Соавторы

Лена чувствовала себя мерзкой, подлой, гадкой сволочью. За что она растоптала мужика? За то, что он вел себя так, как ведут себя все в его кругу? За то, что играл по общепринятым правилам? Он ведь предлагал жениться, а она отказалась. Так чего же она хотела?

Она дрянь и должна понести за это наказание. Лена нашла работу, воспользовалась любезным обещанием предыдущего начальника и получила от него блестящие рекомендации. Вставала в шесть утра, бегала по улицам в любую погоду, начала ходить в бассейн, перестала носить дорогие тряпки. И по всей квартире развесила бумажки с надписью: "Так мне и надо". Она видела себя в зеркале, осунувшуюся, с кругами под глазами, с отросшей и потерявшей форму стрижкой, с неухоженным лицом, и повторяла про себя: "Так мне и надо".

Постепенно муки совести стихали, Елена начала снижать физические нагрузки и готовиться к тому, чтобы заниматься карьерой. Новая работа была такой же, как и предыдущая, и, крутясь среди деловых людей, Лена имела возможность начать разбираться в московском бизнесе. Она регулярно покупала журналы, из которых черпала интересную информацию не только о фирмах, но и о персоналиях. Она искренне полагала, что, как и прежде, начав с должности секретаря, сможет пойти дальше, но только на этот раз она не остановится, встретив подходящего спонсора, а будет работать дальше, поднимаясь по иерархической лестнице все выше. Она снова начала следить за собой, убрала подальше в шкафчик дешевую косметику, которой пользовалась в рамках назначенного самой себе наказания, и постепенно вернулась к своему прежнему облику.

Но благие намерения не выдержали испытания соблазнами.

Он был существенно красивее и несколько моложе первого, и денег у него было больше. Его имя Лена то и дело встречала в тех самых журналах, которые столь тщательно изучала; в деловом мире он был видной фигурой, и она похвалила себя за предусмотрительность: во-первых, не нужно наводить справки, чтобы узнать, что он собой представляет, а во-вторых, она оказалась вполне в курсе проблем, о которых с ним можно поговорить, привлекая к себе интерес. "Еще один, - давала себе слово Елена, - только еще один, и потом я займусь карьерой. Надо воспользоваться случаем, пока есть возможность". То, что было куплено на деньги первого спонсора, уже вышло из моды, и нужно было обновлять гардероб.

И хотелось еще кое-что приобрести для квартиры. Ей так хотелось купить веджвудский сервиз, и еще мейсенский, с ручной росписью… И осталось еще много стран, в которых Леночка не успела побывать.

Живший в памяти отец настоятельно требовал, чтобы все зарабатывалось собственным трудом и чтобы человек, желающий себя уважать, занимался делом, которое нравится и приносит удовлетворение. Уроки же материнские заставляли Елену верить в то, что она умница, красавица и достойна всего самого лучшего, и это самое "лучшее" должны предоставить в ее распоряжение мужчины. Листки с надписью "Так мне и надо" исчезли со стен, и на их месте появились другие, со словами "Я этого достойна". Через месяц Лена Щеткина уволилась с работы и перешла на содержание нового претендента.

Все повторилось с поразительной точностью. И месяцев через десять настал момент, когда Лена почувствовала себя униженной и второсортной и начала действовать по отработанной схеме Этот мужчина, вероятно, из-за того, что всегда был любимцем женщин, сломался куда быстрее, нежели предыдущий: для него положение несостоятельного самца оказалось совершенно невыносимым.

И снова последовали физические нагрузки, дешевая одежда и угрызения совести, новая работа, изучение литературы и твердое намерение на этот раз довести дело построения карьеры до логического завершения. И снова очередной соблазн, борьба с ним и позорное поражение.

И только в ситуации с Егором Сафроновым все развивалось как-то не так.

***

Многих деталей этой истории Настя Каменская не знала, но общий костяк, опираясь на собранную информацию, она выстроила правильно Нет никакой сестры-близнеца и преступных замыслов, нет двойной жизни и страшных тайн, есть просто молодая красивая женщина, искалеченная родительским воспитанием. Но эту женщину убили, и пока непонятно, за что.

Версия первая: ее убил кто-то из бывших любовников, не простивших того, что она с ними сотворила.

Задача: установить их поименно. Для этого нужно еще раз вернуться на те фирмы, где в разное время работала Щеткина, разыскать всех, кто работал в этих фирмах одновременно с ней, и как следует порасспрашивать. Наверняка что-то выплывет. Ведь одного спонсора разыскать удалось, значит, и остальные отыщутся. У этого единственного, который хоть и через силу, но дал понять, как развивались их отношения с Еленой, полное алиби, а у остальных?