…Со многими неизвестными

- Вот только что стояла там, у прилавка, в беличьей шубке?

- Нет, Сергей Павлович.

- А ну, попробуем отыскать ее. Черт возьми, ведь только что здесь стояла, - досадливо сказал Сергей.

Они торопливо обошли весь рынок, но девушки нигде не было видно. Пришлось вернуться к машине.

Спустя час после их ухода открылась, задняя дверь палатки, и в узкий проход между нею и забором вышла девушка в беличьей шубке. Она огляделась и с лукавой улыбкой сказала провожавшему ее Семенову:

- Ну, я пошла. Теперь уже можно, надеюсь?

Тот кивнул и, притянув девушку к себе, жадно поцеловал ее в губы. Потом шепотом спросил:

- Ты меня любишь?

- Ну конечно. Сколько можно спрашивать?

- И смотри, - озабоченно произнес Семенов, - другой раз глупостей не делай. Чуть людей не погубила. Я уж не говорю про дело.

- Так они же в гостиницу хотели идти. А там, говорят…

- Знаем, - загадочно ухмыльнулся Семенов. - Все знаем.

- Вот за тебя же и испугалась.

- За меня! И черт знает, куда их привела.

- А я знала? Я же думала…

- Ладно, ладно. Уже все объяснила. Уже выкрутилась.

Девушка обиженно надула губки, но в глазах ее светилось лукавство.

- Чертовка такая, - размягченно произнес Семенов, снова привлекая ее к себе.

Девушка мягко освободилась из его объятий, махнула на прощание рукой в пестрой варежке и побежала вдоль забора, прячась за палатками. Около одной из них она толкнула узенькую калитку и очутилась на улице. Путь этот, видно, был ей хорошо знаком.

А спустя полчаса в палатку ввалился еще один человек. И Семенов сказал ему сердито:

- Чтобы духу твоего на рынке больше не было. Понял? Нашел, где торговлю открывать.

По дороге в управление Сергей спросил Дмитрия Петровича:

- Вы где остановились?

- Да, собственно… пока нигде. - Дмитрий Петрович смущенно усмехнулся. - Обещали, что, может быть, в гостинице будет место… Но там такая администраторша… Эту ночь мы провели на диване…

- Ну, мы вас в гостиницу устроим. Как премия за бдительность и самоотверженность, - улыбнулся Сергей.

Около управления он вышел из машины и придержал за локоть Дмитрия Петровича:

- Вас машина отвезет, куда вам надо. Через час можете уже оформляться в гостинице. Спасибо вам за все. Ну, мы еще увидимся.

- Это вам спасибо. Мне… мне прямо неловко вас затруднять, - смущенно пробормотал Дмитрий Петрович.

Поднимаясь по лестнице, Сергей с трудом удерживался, чтобы не перескакивать через ступеньки. Какая удача! Семенова можно уже арестовать, такие улики против него. Очная ставка с тем пьяницей - раз! Где паспорт? Как попал к обманутому человеку? Ах не знаете? Очная ставка с Колосковым - два! Признаетесь? Нет? В Москву вас. Там очная ставка с обманутым - три! Все, уважаемый Семенов, крыть нечем, говорите, кто соучастники, где деньги, - словом, чистосердечным признанием зарабатываете меньший срок заключения.

Сергей иронически усмехнулся. «Ну как, - спросил он себя, - пар вышел? Давление упало до нормы? Тогда давай рассуждать». Да, да, десять лет назад он бы, безусловно, арестовал Семенова. А сейчас… Нет, шалишь. Погуляй еще, милый, погуляй. Я же тебя знаю, ты добровольно не признаешься в четвертом случае мошенничества, когда использовал паспорт усыпленного и ограбленного в поезде человека. И уж подавно не признаешься в использовании снотворного. Тебе это тоже надо доказать. И тогда… тогда не жди снисхождения, Семенов. Два убийства. Два! Последнее - женщина в гостинице, вчера. За что ты убил ее, Семенов, совсем молодую женщину, за что?

Уже шагая по коридору, Сергей нахмурился и по привычке стал покусывать губу. Дойдя до отведенного ему кабинета, он с силой толкнул дверь.

За столом, развалясь в кресле, задумчиво курил Лобанов. Увидев Сергея, он оживился:

- Ну наконец-то. С тобой умрешь голодной смертью. Чего ты там на рынке потерял?

- Я там не потерял, я там нашел кое-что.

Многозначительный тон его насторожил Лобанова. Он с восхищением поглядел на друга.

- Ну, ты даешь. И чего нашел?

- Все расскажу. Но сперва сними трубку, позвони в гостиницу и закажи номер на двоих.

- Кто такие? - озабоченно спросил Лобанов.

- Обыкновенные два гражданина. Одну ночь уже проспали там на диване. Полагаю, хватит.

- Ну, ну, ты давай не темни. - Лобанов хитро прищурился. - Добренький какой.

В конце концов он все-таки позвонил в гостиницу. Администратор решительно заявила, что свободных мест нет, но потом направила Лобанова к заместителю директора. Тот, обрисовав положение еще в более мрачных красках, направил его к директору. Директор - снова к администратору. Наконец номер нашелся. Лобанов вытер пот со лба и, отдуваясь, победоносно посмотрел на Сергея:

- Убедился? Ну, теперь давай… Или нет! Пошли обедать. Шестой час, слава богу.

В столовой уже никого не было. Заканчивая работу, официантки меняли скатерти, гремели посудой в буфете.

- Машенька! - позвал Лобанов. - Вас можно на минутку? Срочное дело.

Полная официантка укоризненно посмотрела в его сторону и вздохнула.

- Ну, что опять?

- Машенька, это мой друг, - заискивающе произнес Лобанов, щуря хитрые глаза. - Он из Москвы.

- Ну и что? Очень рада. Только…