Снежный черт

Далеко идти не пришлось. Минут через пять они наткнулись на де Энхарда, который в задумчивости разглядывал три трупа одетых во все черное, вплоть до масок на лицах. Астор не решилась подойти ближе - да ее бы никто и не пустил - но она видела, как Борн мрачно покачал головой и посмотрел на Маркуса. Ортон присвистнул.

- Посланцы Тьмы? - Полувопросительно, полуутвердительно сказал Борн, переворачивая тело ногой.

Барс мрачно кивнул.

- Один ушел.

Ортон присел возле одного трупа, внимательно изучил, потом двумя пальцами подтянул к себе окровавленный арбалет. Мертвецы выглядели жутко: разорванные глотки, и нечеловеческий ужас в глазах. Лужи крови вокруг.

- Эй, Барс, это ты их так? - спросил Ортон.

Маркус ничего не ответил, нашел взглядом начальника охраны. Тот был бледен.

- Капитан, убитые, раненые есть?

- Трое раненых, один убит сэр.

Маркус снова кивнул.

- Хорошо.

- Что ж тут хорошего?!

- Хорошо, что остальные целы. Расслабились ччерт!… - он выругался про себя. - Ладно, пошли в лагерь, поможем раненым. Сегодня они больше не нападут.

Астор, - да и остальные - после происшедшего еще долго не могли уснуть. Слишком уж внезапно все случилось, и никто еще не сталкивался с подобным. Однако усталость и нервное напряжение все же взяли свое.

Рано утром вновь отправились в путь. До ближайшего селения, по словам Димирана, еще около суток пути. Там можно будет оставить раненых.

Астор теперь старалась не отходить от Маркуса, с ним както надежнее. Сейчас она слушала его разговор с остальными.

- Эх, не нравится мне это. - Сказал Борн и поморщился, будто проглотил чтото кислое.

Де Энхард с каменным лицом задумчиво гладил шею Шторма. Поводьями он практически не пользовался. Они как будто чувствовали друг друга, и потому конь сейчас был на редкость тих. Наконец Маркус заговорил:

- Посланцы Тьмы чрезвычайно опасны, как и любые фанатики. Но эти куда хуже, потому что покланяются Холосу - Отцу смерти. Убийство для них высшее предназначение. От таких людей можно ждать любых, самых пакостных, сюрпризов.

- Ничего себе перспективка! - Поразился Димиран. - Но ты ведь имел с ними дело, а, Барс?

Жесткая усмешка тронула его губы. И всем окружающим внезапно захотелось оказаться, гденибудь подальше отсюда.

- Дело? Я убивал Посланцев Тьмы, если ты это имеешь в виду. Пообщаться, уж извини, както не доводилось.

- Не кипятись.

Маркус буркнул чтото неразборчиво, потом все же счел нужным объяснить:

- Извини. Просто терпеть не могу этих сволочей, у меня с ними давние счеты.

- Этото понятно. Но насколько все плохо? - Спросил Борн. - Чего следует ждать?

- В томто все и дело. Чего угодно, где угодно, когда угодно. Как я уже говорил, для Посланцев Тьмы убийство это священное действо, дань Холосу. Они убивают неожиданно, исподтишка, выбирают самые изощренные и хитрые способы. Посланцы Тьмы предпочитают тактику запугивания, заставляя свою жертву думать, что за каждым углом ждет смерть. И надо сказать зачастую им это удается. Посланцы Тьмы не боятся смерти, а потому запросто могут выпить яд вместе со своей жертвой. Или, например, погибнуть под обвалом, прихватив с собой кучу ни в чем не повинного народу, и все изза одного человека.

- Они только наемники?

- В основном - да, но иногда действуют для достижения собственных целей. Но это еще хуже, потому как в таком случае они пренебрегают даже своими правилами.

- Вы обрисовали довольно мрачную картину. - Проговорил граф.

Маркус пожал плечами.

- Я просто рассказал что знаю.

- Но в таком случае нужно предпринять какието дополнительные меры. В конце концов, сэр Энхард вы лучше любого из нас разбираетесь в создавшейся ситуации, так придумайте же, чтонибудь.

Маркус очень долго молчал, и по его лицу трудно было понять, толи он задумался, толи просто не собирается отвечать. Но ответ все ж таки прозвучал:

- Для начала я потребую от всех вас беспрекословного подчинения, включая и охрану. Для вашего же блага. - Он обвел взглядом собеседников. И как бывало всегда, под этим странным взглядом всем вдруг стало очень неуютно.

- Пусть будет так. - Согласился де Энакер, не имея ни какого желания возражать.

- Тогда слушайте внимательно. - Начал Маркус. - Прежде всего, мы должны строго соблюдать меры предосторожности: нам все время придется быть начеку, всем. Все колодцы и родники на пути тщательно проверять, прежде чем пить из них воду. Вовторых, постоянно осматривать лошадей, отравленный дротик, который вы не заметили, и лошадь взбесится. Учтите - яды это излюбленное оружие Посланцев. Следующее: во всех населенных пунктах, где мы будем останавливаться, старайтесь держаться подальше от толпы. Незаметно зарезать человека в большом скопище людей проще простого. С этими основными правилами знакомы Борн Ортон и Димиран, в силу своей профессии, но их должен вызубрить каждый. И помнить даже во сне.

- Хорошо.