Сны Ocimum Basilicum

Айка не знала, что с того самого дня, как она обратилась к Рейхан, её любовника начали преследовать странные совпадения. Строго говоря, даже совпадениями назвать их было нельзя – скорее, он просто начал обращать внимание на то, что его раньше мало интересовало, а именно – на маленьких детей. Дети, как по заказу, попадались ему на глаза самые что ни на есть симпатичные – чистенькие, опрятные, забавные и улыбчивые, не те крикливые пунцовомордые монстры, какими он запомнил собственных наследников в их не лучшие времена. И как-то незаметно начала закрадываться в его голову идея о том, что дети – не такое уж наказание, они могут быть занятными. Со своими он провёл мало времени, но на подходе был ещё один, и, может быть, с ним или с ней, он сможет выполнить своё отцовское предназначение. Иногда эти мысли пугали его самого, настолько нехарактерны для него они были, словно ему их кто-то нашёптывал. Проезжая мимо детских магазинов, он невольно заглядывался на хорошенькие кроватки и игрушки. Рейхан не занималась внушением мыслей, считая это методом ненадёжным и опасным. Она всего лишь направила внимание объекта на нужные явления, скрыв другие, которые могли навредить. Пугающие идеи тоже принадлежали ему самому, они лишь прятались под наслоениями самовнушений, тревог и мелких повседневных рефлексий, откуда Рейхан их извлекла при помощи лёгкой операции. Айку он, конечно, не любил – не так, как когда-то любил свою жену, во времена молодости, гибкой и открытой для бурных душевных движений. Но он всё ещё мог полюбить своего собственного ребёнка.

– Какая стерва его жена! Не любит, а ещё колдовством при себе держит!

– Да, действительно. Алчность некоторых женщин не знает границ. Вы, главное, на людей больше не набрасывайтесь, – сказала Рейхан.

А затем она продала Айке «с хорошей скидкой» успокаивающий чайный сбор, полезный для беременных, масло для волос, обладающее радостным ароматом, и сваренное ею мыло на кокосовом масле, способное очистить не только физическое тело, но и энергетическое. Рейхан бы и волшебную свечу ей всучила, но у Айки закончились наличные – сегодня у неё был день активного шопинга. Пообещав забежать за свечой в ближайшую свободную минутку, Айка, умиротворённая вкусным чаем и упоительно пахнущими покупками, ушла из ведьминого дома с лёгкой улыбкой.

Глава 19

Алтай

22 октября

«Завтра всё закончится», – сказал себе Алтай, стоя перед зеркалом и пытаясь сделать важный выбор: бриться ему или и так сойдёт. Остановился на «и так сойдёт» – его никто не снимал на камеру, не показывал по телевизору, и на фоне всего, что ему приходилось терпеть, собственная внешность уже мало заботила Алтая. Он бы вообще с радостью эту самую внешность поменял и сбежал бы куда угодно, чтобы проживать чужую жизнь, а не это убожество, которое ему досталось. Как же так получилось? Он ведь делал всё как надо, много и хорошо работал, не на других – на себя, старался быть честным с людьми, он даже не изменял Анастасии, несмотря на то, что были и возможности, и желание. Вероятно, если бы Алтай не чувствовал ответственности за своих работников, он бы пустил всё на самотёк, прыгнул из окна какого-нибудь пафосного стеклянного отеля – ему даже казалось, что он не упадёт, а полетит, эта уверенность была зыбкая, сладкая и печальная, как полустёртое детское воспоминание о вкусе манной каши, о временах, когда была жива мама, когда он был счастлив.

Он сделал глоток своего обычного утреннего чая, того, что из одноразового пакетика, самого дешёвого, и чуть не поперхнулся от неожиданности. Чай, словно его подменили, ароматный, со сложным фруктово-ягодным букетом, праздничный, как бабушкин компот, мягко проскользнул в желудок и свернулся там тёплым котёнком. Алтаю вдруг стало легко и хорошо, даже мелькнула мысль: «Подумаешь, огромный долг, это же просто ещё одно приключение, я всё отработаю и стану сильнее, чем когда-либо». Он так воодушевился, что вскочил из-за стола и, поскольку на работу было ещё рано, пошёл и побрился. В приподнятом расположении духа он дожидался Меджида, но прошло время, и действие странного чая сошло на нет, Алтай снова оказался во власти минорных чувств и теперь гадал, что на него нашло и при чём тут подозрительный чай. На всякий случай он заварил себе ещё один пакетик. Получилась привычная бурда, он даже пить не стал.

Для предпоследнего, восьмого выпуска передачи Алтай приберёг самую знаменитую и пространную достопримечательность, и даже если бы ничего не произошло, ничего непредвиденного, как во всех предыдущих эпизодах, шоу должно было получиться замечательным – игрокам предстояло искать наскальные рисунки по карте, разгадывать шифры, посетить долину карликовых грязевых вулканов. Будь Алтай помладше лет на пятнадцать, такое зрелище точно не оставило бы его равнодушным.