Снисхождение. Том третий

— Да ты что? — Вайлериус непритворно удивился — Вот бы никогда не подумал, что такое возможно.

— Что ты говоришь? — я подошел к столику в углу шатра, на котором стояло вино и кубки — А тебя не удивляет то, что некий маг-недоучка, который еще вчера бегал по джунглям и боролся за счастье угнетенных народов Юга, претендует на трон Запада?

Несколько вельмож засмеялись, несколько, наоборот, недовольно зашушукались. Лохматый смотрел на меня зверем, как видно, я спутал ему все карты.

— Дело не в троне — помотал головой Вайлериус — Тут другое.

— Да нет, дело именно в троне — я налил себе вина — Мне ты можешь соврать, но себя-то не обманешь. Твоя цель отобрать у матери то, что ей, по твоему мнению, дороже всего. Она у тебя, ты у нее. Но потом-то ты этот трон все равно заберешь себе. Не вон этому же, пучеглазому, его отдавать, согласись? Это семейное достояние. Вот и выходит, что дело не в мести, а в том, что она может тебе дать. Хотя я не списываю со счетов и некие моральные аспекты.

— Вообще-то мы рассматривали вариант с передачей власти народу — с ненавистью в голосе сообщил мне пучеглазый — И он нашел понимание у принца.

— Не «мы», а вы, милейший Троцеро — заметил седовласый здоровяк в вороненой кольчуге — Нам такое и в голову прийти не могло.

— Да-да-да — поддержал его Витольд — Именно так. Да и принц как-то не слишком этот вариант одобрил.

— Я видел, что происходит, когда люди получают слишком много свободы — медленно проговорил Вайлериус — И видел то, что происходит, когда власть принадлежит сразу всем. В этом случае она не принадлежит никому, то есть, ее просто нет. А когда нет власти, то нет и страха наказания за содеянное, вот тогда и начинается самое жуткое. Люди понимают, что пришло время вседозволенности. Это еще хуже, чем любая тирания. Я недавно это понял, Троцеро.

Лохматый насупился, но промолчал.

— Согласен — я отпил вина — Потому и говорю — идет война за престол. Отлично. Повоюем за него, почему нет?

— Так ты со мной? — Вайлериус испытующе глянул на меня.

— Вот ты тугоухий! — рассмеялся я — Говорено же — да. Мало того, я с собой людей привел, целый отряд. Не воины — звери. И, что примечательно, для них не золото главное, а идея. Ощущаешь разницу?

— Я их видел — поддакнул Витольд — Лихие ребята, мой принц, лихие. Как есть будущая гвардия.

Несколько будущих придворных посмурнели и посверлили меня взглядом. Как видно, у них были свои планы на создание будущей гвардии и посты, к ней прилагающиеся.

— Твоя рекомендация многого стоит — кивнул Вайлериус — Потом покажешь мне этих ребят, хорошо?

— Не вопрос — я поставил бокал на стол — Но, если ты не против, я бы прямо сейчас позвал сюда их капитана. Это закаленный в боях ветеран, он знает с какой стороны браться за меч. Не усомнюсь, что все здесь присутствующие не новички в военном деле, но, как говорит мой папаша, лишнее мнение лишним не бывает. Вы все полководцы, а он — рубака. Одно дело видеть битву с холма, поводя руками и отправляя воинов на смерть и совсем другое — быть там, где льется кровь. Дружище, ты понимаешь, о чем я?

— Да — ответил принц — Почему бы и нет?

— Я распоряжусь — прошелестел голос Витольда, и он вышел в предбанник.

Ну, вот и ладушки. Сейчас я отрекомендую Верорка принцу, а дальше, по сути, не мое дело. Буду сюда заглядывать время от времени и изрекать мудрые фразы. Ну, и если дело дойдет до сражения, в нем поучаствую в качестве зрителя и военного консультанта. Махать мечом не пойду, старый я уже для таких забав.

Да и не моя это война. Чужая она.

— Подытожим — принц хлопнул в ладоши — Итак — штурм недопустим, поскольку он приведет к гибели мирного населения, тут я с Хейгеном полностью согласен. Значит, остается только сражение, в котором и будет решена судьба короны Запада.

— Есть еще возможность примирения — негромко сказал пожилой вельможа в расшитом золотом камзоле, чуть ли не единственный здесь человек без доспехов и оружия — Вы родные друг другу люди, может, все-таки поискать компромисс, попробовать обойтись без кровопролития?

— Я пробовал — Вайлериус нахмурился — Сколько раз я взывал к ее совести, пытался достучаться до ее разума, но все впустую. Моя мать слышит только себя, власть полностью поглотила ее рассудок. Мне не нужна кровь и смерти, но если это единственный путь, то я к нему готов.

— И все-таки — мягко произнес вельможа — Опять же — раньше у нас не было того, кого можно отправить во дворец, к подножию трона Запад. Любой из нас будет повешен, как только появиться в пределах города. Но ваш друг — это совсем другое дело, он не назван изменником короны, а, значит, сможет передать королеве ваши слова, не опасаясь быть казненным. К тому же, если мне не изменяет память, у него есть кое-какие заслуги перед ней. Досточтимый Хейген, вы ведь были среди тех удальцов, которые своими мечами проложили Анне дорогу к трону? Я ничего не путаю?

— Нет — хмуро ответил я, понимая, что старый хрыч копает мне яму, глубокую и с нечистотами на дне.

— Ну вот! — обрадованно сказал вельможа — О чем и речь!