Снежный минотавр

– Хозяин вас ждет, – произнес гоблин и с трудом, но все же открыл перед нами двери. – Прошу за мной, – зеленокожий коротышка, быстро перебирая своими мелкими ножками, устремился на второй этаж, туда, где у местного правителя располагался кабинет.

Поднимаемся наверх вслед за ним.

– Рад вас видеть! – поздоровался с нами Тибран, когда мы зашли в кабинет. – О! Вы с собой еще и друга привели! – хозяин болот посмотрел на эльфа и приветливо улыбнулся.

– Он сказал что ему надоело сидеть в четырех стенах, – ответил я хозяину болот. – Плюс я подумал, что тебе будет интересно с ним пообщаться.

– Разумеется! – ответил Тибран. – Когда ты последний раз был в вечном лесу?

– Лет семьдесят назад, – пожав плечами, ответил Алантир.

– Немалый срок.

– Были на то причины, – длинноухий грустно улыбнулся.

– Понятно. В любом случае я рад видеть представителя одной из древнейших рас в своих владениях! – улыбка Тибрана стала еще шире. – Так, а теперь к делу. Позвал я вас не просто так. Во первых я хотел сообщить вам хорошую новость. Теперь по моим владениям вы можете ходить не боясь, что вас схарчат. На прошедшем собрании глав и старейшин всех общин живущих на болотах, я доходчиво объяснил что будет с каждым, кто попытается вам навредить. Поэтому можете спокойно ходить по моим владениям, не боясь что вам навредят, – сказал Тибран и задумался. – Хотя по ночам я все равно не советовал бы вам высовываться из гостиницы.

– Можно вопрос? – спросил эльф.

– Разумеется! Подобные вещи можно и не спрашивать.

– Зачем вам гостиница?

– Как зачем? На случай гостей. Таких как вы например.

– А до нас в гостинице уже кто-нибудь жил?

– Разумеется. Вообще, я часто принимаю у себя гостей. Обычно, это случается по моему приглашению, а не тем способом, которым попали вы.

– Понятно, – ответил эльф и о чем-то задумался.

– Тибран, а что в итоге случилось я ящеролюдами и кариптами? – спросил я.

– Тела предателей я отдал на корм троллям и скорхам, – ответил хозяин болот и усмехнулся. – А что касается их общин… Я пока не решил что с ними делать. В том что они не рассказали мне, что их сородичи захотели устроить государственный переворот, они конечно виновны, но и убить их всех я не могу. Община ящеролюдов самая большая на болоте. По последним подсчетом их уже больше тысячи, причем самцов гораздо больше чем самок. Ящеролюды прирожденные охотники, и в этом ремесле им мало равных. Особенно хорошо они охотятся как раз на болотах и джунглях, поэтому без них, прокормить остальных будет практически нереально. Я бы может и простил их, но если я так поступлю, другие общины будут думать, что я отношусь к ящеролюдам лучше, чем к остальным, и разумеется это повлечет за собой последствия.

– Как все сложно, – почесав затылок, ответил я.

– И не говори, – Тибран улыбнулся. – А да! Чуть не забыл! У меня есть для тебя хорошее предложение! Я собираюсь устроить охоту в джунглях, и если тебя это заинтересует, ты можешь отправиться вместе с моими охотниками за шкурами ящеров – тиранов. Тебе это интересно?

Я задумался. С одной стороны это было очень опасно. Я видел на что способна “зверушка” тибрана, и встретиться с такой один на один мне бы не хотелось. С другой стороны, за убийство подобных тварей наверняка давали кучу опыта, и упускать такую возможность было нельзя. Плюс их шкуры очень ценные…

– Я согласен! – ответил я.

– Я тоже хочу принять в этом участие! – Арето аж поднялась со стула.

– Я бы тоже не отказался, – спокойно произнес эльф.

– Хм-м, – хозяин болот почесал затылок. – Никого из вас не хочу обидеть, но один из вас точно должен остаться здесь, – хозяин болот посмотрел сначала на Арето, а потом перевел взгляд на эльфа. – Как я уже говорил, давненько у меня не было гостей из внешнего мира, и мне хотелось бы узнать что там вообще происходит. Чтобы никого из вас не обидеть, право выбора оставляю за вами, – Тибран улыбнулся, и взяв со стола колокольчик позвонил в него.

– Вина и закусок, – приказал он гоблину, который тут же появился на пороге после его звонка.

Когда зеленокожий малец скрылся за дверью, Тибран продолжил.

– На всякий случай предупрежу. Даже несмотря на то, что охоту на ящеров тиранов мы устраиваем уже не первый раз. Не было ни единого раза, когда бы все охотники возвращались обратно. Джунгли, куда вы отправитесь очень опасное и непредсказуемое место. Если вы думаете, что только существа типа Ректара представляют для вас опасность, то сильно ошибаетесь. Джунгли просто кишат опасными тварями, как большого, так и малого размера. Поэтому лишний раз подумайте, стоит ли игра свеч.

– А можете сказать цель охоты? – спросил Алантир.

– Мясо, шкуры и редкие растения и плоды, – спокойно ответил Табран.

– Я так понимаю, большая часть всего этого на продажу? – поинтересовалась Арето.

– Разумеется. В моих владениях нет единой валюты, но это не значит, что мне не нужно золото. Для развития моих владений требуется очень много ресурсов, которых в болотах днем с огнем не сыскать, и вот тут-то в ход идет золото.

– Ты имеешь ввиду металл? – спросил эльф.