Сны драконов

– Вот и хорошо, – довольно проворковала Зернаи. – А знахарство с травоведением наверняка возьмет на себя Верилена. Я еще в жизни не слышала, чтобы она отказалась кого-нибудь учить. Она души не чает в своих учениках и ученицах, и они на ней гроздьями виснут. Бывает она там (девушки уже заметили, что вместо «Драконовы горы» чародеи обычно говорили «там») часто, через два дня на третий – так обязательно. У нее и будут учиться. И у нас тоже…

Глава 29

Через некоторое время, когда уже до полной непереносимости затекли локти и коленки, а еще пуще того чесались языки немедленно обсудить все услышанное, подруги выползли из своего убежища под кустом сирени у самой веранды и в темноте, сначала ползком, потом крадучись вдоль стены, потихоньку добрались до спальни. Конечно же, обе были и удивлены и обрадованы, и было множество вопросов, на которые им, увы, сию минуту никто не ответит.

– Наира, мне не верится, неужели мы будем жить и учиться прямо там?! Только бы они согласились. Ты рада?

– Ну, конечно. Я же помню, что значили для бабушки Драконовы горы… Конечно же, я очень туда хочу. А Канингем? Я бы никогда не подумала, что… – она развела руками, пытаясь вместить в этот жест все свое изумление (и тем, что его все знают, и тем, что он – замечательный учитель, и тем, что их с ним снова сводит жизнь, и …). – И вообще он очень загадочная личность. Оказывается, он как-то связан с Хорстеном, и непонятно, откуда он: одни загадки…

– А Кордис – это кто? Ты что-нибудь знаешь о нем, Наира?

– Нет, кажется, хотя я могла когда-то слышать имя и забыть. Они как-то не очень тепло о нем отзывались… Зато о Верилене слышала. Бабушка не раз говорила, что ученики на ней просто ездят… Ну посмотрим. Хорошо все-таки, что нас двое. Я ужасно рада, что мы вместе.

Лиска, сидевшая на кровати напротив, блаженно улыбнулась ей и кивнула. И они долго еще говорили и говорили…

Вот и позади уже Ойрин – шумный, суетливый город, с большими домами, храмами, садами, конюшнями, с бесконечными посещениями и угощениями многочисленных Наириных родственников и дедовых друзей, и знакомых, а также с походами на рынок за необходимыми разными разностями (от носового платка до новых, очень неплохо сидящих на Лиске штанов). Наира, впрочем, осталась там еще на день, чтобы появиться у Канингема вместе с Лестриной накануне Селестины-травницы. А Лисса с Хорстеном и Илестой подходили уже к Драконовым горам. Было пасмурное утро, и собирался дождик. Дождей не было уже давно, скоро с месяц, и даже горожане смотрели на пухнущие в небе тучи с надеждой. А что уж говорить о жителях окрестных деревень…

Лиска шла к Драконовым горам… Под ногами хрустели мелкие камешки знакомой уже, ведущей к горам тропы, а впереди мелькал Рушкин хвост. Девушка отпустила его побегать сразу же, как только они перешли через ручей, отделявший пригородные сады и огороды от начинающихся заповедных предгорий.

Ее очень интересовало, как же они войдут в Восточные ворота, ведь, когда они выходили три дня назад, у них за спиной даже щели приличной не осталось.

Тропа сделала очередной поворот… Между кустов и деревьев в скальной стенке высокой дугой выгнулась каменная арка, обрамляющая вход в заповедный край. Лиска затрясла головой.

– Дед, я ничего не понимаю. Это что – другой вход?

– Нет, тот же самый. Восточные ворота – они и есть Восточные ворота. Вы из них же и вышли.

– Но тогда здесь не было никакой арки. Здесь была голая стена! Когда же вход появился?

– Только что. Когда мы подошли, тогда и появился.

– А почему? Зачем? Он что, для всех открывается?

– Нет, не для всех, – ответил дел и загадочно улыбнулся.

– Полно, Хорстен, не интригуй ее. Видишь, и так сейчас лопнет от любопытства, – вступила в разговор Илеста и объяснила Лиске: – Во-первых, у тебя на шее драконий зуб, а во-вторых, или как раз наоборот, во-первых, мы все там были, и горы нас помнят и пропускают.

Лиска даже остановилась, переваривая только что услышанное, и произнесла вполголоса, скорее для себя: «Выходит, они живые?»

– Выходит, да, – подтвердила Илеста и заторопилась. – Пойдемте побыстрее, скоро дождь начнется.

Выйдя из тоннеля, она подалась влево и устремилась по узенькой неприметной дорожке вдоль стены, сказав спутникам:

– Кордис сейчас у себя, пойду договариваться, сватать учениц.

– Дождь-то, может, переждешь?

– Пустяки, пока он разойдется, я уж дойду. Канингему передавайте привет и скажите, что к вечеру буду.

Хорстен посмотрел в спину уходящей знахарке и сказал:

– А нам все-таки лучше переждать. Вон там, повыше, есть…

– Я знаю, мы там были с Дарианом.

– Вот и отлично, пошли.