Сны и башни

Молодой человек развернул на столе набор сканирующих артефактов и стал использовать магические приборы один за одним. Никаких подозрительных заклинаний или магически активных веществ в девушке и на ней не оказалось.

В конце Ричард снял цилиндр и коротко коснулся губ девушки своими губами, потерял равновесие и поцеловал девушку чуть крепче, чем собирался. Та, неожиданно, ответила. Неопытно и страстно. Ее свежее дыхание слегка пахло лавандой и мятой.

Ричард отстранился, настороженно озираясь.

– Я спала и видела прекрасный сон. Кто вы, сударь, что прервали его? Вы тот, кого я должна полюбить?

– Нет, дитя, я лишь преданный пес своего императора. И целовал я вас с той целью, чтобы если ваше тело и гроб заминированы, мой сюзерен не пострадал, – Ричард скривил губы в скверной усмешке.

– Такая самоотверженность достойна восхищения. Помогите мне встать. Боюсь, я немного забыла, как управлять своим телом. Сколько я проспала?

– Долго, – Ричард протянул девушке руку и она неожиданно крепко ухватила его за предплечье. Молодой человек вздрогнул и с трудом удержал рефлексы – он едва не активировал свой атрибут, – прошли тысячи лет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девушка соскочила со своего ложа и осторожно прошлась, все так же крепко сжимая руку Ричарда. В ее движениях была одновременно и властность, и хрупкость. Она ни мгновение не сомневалась в том, что Ричард ей поможет. Его помощь она воспринимала как данность этого мира. Не сомневалась, что ей будут служить.

– И что дальше?

– Дальше… – Ричард постучал себя пальцем по щеке. – Дальше мы поговорим. И если у меня не возникнет подозрений, вы сможете увидеть императора. Виктора седьмого. Тот, в чьем саду появилась та башня. Кстати, не объясните, почему башня появилась именно тут?

– А у вас есть при себе карта звёздного неба? Я не знаю, где мы сейчас.

– Не думаю, что названия вам что-то скажут. Но я должен спросить, вы знаете, почему башня возникла на пути нашего императора?

– Это все отец. Он сказал, что башню отворит только благородная кровь.

– То есть это мог быть и не дворец?

– Вполне. Я могу быть женой высшего аристократа, – девушка замерла напротив окна. Она протянула руку и коснулась ветки дуба, что заглядывала в окно. – Вы так и не спросили моего имени.

– Мне оно не нужно, – Гринривер внимательно изучал девушку, словно опасную змею, – лучше расскажите, как вы тут оказались? От какой страшной участи вы бежали в неизвестное будущее?

– Наши соседи, название их народа вам наверно ничего не скажет, прорвали грань миров. Голодные духи опустошили наши земли. Мой отец был сильным… нет в вашем языке такого слова… Или… чаропевцем! Вот! Мой отец был чаропевцем, сильнейшим, его песни подчиняли горные хребты! Он мог заставить танцевать само небо! Но и он мало что смог противопоставить голодным духам… Тогда он решил подарить мне шанс. Пусть призрачный, пусть безумный, но шанс прожить жизнь! Для этого он пожертвовал собой и сам стал частью своего волшебства. Возможно, он и направил башню вашему властителю. Ищите здесь лишь волю любящего отца! Вам ведь должно быть знакомо это чувство! – слова девушки попали в цель, но не в ту, в которую она метила. Ричарду не была знакома любовь родителя. А вот любовь в исполнении верховного биоманта он наблюдал буквально пару часов назад. Так что Ричарда видимо передернуло, от омерзения. И едва не стошнило.

Девушка, разумеется, поняла его совершенно неправильно. И на ее лице появилось сострадание.

– На что было похоже ваше детство, добрый господин, раз мои слова вызвали такие страдания? – в голосе девушки было столько этой липкой жалости, что Ричарда едва не вырвало второй раз. Он был готов стереть эту жалостливую улыбку с лица девушки силой, просто разбив его, чтобы в стороны полетели зубы, а ласковую улыбку стерли слезы и гримасы ужаса.

Нет, определённо, худшего кандидата на роль того, кто разбудит принцессу, не существовало в принципе!

Кажется, девушка что-то прочитала на лице Гринривера. Она в испуге отшатнулась.

– Вы безумны!

– Да, вы правы. Но также я достаточно знатен, чтобы меня можно было привлечь к решению вопроса с вами, достаточно живуч, чтобы не оскорбиться на попытку меня использовать как трал, и достаточно мразотен, чтобы в случае моей смерти император отпраздновал это событие на международном уровне. Так что дитя, опустите глаза в пол, отвечайте тихо и не смейте испытывать ко мне сострадание, иначе я спущу с вас кожу и скажу, что вы вызвали у меня массу подозрений. Сейчас вам все понятно в вашем положении?

– А если нет? – девушка бросила на Гринривера яростный взгляд.

– Тогда я вас изобью, возможно – изувечу. А вот потом передам его императорскому величеству. Или убью.

– Вам это не простят! – девушка зашипела змеей.

– Не простят. Но поверьте, моя цена гораздо выше вашей. Вы всего лишь загадочная девушка, а я – стратегическое оружие. И чтобы это оружие не заржавело – его надо поить кровью.