Снежный черт

- Умэнто оу'ва теэше! - Вновь ответил на вопрос Маркус, так же насмешливо, как и его невидимый собеседник.

- Ты понимаешь, о чем они говорят? - Тревожно прошептал граф, обращаясь к Ларту.

- Немного. - Ответил тот, прислушиваясь.

- Переводи.

Маркус заранее почувствовал засаду. Он слишком хорошо знал, как агррами охраняют свои границы. А потом послышался голос:

- Кто идет?!

- Друзья!

Люди, прячущиеся за камнями, разразились громким и уверенным хохотом.

- Кто ты?

- Пропусти и узнаешь. - Заявил Маркус.

- Кто ты такой чтобы я тебя пропускал? - Спросил все тот же голос. Острые жала стрел наглядно подтверждали его право задавать такие вопросы.

- Я - Снежный Барс.

- Ну да? - Голос звучал весело, с нотками недоверия. - Снежный Барс не появлялся в этих краях уже двадцать лет.

- Тебе нужны доказательства Моэто? - Казалось от этого нечеловеческого рыка, содрогнулись горы.

Доселе невидимый собеседник, наконец, появился во плоти. Это был мужчина лет сорока, высокий, гибкий и стройный. Он широко улыбнулся.

- Зачем же, Ото'о Ша, - добродушно произнес он, - я тебе верю.

Угрожающе направленные на путников стрелы тут же исчезли и начали появляться люди.

- Так нам позволено будет проехать Моэто? - Поинтересовался Барс, ухмыльнулся, сверкнули острые клыки. Лицо на миг стало маской зверя. Мало кто из его спутников заметил эту мимолетную трансформацию. Может быть, только Астор и Борн. Оба по только им известным причинам пристально наблюдали за ним.

- Здесь ты всегда желанный гость Ото'о Ша. Твои друзья наши друзья.

Маркус кивнул с улыбкой и сделал знак спутникам следовать за собой. Махнул рукой на прощанье стражам, снова скрывшимся за камнями.

Маркус вел своих спутников так уверенно, словно возвращался к себе домой. И выражение лица у него было соответствующее.

Встревоженный граф не выдержал, попытался разобраться, что происходит:

- Что это значит сэр Энхард? Извольте объяснить!

- Что? - Невозмутимо переспросил тот.

- Куда мы едем?

- В одно из летних стойбищ агррами. Это не далеко, там мы сможем как следует отдохнуть.

- Значит, вы с самого начала знали, что нас пропустят? - Изумился де Энакер.

Маркус не ответил.

Продолжения разговора, очевидно, не предвиделось и граф, нахмурившись, передержал коня и немного отстал. Иногда де Энхард его здорово раздражал, иногда удивлял, а порой и восхищал. Хотя раздражал в последнее время гораздо чаще. Но в целом свою работу он делает более чем хорошо. Придраться не к чему. Проныра Гис помнится, обещал лучших телохранителей, он и привел лучших. Двоим молодым, правда, не хватало немного опыта, самую малость. Потому они всегда прислушивались к мнению Борна (Димирана это, к сожалению не спасло). Тайвер действительно имеет опыт в своей работе. Но даже он периодически советуется с Маркусом, признав его безраздельный авторитет. Да что там, все его признали, даже сам Энакер не всегда осмеливался перечить его властным приказам. А он ведь, как ни как, наниматель, что же тогда говорить об остальных? Хорошо это или плохо, но граф сам дал де Энхарду эту власть. Жалеть пока не приходилось. Хотелось надеяться, что так пойдет и дальше.

Дорога прекратила подниматься, и едва заметно пошла под уклон. И не дорога даже, так, тропа узкая как раз коню пройти. Но петляла она до сих пор неимоверно. Еще пару раз путникам попадались незаметные на первый взгляд и весьма искусные пограничные заслоны. Однако переговоров больше не было, им просто кричали чтото вслед и пропускали без лишних вопросов. Новости здесь, очевидно, распространялись со скоростью большей, чем движется всадник. Некоторые горцыпограничники выглядывали, чтоб поприветствовать путников. В частности Маркуса де Энхарда которого они звали Ото'о Ша. Он изредка отвечал чтото на их языке.

Так они добрались до места.

Очередной поворот и перед путниками предстало обширное плато, как поле цветами, усеянное пестрыми шатрами. Это и было стойбище агррами. Зимой все племя спускается в огромную долину надежно укрытую со всех сторон Нитскими горами. Попасть в долину можно лишь по тайным тропам, хорошо известным агррами.

Обо всем этом Маркус рассказывал спутникам, пока те с любопытством разглядывали стойбище.

Воистину, новости распространялись здесь со скоростью ветра. Стоило только маленькому отряду приблизиться к поселению, и их вышел встречать сам вождь. А в том, что этот человек вождь никто не усомнился ни на миг. Высокий, худой человек, не по возрасту статный. Седые волосы и борода аккуратными волнами рассыпались по плечам и груди, в руках массивный посох. Его можно было бы назвать старцем, но живой, энергичный взгляд както не позволял даже подумать об этом. Хотя, без сомнения, этому человеку было уже очень много лет. Чемто неуловимым они были схожи с Барсом.

Маркус спешился и подошел к вождю.

- Здравствуй старший родич, - улыбаясь, промолвил тот.

- И ты здравствуй Агэдо. - Ответил Маркус. Они дружески обнялись.