софья!!!

— Мозги успел промыть, — сообразил Валентин. — Похоже, профессор, у вашей дочки амнезия, а эта скотина в рясе сумела ею воспользоваться.

— На зомби своих рассчитываете, Николай Максимович, — усмехнулся Игорь. — Я считал вас умнее.

— Я отец Серафим! — завопил старец.

— Да какой ты отец? — поморщился Игорь. — Даже староверы тебя из своей общины изгнали, и деньги ты копишь не на церковь святую, а на секту бесовскую. Но ушел ты от нас, надо сказать, ловко, признаю. Не ожидал тебя увидеть в этой ипостаси. Надо же, где вынырнул.

— Старый знакомый? — любезно осведомился Валентин.

— О да. Один из тех, кто наше дело опозорил.

— Нечисть! Нечисть! Мразь! — Похоже, старец окончательно съехал с катушек. Отбросив посох в сторону, он начал лихорадочно шарить рукой в недрах своей сутаны, видимо, в поисках очередного одноразового портала, но от волнения не находил.

— Да, нечисти вокруг тебя полно, — согласился Игорь, вынимая из кармана маленький сиреневый кристалл. — Знаешь, что это, отче? — ехидно спросил он.

— Не знаю и знать не хочу!

— А я хочу. — Валентину стало интересно.

— Последняя разработка нашего ордена, дружок, упокоитель нежити. — Игорь сжал в кулаке кристалл, и зомби начали оседать в траву, объятые зеленым пламенем. Они падали, сгорая и рассыпаясь мелким пеплом в прах.

Глафира Рамодановская испуганно вскрикнула и попыталась рвануться прочь от окружившего их страшного огня, но цепкие пальцы старца крепко ее держали.

— Стой спокойно! — рыкнул Серафим Сварожский, резко встряхнув девчонку за плечо.

— Отдай мне мою дочь! — Профессор, путаясь в траве, ринулся в атаку, но Игорь его опередил.

Грохнул выстрел. Из центра лба Серафима Сварожского толчком выплеснулась кровь, тонкой струйкой пробежала по переносице. Старец пошатнулся и ничком рухнул в траву, выпустив плечо девочки, которая тоже начала оседать на землю. Детская психика не выдержала этого кошмара, отключив сознание. Упасть ей не дал отец. Он подхватил малышку на руки и вытащил из кольца огня, в котором догорали зомби.

— Соня… Сонечка… не уходи, — лихорадочно бормотал он, ощупывая дочку. — Дышит… Дышит! Она жива!

Обморок, к счастью, был недолгим. Девчонка зашевелилась на его руках, распахнула глазки. Профессор зарыдал, неловко сдернул с носа мгновенно запотевшие очки, пытаясь рукавом утереть слезы.

— Папа, а ты чего плачешь?

— Я… это… ничего… — Губы профессора прыгали. Предательские слезы продолжали течь.

— Обалдеть! Она его узнала! — восхитился Валентин.

— И все благодаря мне! — с апломбом заявил Игорь, откидывая тающий на глазах кристалл в траву. — Жаль, артефакт был одноразовый.

— Да, нам бы такой пригодился, — согласился Валентин. — Разработкой не поделитесь с родственной структурой?

— Нет, ну надо же! Ангелы Миллениума к инквизиторам уже в родню набиваются! — весело воскликнул Игорь.

— От ненависти до любви один шаг.

— Хорошо сказано. Значит, есть шанс решить проблему полюбовно, — кивнул на профессора инквизитор.

— В смысле? — нахмурился Валентин.

— Он вместе с дочкой пойдет со мной. Такие силы нельзя оставлять без надзора.

— Им только вот надзора инквизиции для счастья не хватает! — сразу разозлился Валентин. — Знаешь, Игорек, я тебе, конечно, благодарен. Жизнь ты мою спасал, может быть, не раз, но распоряжаться так вот походя чужой судьбой не дам! Даже не мечтай!

— Хочешь сказать: он ваш? — Лицо инквизитора заледенело, а дуло пистолета уставилось в лоб Валентина.

— Стреляй! — стремительно бледнея, сказал Валентин и двинулся на Игоря, от бешенства не замечая, что за его спиной начали разворачиваться призрачные черные крылья. — Ну стреляй, предатель!!!

«Валентин, что с тобой?!! — раздался в его голове отчаянный вопль Дашки. — Валька, держись! Я уже иду!!!» Но Валентин от ярости уже почти ничего не соображал. Человек, которого он считал своим другом, целился в него из пистолета!

— Чего мнешься, Игорек? Стреляй!!!

Он приблизился почти вплотную к полному смятения инквизитору, когда неведомая сила отбросила их друг от друга и зазвонили колокола. Около профессора, тетешкавшего свою дочку, прямо из воздуха проявился уже знакомый Валентину звонарь.

— Эх, дети, дети, — покачал он головой, укоризненно глядя на Игоря с Валентином, за спиной которого стали опадать крылья, — глупые, непослушные. Вы ведь не игрушку в песочнице не поделили. Судьба человека стоит на кону. Человека, до которого этот мир еще не дорос. Во зло вы его дар используете.

— Китеж-град… — судорожно вздохнул Игорь, восторженно глядя на звонаря, но опомнился быстро. — Почему же во зло? Наш орден на страже добра стоит!