Снежный черт

Маркус кивнул и, снова закрыв глаза, лег на дно, конечно, он потерпит, да и на берегу лучше, лодка слишком маленькая, и перевернуть можно ненароком, а к тому же он больше чем в два раза, крупнее и тяжелее Борна, тот герцогскую тушу и не вытащит на берег, если что. А так своими ногами… сколькото. "Если этот яд меня раньше не прикончит" - подумалось почти без иронии. Какая уж тут ирония, в самом деле? Яды любимое оружие Посланцев, все остальное они тоже используют и достаточно широко, но яды применяют почти везде и часто создают новые сами. Ходят слухи, что бывают даже индивидуальные яды, созданные для конкретной жертвы, больше никто от них не пострадает. Могли они создать яд, которым гарантированно можно убить кахаалу? Сейчас Маркус готов был в этом поверить, потому что обжигающая боль уже надежно обосновалась в груди и дышал он только неимоверным усилием воли.

- Не вздумай помереть, - тревожно глянув на него, сказал Борн, - дотерпи, уже немного осталось. Что это ты так расклеился? рана вроде бы не настолько серьезная, да и крови не слишком много потерял.

- Яд, - коротко бросил герцог. Все его внимание было сосредоточено на очередном вдохе. Теперь это было не только больно, но и трудно, словно легкие вдруг решили отказаться работать, а горло отекло и не пропускало воздуха.

Борн пытался еще чтото говорить, но Маркус его уже не слышал, борьба за очередной глоток воздуха занимала все его существо. Перед глазами поплыли черные круги, и он потерял сознание.

Очнулся уже на берегу, и горло болело так, словно его упорно душили, но почемуто не довели дело до конца, впрочем, болело не только горло, но и вообще вся грудная клетка. Борн чтото делал с его рукой.

- Давно я?… - даже эти два слова выговорить четко не получилось, не говоря уж о чемто большем, но Борн понял.

- Часа полтора, - отозвался тот немного ворчливо. - Что это ты, как красна девица, все время в обморок свалиться норовишь?

- Да вот такой я слабенький, от смертельного яда помереть норовлю, - пробормотал Маркус, попытался засмеяться и охнул от боли. - Как ты меня вытащил?

- Да уж както, - неопределенно отвели Борн. - Ты как, помирать собираешься или уже нет?

- Скорее нет, чем да, - Маркус с усилием сел, проигнорировав боль. - Нехорошая тенденция, как думаешь? За последние сутки меня уже дважды отравили. Начинаю всерьез сомневаться в своей невосприимчивости к ядам.

- К ядам ты может и маловосприимчив, но не к веществам, которые могут принести косвенный вред организму, - ответил Борн. - Помоему то, что с тобой было, называется аллергией. Ты вставатьто будешь или помощь нужна?

- Нужна, пожалуй, - неохотно признался Барс, - но в седле удержусь.

Ехать все же пришлось медленно, хоть умный Шторм и старался лишний раз не трясти всадника, но тот первое время так и норовил вывалиться из седла. Но по возвращении в замок Маркус уже чувствовал себя волне сносно, что позволяло задуматься о насущных делах, которые естественно никуда не делись.

- Отлежаться не хочешь? - поинтересовался Борн, увидев его целеустремленный взгляд.

Маркус лишь отмахнулся, кивнул попавшемуся на пути горцу и, стараясь не качаться слишком заметно, направился к покоям Астор. Гораздо интересней было, конечно, прямо сейчас начать разбираться с переданным наемником амулетом и непонятным кладом, но он решил сначала прояснить, наконец, ситуацию с приворотным зельем, чтобы больше к ней не возвращаться.

Дежурившие возле покоев графини агррами посмотрели на него немного встревожено, явно заметив нездоровую бледность, но пропустили молча.

Девушка сидела на низкой кушетке, обняв плечи руками, и бездумно разглядывала чтото за окном. Сидела она так очевидно достаточно давно. В душе чтото тревожно шевельнулось, Маркус сердито встряхнулся, напомнив себе, что это всего лишь остаточное действие приворотного зелья, а Астор он и так любит. Платонически.

Девушка обернулась на звук шагов и тут же в едином порыве рванулась к нему на встречу, застыла близкоблизко, с тревогой заглядывая в лицо.

- Что случилось, ты… ранен?

- Пустяки, уже все в порядке. Астор, скажи пожалуйста, где ты взяла приворотное зелье?

- В деревне, - юная графиня потупилась, щеки ее предательски заалели. - Тут совсем недалеко деревня есть, там живет старая ведьм. Об этом вся округа знает, - Астор запнулась, не зная, что еще добавить.

- Откуда ты о ней узнала?

- Моя горничная рассказала. Я с ней и к ведьме ездила, не волнуйся. И от охраны она мне помогла убежать.

Горничная, так просто! Маркус даже головой покачал от досады. Ведь никто и не подумал, всеми доступными способами проверили на лояльность, приглядывали, чтобы прислуга не могла причинить вреда. А то, что горничная вполне может подружиться со своей госпожой и действовать заодно с ней, никому даже в голову не пришло. Оказывается, видеть потенциального врага в любом, кто находится рядом, иногда вредно.

- Хорошо, объясни в таком случае, что ты сделала с этим зельем, что оно дало такой ненормальный эффект?

Девушка вновь покраснела и закусила губу.

- Астор?