Собачье дело

— Вы тоже бомжи?

— Да.

— По одежде не похоже, — окинул их взглядом Валентин.

— Мы не так давно забомжевали, — поспешила сказать Матрена, — не успели истрепаться.

— Как без жилья остались? — продолжил допрос Валентин.

— Риэлторы нас кинули, — сердито буркнул старик. — Среди бомжей знаешь таких сколько?

— Сколько?

— Каждый третий. Кто по пьяни, кто по дури и наивности без жилья остался, а дорога теперь у всех одна — по помойкам шариться да на теплотрассах ночевать.

— Мне потребуются все, — жестко сказал Валентин, и свет в камере снова начал меркнуть…

— Папа, наблюдатели обнаружили магический всплеск в районе отстойника.

— Что там у них произошло, выяснили?

— Из камеры исчезли энергетические вампиры. Та троица, которых третье крыло пять дней назад накрыло. Мы их через пару дней собирались на волю отпускать, вроде как прониклись товарищи, в религию ударились, а тут…

— Все ясно. Отбой.

Станислав отключил селектор.

— Растет мальчик, — хмыкнул Некрон.

— Осталось выяснить: откуда у него одноразовый портал и как он его сумел настроить на отстойник. — Стас опять сделал вызов на селекторе. — Владлен, агент Херувим за все одноразовые порталы отчитался?

— Да, Станислав Николаевич, — откликнулся начальник группы технической поддержки.

— То есть ни одного портала на руках у него быть не могло?

— Так точно. По порталам у нас отчетность строгая.

— Спасибо. — Начальник филиала отключил селектор.

— В деле некроманта он обходился без него, — напомнил вампир.

— Тогда его тянули за собой кинжал и книга Стефано, — отмахнулся Стас, о чем-то напряженно думая.

— Так мальчик-то способный, — намекнул Некрон.

— Лучше скажи, за каким чертом ему потребовались энергетические вампиры, — хмуро буркнул Стас.

— Думаю, скоро узнаем.

— Как скоро?

— Как только Херувим начнет использовать их по прямому назначению.

«Лада-Калина» подкатила к окруженному невысоком штакетником двухэтажному дому. Калитка была закрыта на обычную деревянную щеколду.

— Вести себя тише воды ниже травы, — внушительно сказал Валентин, вылезая из машины.

Его подопечные энергично закивали головами. Хотя юноша и выглядел сейчас как нормальный человек, страх нагнал на них неслабый, и они боялись теперь без его приказа даже пикнуть. Привлеченный шумом двигателя, на пороге дома появился сухонький старик, прищурился, высматривая позднего гостя.

— Валечка! — всплеснул он руками, опознав Валентина. — Старая, накрывай на стол! К нам гость дорогой пожаловал!

Старик засеменил к калитке.

— Здравствуй, дядя Влад. — Парень обнял деда своего школьного друга Пашки Бахметьева, убитого два года назад игрушкой предтеч. — Только ты знаешь, я не один.

Юноша сделал знак своим подопечным, и они начали вылезать из машины, робко озираясь вокруг.

— Вот и замечательно! Гости в дом — хозяевам радость.

— Вы не могли бы приютить их ненадолго? — извиняющимся тоном попросил Валентин. — Это беженцы из Дагестана. Сами знаете, каково сейчас русским приходится в наших бывших, так сказать, дружеских и союзных, чтоб им провалиться!

— Знаю, Валечка, конечно, знаю, телевизор каждый день смотрю. Приютим, о чем разговор!

— Это ненадолго, — заверил его Валентин. — Документы им выправлю, у нас же с этим волокита, а у меня связи есть. Работу подыщу…

— Не волнуйся, Валечка, сколько надо, столько пусть и живут! Да вы в дом проходите, что возле забора топчетесь! Сейчас моя старуха что-нибудь вкусненькое нам соорудит!

— Одну минуту. — Парень открыл багажник, извлек из него пакеты с продуктами и передал их «беженцам». — Хороший гость без подарка в дом не входит, — ответил Валентин на вопросительный взгляд деда Пашки.

— Ну зачем это, Валечка! — смутился старик, но характерный стук стекла звякнувших друг о друга бутылок явно ему понравился.

— Что, тетя Маша спуску не дает? — невольно рассмеялся Валентин.

В этот момент на пороге дома появилась бабушка Павла, на ходу вытирая руки о передник, точно так же, как и ее муж, всплеснула руками, увидев Валентина, и поспешила ему навстречу.

— Валечка! Ну наконец-то! А мы уж думали, забыл про нас совсем.

— Как я могу, тетя Маша, — обнял Валентин старушку. — Давайте уж все сразу перезнакомимся. Это Мария Николаевна, бабушка моего лучшего друга, — представил он «беженцам» старушку, — это Владислав Васильевич, его дедушка. А это попавшие в беду люди, которых надо временно приютить. Это Матрена Ильинична, это ее муж Тихон Семенович, а это их внук Никифор.

— Очень приятно, — кивнула Мария Николаевна. — Да что ж мы на пороге-то? В дом проходите. Сейчас я картошечки нажарю. Комнаты вам покажу.

— У нас места много, — добавил Владислав Васильевич. — Роту можно разместить.

Валентин придержал «ветерана» во дворе и, как только все остальные прошли в дом, внушительно сказал:

— Если с хозяевами что-то случится, если плохо себя почувствуют или даже просто голова закружится, я вас каждого найду, и смерть покажется вам избавлением.

— Мы их подпитаем! — клятвенно сложил руки «ветеран». — Так подпитаем, что они о всех старческих болезнях забудут. Мы это умеем.

— До заката остальных сюда подтянуть успеешь?