Снисхождение

— Жесть — я еще раз оглядел поляну. Странно, и опять никакого системного сообщения. А где деяние, где побасенка из прошлого? — Слушай, а зачем ты меня сюда привел‑то?

— Я хочу, чтобы ты задумался о том, кто вернется в этот мир — очень тихо и серьезно произнес Сэмади — Нет — нет, не для того, чтобы ты передумал. Я сам не дам тебе этого сделать, у тебя передо мной долг — и я его стребую в полной мере. Но при этом я хочу, чтобы ты очень четко осознавал, что ждет в первую очередь тебя самого.

— Это я и без тебя знал — ковырнул землю носком сапога я — Довелось пообщаться с одной богиней. Даже в проекции такая зараза, аж скулы сводит.

— Ты про Месмерту? — уточнил Сэмади — Да, та еще паскуда, клейма ставить негде. Хотя она по сравнению с другими еще ничего.

Земля под ногами ощутимо колыхнулась

'Вы ощутили вспышку божественного недовольства. Даже не вспышку, а всего лишь отголосок эха этого недовольства.

Получен титул — 'Тонкая натура'

Получен титул — 'Возмутитель богов'

Получен титул — 'Длинный язык''

Ну, вот и системное сообщение. И три титула в придачу.

— Все, уходим отсюда — посерьезнел Сэмади — Давай — давай.

И, чуть ли не за шиворот он утащил меня с поляны, причем — очень вовремя.

Земля на поляне колыхнулась, как будто по ней прошла волна, после осела, словно под ней появился провал.

— Были бы там — не было бы нас уже, даже меня — пояснил Барон — И это все устроили несколько капель крови, упавшие здесь тысячи лет назад. Смотри на это, белый братец, смотри и запоминай.

Провал шумел, будто в нем работала гигантская мясорубка, после все стихло на мгновение, вслед за этим раздался протяжный скрипучий звук, сменившийся чмоканьем и вот перед нами снова та же поляна, лысая и безжизненная.

— Офигеть — только и смог сказать я — Убедительно!

— То‑то — назидательно произнес Сэмади — А ты со мной идти не хотел.

Нет, что сходил не зря — это факт. Но вот только в чем тут интерес Барона? По факту, он ведь не себе, а мне пользу принес, и за эту пользу мне же услугу окажет. Нелогично. Да и на него не похоже. И, тем не менее, — я не вижу в этом его прямой выгоды. Что она есть — не сомневаюсь, вот зуб даю, но при этом не могу понять — какая. И спрашивать — бессмысленно, он сначала шутить будет, а потом орешки в рот себе кидать.

— Больше в этом лесу ничего интересного нет — сообщил мне Барон, вертя в руках трость, которой вроде при нем не было — Ну, разве что если пойти вооон туда, потом пройти по краю болота, и дойти до одинокой скалы, то в ней можно отыскать хорошо спрятанную потайную дверь, скрывающую проход, ведущий к вон тем горам.

На горизонте, еле различимые в ночной мгле и вправду темнели очертания гор.

— Только я бы не советовал тебе спускаться в этот проход — немедленно предостерег меня Сэмади — Он ведет прямиком к огромной пещере, в которой живет очень неприятный субъект. Он очень силен, очень злобен и очень, очень голоден, причем — всегда. Его зовут Клаторнах.

Ух ты! Альтернативный проход к эпическому монстру? Нет, может, он всем давно известен, а если нет? За такую информацию у боссов Джокера можно выменять что‑нибудь полезное и ценное. Не вещь, понятное дело, информацию же.

Или боднуть эту инфу приятелям Кролины, на этот раз — за самые что ни на есть настоящие деньги. Причем — зеленые или радужной расцветки, почему нет? Ну да, эта информация не ведет к новым титулам, зато она эксклюзивна.

За всеми этими мыслями я даже не заметил, как мы дошагали до Зеленой развилки и снова углубились в сосновый лес.

— Слушай, а чего мы ноги глушим? — в какой‑то момент спросил я у Барона — Чего порталом не воспользуемся?

— Давай — с готовностью согласился тот — Открывай. Я‑то просто ночные прогулки люблю, а у тебя ведь дел полно!

Дзииинь! Как иллюстрация к его словам звякнуло сообщение внутренней почты. Кролина.

'И где мы ходим?'

Помедлив секунду, я ответил ей:

'Не жди меня, дорогая. Злодейка — судьба унесла меня за дальние леса, за синие реки. Как вернусь — сообщу'.

Дзииинь!

'Ушла искать прудик с камушком. Если что — сижу на нем, простоволосая, разутая, расхристанная и оплакиваю тебя, авансом. Как вернешься — сразу иди туда, я тебе в этом прудике топить буду. Твоя Кролинушка'

И ведь утопит.

Дзиииинь! Ну, чего ей еще?

'Чай стынет, печенюшки сохнут'

Это не Кролина, которая только обещает. Вот эта — утопит. И еще камушек для верности на грудь положит. И еще — черную розу, эмблему печали, поскольку Седая Ведьма женщина сентиментальная. Все тираны сентиментальны.

'Буду через пару минут. Тысячекратно извиняюсь'

— Тебя куда доставить? — спросил я у Барона, прикидывая, как ему отказать в том случае, если он вздумает завалиться куда‑нибудь в людное место.

— Мне никуда — кротко ответил он — Ты сам иди, я еще погуляю.

Чего‑то тут не так. Я достал свиток портала и махнул им. Ничего не произошло.